Dopo aver combattuto per la parte migliore di un decennio, WWE il proprietario Vince McMahon ha acquistato la sua principale competizione WCW nel 2001, ma quasi non è andata così. A partire dall'emergere di Hulkamania e dall'acquisto di quella che sarebbe diventata la WWE da parte di McMahon da suo padre a metà degli anni '80, la compagnia divenne il chiaro portabandiera del wrestling professionistico americano.
A offrire un'alternativa era la National Wrestling Alliance (NWA), un'unione di più territori di wrestling. Nel corso del tempo, Jim Crockett Promotions è diventato il territorio principale della NWA, ospitando leggendari campioni del mondo come Harley Race, Ric Flair e Ricky Steamboat. Questo fino a quando Jim Crockett Promotions è stato venduto al magnate dei media Ted Turner, diventando World Championship Wrestling (WCW). La WCW era apparentemente contenta di suonare il secondo violino della WWE fino a quando l'ambizioso dirigente Eric Bischoff non salì al potere a metà degli anni '90. Bischoff ha ingaggiato importanti star della WWE come Hulk Hogan e 'Macho Man' Randy Savage, portando infine il combattimento direttamente alla WWE programmando Lunedì Nitro opposto Lunedì sera crudo .
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A partire dalla storica formazione della fazione nWo e durata per circa due anni, WCW e WWE erano testa a testa, con WCW che a volte andava anche chiaramente avanti. Come ama sottolineare Bischoff, nitro colpo Crudo nella guerra del lunedì notte per gli ascolti per 83 settimane consecutive. Purtroppo, la cattiva gestione a livello aziendale, Bischoff costretto a ricoprire un ruolo minore e la cattiva creatività dello scrittore WWE in arrivo Vince Russo ha mandato WCW in una spirale da cui non si è mai ripreso. McMahon ha acquistato la WCW nel marzo 2001, pochi giorni prima di lottare effettivamente in un match WrestleMania 17 . Quel giorno ha cambiato il wrestling per sempre, ma molto facilmente sarebbe potuto accadere diversamente se non fossero accadute solo alcune piccole cose.
Eric Bischoff ha quasi comprato WCW prima di Vince McMahon
All'inizio del 2001, era chiaro che con il fan del wrestling Ted Turner fuori dal potere, AOL Time Warner, recentemente fusa, non voleva più possedere WCW. Eric Bischoff ha tentato di fare la cosa logica e acquistare la società che aveva portato alla ribalta, lavorando a fianco di un gruppo chiamato Fusient Media Ventures. Bischoff e Fusient hanno fatto un'offerta per acquistare WCW, ma dopo che AOL Time Warner ha annunciato che non sarebbe più disposta a mandare in onda i programmi TV WCW nitro E Tuono , uno dei principali finanziatori di Bischoff e Fusient è uscito dall'accordo. Come Bischoff ha affermato molte volte, senza un posto dove trasmettere la programmazione WCW, il valore dell'azienda è crollato, lasciando Vince McMahon, spesso soggetto a scandali, a entrare e acquistare le attività di WCW per soli $ 4,2 milioni. Tuttavia, se Bischoff e Fusient avessero acquistato WCW come previsto, l'intero mondo del wrestling del 2022 potrebbe apparire diverso.
Con WCW ancora in circolazione, la rete WWE potrebbe non essere mai accaduta
L'attuale status di WWE Network come sussidiaria del servizio di streaming Peacock - almeno negli Stati Uniti - potrebbe infastidire alcuni, ma non si può sottovalutare quanto abbia cambiato il wrestling come azienda. Prima di WWE Network, il pay-per-view della WWE costava da $ 50 a $ 70 per spettacolo, con a volte più di 12 eventi all'anno. Sulla rete, tutti i pay-per-view erano inclusi nella tariffa mensile di $ 9,99. Sebbene AEW possa ancora addebitare cifre esorbitanti per il pay-per-view, ne fa solo da 4 a 5 all'anno. Se Eric Bischoff avesse comprato la WCW e l'avesse portata avanti, il WWE Network probabilmente non sarebbe mai esistito, poiché l'accesso istantaneo a quasi l'intera libreria di nastri della WCW - completo del bizzarro cameo di RoboCop - è stato un enorme punto di forza per gli irriducibili del wrestling. Senza la creazione di WWE Network, il wrestling sarebbe una bestia diversa nel 2022 rispetto a quanto non sia certo.
