Il thriller televisivo di inizio carriera di Steven Spielberg Duello notoriamente non ha mai rivelato l'identità del suo malvagio camionista e il regista aveva una motivazione specifica per questa decisione creativa. Il secondo lungometraggio da regista di Spielberg dopo il suo Nome del gioco episodio, LA 2017, Duello vede Dennis Weaver nei panni di un pendolare in fuga da un pericoloso camionista. La sceneggiatura di Richard Matheson è stata adattata dal suo racconto omonimo, originariamente pubblicato in Playboy rivista. Ha vinto il Gran Premio all'Avoriaz Fantastic Film Festival del 1973 e un Emmy per il montaggio del suono, ed è ora un amato classico di culto venerato come uno dei più grandi film per la TV di tutti i tempi.
Mentre guidi attraverso il deserto della California per incontrare un cliente, un pendolare d'affari - interpretato da Fumo di pistola star Weaver – si ritrova tormentato dall'autista di un semirimorchio, determinato a portarlo fuori strada. Il protagonista uomo qualunque (giustamente chiamato Mann) entra in un'intensa rivalità con il camionista che porta a conseguenze mortali. Carey Loftin, un rinomato stuntman che ha lavorato a film automobilistici iconici come Bullitt , Punto di fuga , E La connessione francese , era lo stuntman che guidava il camion. Ma l'identità del camionista non viene mai mostrata sullo schermo, e questa è una parte importante del racconto di Spielberg della storia.
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Steven Spielberg voleva aggiungere un effetto 'soprannaturale' non rivelando il camionista
In un'intervista con il collega regista Edgar Wright per Impero rivista, Spielberg ha spiegato di aver nascosto l'identità del camionista Duello per dare al film un soprannaturale qualità. Quando Wright ha suggerito Duello ha accenni al fatto che sia un orrore soprannaturale senza che lo sia mai stato esplicitamente , Spielberg ha risposto, L'orrore soprannaturale in realtà non si svolge sullo schermo. Ha luogo nella mente del pubblico . Secondo Spielberg, nascondere il volto del camionista ha costretto il pubblico a usare le proprie paure e la propria immaginazione: Non mostrando l'autista, il pubblico può effettuare qualsiasi sostituzione scelga. Ed è qui che assume un'atmosfera soprannaturale .
Lasciare l'identità del camionista all'immaginazione del pubblico è ferocemente efficace e rende il film più terrificante. Spielberg ha continuato a utilizzare una tecnica simile con il suo film teatrale di successo, Mascelle . Proprio come l'autista del camion rimane invisibile per tutto il tempo Duello , il grande squalo bianco di 25 piedi è in gran parte invisibile dappertutto Mascelle . Spielberg aveva imparato da Duello che ciò che il pubblico immagina in agguato sotto la superficie dell'oceano - proprio come quello che immagina seduto nella cabina di un semirimorchio - è molto più terrificante di qualsiasi cosa possa mostrare sullo schermo.
Steven Spielberg ha accennato al fatto che il camionista fosse un serial killer
In Duello : Una conversazione con il regista Steven Spielberg (disponibile su Youtube ), il regista ha lasciato intendere che l'antagonista del camionista è entrato Duello era un serial killer. Spielberg ha detto, L'intenzione era che fosse fondamentalmente un predone in ogni stato , e ha indicato le varie targhe sulla parte anteriore del camion come prova del suo passato omicida. In questo senso, il camionista è un classico cattivo dei film slasher. Questo inquietante dettaglio visivo lasciava intendere che il camionista stava guidando attraverso l'America, prendendo di mira ignari pendolari come Mann, e queste targhe sono state prese da veicoli che è uscito di strada in altri stati.
Il suggerimento di un retroscena invisibile fa sembrare il personaggio più reale. La minaccia di questo camionista si estende oltre il tempo di esecuzione di Duello . Mann non viene preso di mira a caso da uno stalker occasionale; è l'ultimo di una lunga serie di vittime di questo camionista. Dal momento che il camionista è riuscito a uccidere così tanti automobilisti precedenti, le possibilità di sopravvivenza di Mann sembrano ancora più scarse. È facile capire perché a Spielberg sia stato affidato il compito di portare Mascelle sul grande schermo dopo aver terrorizzato il pubblico televisivo con il suo lavoro Duello .
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