Andy Whitfield ha interpretato il ruolo principale di Spartacus nel dramma dei gladiatori di Starz per la sua prima stagione, ma ecco perché Liam McIntyre ha preso il suo posto.
La serie dei gladiatori Spartaco ha dovuto riformulare il suo ruolo da protagonista dopo che la sua prima stagione è stata presentata in anteprima su Starz, e il motivo alla base del cambio di casting derivava da alcune circostanze strazianti. Quando le riprese della serie sono iniziate nel 2009, l'attore gallese Andy Whitfield ha interpretato il ruolo principale di Spartacus, la figura storica che ha guidato una rivolta degli schiavi contro i romani. La prima stagione, Spartacus: Sangue e sabbia , è stato presentato per la prima volta nel gennaio 2010 con il suo episodio iniziale che ha stabilito un record di spettatori per Starz. Tuttavia, la produzione è stata ritardata per la seconda stagione e l'attore australiano Liam McIntyre ha preso il posto di Whitfield una volta iniziate le riprese.
Fare notizia per sesso e violenza, Spartaco è stato ispirato dalla storia del leggendario guerriero. Nella prima stagione, Spartacus si allena come gladiatore con la speranza di salvargli la vita; finisce per diventare un campione notevole. Dopo aver scoperto che l'omicidio di sua moglie Sura (Erin Cummings) è stato un artificio del suo maestro Batiatus (John Hannah), Spartacus unisce le forze con Crixus (Manu Bennett) e altri gladiatori per guidare un massacro. La seconda e la terza stagione vedono Spartacus bilanciare il suo desiderio di vendetta con le sue responsabilità nel guidare la sua banda di schiavi liberati contro i romani.
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Purtroppo, è stata annunciata nel marzo 2010 quella produzione per Spartaco: vendetta è stato ritardato perché a Whitfield è stato diagnosticato un linfoma non Hodgkin. Per dare all'attore il tempo di cercare cure mediche, Starz ha continuato a sviluppare la miniserie prequel Spartacus: Dei dell'Arena con protagonista il Batiatus di Hannah con Lucy Lawless che interpreta Lucrezia. La produzione è iniziata nell'estate del 2010 e il prequel è andato in onda a partire dal gennaio 2011. Whitfield è stato in grado di avere una piccola parte in doppiaggio in 'The Bitter End', l'ultimo episodio della miniserie, e ha ricominciato ad allenarsi per la stagione 2 una volta che è stato in remissione.
Nel settembre 2010, tuttavia, sia Whitfield che la rete hanno annunciato che il cancro era tornato (via Scadenza ) e che l'attore non sarebbe tornato allo spettacolo. La produzione per la stagione 2 avrebbe dovuto iniziare in quel periodo per prepararsi alla messa in onda provvisoria nel settembre 2011, ma Whitfield è stato consigliato dai suoi medici di riprendere il trattamento aggressivo per la recidiva del cancro. ' È con un profondo senso di delusione che devo allontanarmi da un progetto così eccezionale come Spartaco e tutte le persone meravigliose coinvolte ', aveva detto Whitfield nella dichiarazione.
Il destino del franchise dei gladiatori era nell'aria poiché il creatore Steven S. DeKnight ei produttori dello show non erano sicuri di dover andare avanti senza Whitfield. Ma l'attore ha finito per dare la sua benedizione affinché la serie continuasse senza di lui, e nel gennaio 2011 è stato annunciato che McIntyre avrebbe assunto il ruolo principale. Spartaco: vendetta è andato in onda l'anno successivo nel gennaio 2012. Whitfield è morto l'11 settembre 2011, con grande sgomento dei suoi ex co-protagonisti e colleghi. ' Siamo stati fortunati ad aver lavorato con Andy in Spartaco e venne a sapere che l'uomo che interpretava un campione sullo schermo era anche un campione nella sua stessa vita ,' ha affermato il CEO di Starz Chris Albrecht (via Il giornalista di Hollywood ). ' Vivrà nei cuori della sua famiglia, dei suoi amici e dei suoi fan .'
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