AEW potrebbe ancora esistere, ma probabilmente no
Oggi, la competizione più vicina, sebbene ancora piuttosto lontana, nel wrestling della WWE è All Elite Wrestling (AEW), guidata dal miliardario Tony Khan. A soli 39 anni, Khan è il tipo di irriducibile osservatore di wrestling che probabilmente si è iscritto alla rete WWE quando è stato lanciato e, come è noto, era un grande sostenitore di WCW una volta. L'amore e il rispetto di Khan per WCW è evidente sullo schermo a causa del suo trattamento di leggende WCW come Sting, Arn Anderson, Dustin Rhodes, Tully Blanchard e 'Diamond' Dallas Page, così come gli spettacoli AEW in onda su TBS e TNT. Se WCW non fosse mai stato acquistato dalla WWE, e ovviamente non avesse mai cessato l'attività in seguito, è molto probabile che l'AEW CM Punk chiama casa oggi non esisterebbe. Senza il buco a forma di WCW da riempire, Khan potrebbe non aver mai sentito il bisogno di entrare nel gioco del wrestling, privando lottatori e fan di tutti i grandi momenti che AEW ha offerto.
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La guerra del lunedì sera potrebbe non essere mai finita, ma il wrestling avrebbe comunque perso popolarità
Il wrestling professionistico nel suo insieme non è mai stato così caldo come durante l'era della Monday Night War tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, con 'Stone Cold' Steve Austin che ha dato alla WWE un nuovo atteggiamento e l'nWo ha ridefinito il cool e ha venduto montagne di magliette . Se WCW non fosse mai morto, è possibile che la guerra del lunedì sera non sia mai finita, con Crudo E nitro rimanendo rivali per sempre. Anche se ciò fosse accaduto, è altamente improbabile che il massiccio periodo di crescita del wrestling sarebbe continuato a lungo. La storia del wrestling è disseminata di periodi di boom e periodi di crisi, e un fallimento era inevitabile anche prima che la WWE acquistasse WCW nel 2001. Tuttavia, la presenza di WCW avrebbe anche potuto impedire la prima divisione del marchio WWE nel 2002.
Perché il wrestling professionistico sarebbe migliore se la WWE non avesse mai acquistato WCW
Indipendentemente da tutte le altre cose che sarebbero potute andare diversamente se la WWE non avesse mai acquistato WCW, è un fatto quasi indiscutibile che il business del wrestling sta peggiorando 21 anni dopo rispetto al 2001. Certo, la WWE guadagna miliardi di dollari in Canoni per i diritti TV, ma il loro vero prodotto sullo schermo è ampiamente visto come uno dei peggiori programmi TV che abbiano mai prodotto dal punto di vista creativo. Anni senza una vera concorrenza hanno reso Vince McMahon compiacente e reticente a provare qualcosa di nuovo, il che ironicamente avrebbe impedito l'era Attitude se McMahon avesse pensato allo stesso modo nel 1997. AEW ci sta provando, ma quando sono arrivati, la WWE era troppo radicata come il gorilla da 800 libbre del wrestling. WWE La morsa e il quasi monopolio di almeno sulla percezione generale di massa di cosa sia il wrestling in un mondo post-kayfabe ha danneggiato in peggio lo sport sceneggiato. McMahon è al suo meglio con le spalle al muro, ma invece è essenzialmente diventato un re seduto su un trono.