When They See Us di Netflix racconta la vera storia dei Central Park Five, cinque ragazzi innocenti che sono stati messi dietro le sbarre per un crimine che non hanno commesso.
La regista Ava DuVernay ha collaborato con Netflix per creare la straziante miniserie Quando ci vedono , una drammatizzazione della vera storia del caso del jogger di Central Park del 1989 che ha portato alla condanna ingiusta di cinque ragazzi di colore: Antron McCray, Kevin Richardson, Korey Wise, Yusef Salaam e Raymond Santana. Netflix ha pubblicato il trailer della miniserie il 19 aprile 2019, esattamente 30 anni dopo il brutale assalto e stupro di Trisha Meili a Central Park, con tutti gli episodi pubblicati online alla fine di maggio.
Per alcuni spettatori più giovani, Quando ci vedono potrebbe essere un'introduzione a Central Park Five, ma nel 1989 il loro processo scosse la nazione. Poi, nel 2002, la loro assoluzione li ha portati nuovamente sotto i riflettori nazionali, dimostrando definitivamente di essere stati vittime di ingiusta condanna e dimostrando il razzismo istituzionale del NYPD e del sistema legale americano. La storia di DuVernay segue in gran parte i racconti di Central Park Five, e sebbene questo possa essere in conflitto con altre narrazioni, è stato dimostrato che i 'Exonerated Five' dicono la verità sulla loro innocenza. I cinque, ora uomini adulti, hanno tutti dato il loro sostegno Quando ci vedono e ha persino camminato sul tappeto rosso per la produzione Netflix.
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Mentre Quando ci vedono è ispirato alla vera storia di Central Park Five, la drammatizzazione di DuVernay prende alcune libertà creative per necessità, riempiendo la narrazione e portando gli spettatori in spazi privati. I vari eventi e interazioni minori nel film non sono sempre verificati da più fonti storiche, ma è importante comprendere gli eventi reali che hanno portato cinque ragazzi di colore a essere condannati e infine a diventare i Central Park Five nel 1989, e successivamente gli Exonerated Cinque nel 2012.
Cosa è successo il 19 aprile 1989?
La notte del 19 aprile 1989, Trisha Meili, una donna caucasica, stava facendo jogging a Central Park quando è stata aggredita, violentata e considerata morta. Il suo cranio era stato fratturato in due punti e aveva perso la maggior parte del suo sangue. Inizialmente, i medici credevano che sarebbe morta; tuttavia, dopo 12 giorni di coma, Meili si riprese, ma senza alcun ricordo dell'incidente. Ha anche subito lievi danni cerebrali a causa dell'attacco, che influisce sul suo senso dell'olfatto, sulla vista e sull'equilibrio.
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Matias Reyes avrebbe poi confessato il crimine e la sua confessione sarebbe stata verificata con prove del DNA da un kit di stupro. Tuttavia, all'epoca, la polizia ha radunato ragazzi e giovani che erano stati a Central Park quella sera. Hanno arrestato un gruppo di adolescenti, tra cui Kevin Richardson e Raymond Santana, e in seguito hanno portato Antron McCray, Yusef Salaam e Korey Wise. I ragazzi avevano tutti un'età compresa tra i 14 ei 16 anni. Un sesto ragazzo è stato inizialmente anche oggetto delle indagini della polizia, ma si è dichiarato colpevole di accuse minori.
False confessioni e frenesia dei media
In custodia di polizia, dopo essere stati trattenuti per circa 24 ore, quattro dei cinque ragazzi hanno confessato di essere un complice dello stupro. Alcuni hanno anche confessato altri crimini minori accaduti nel parco quella notte, estranei all'assalto del jogger. Hanno anche accusato alcuni degli altri ragazzi di aver aggredito o violentato la donna. Le informazioni fornite dai ragazzi nelle loro confessioni non corrispondevano ai dettagli sulla vittima o sulla scena del crimine, indicativi di una falsa confessione. Mentre Yusef Salaam ha ammesso di essere coinvolto nella custodia della polizia, si è rifiutato di confessare per iscritto o in video, anche se è stato implicato dagli altri.
Mentre i genitori dei ragazzi erano presenti per le loro confessioni video, non sono stati presenti per tutto il tempo dei ragazzi in custodia di polizia, gran parte del quale non è mai stato registrato. I Central Park Five hanno affermato che le loro confessioni erano state costrette, compresa la polizia che li intimidiva, li minacciava e li mentiva. La polizia non ha nascosto i nomi, le foto e gli indirizzi dei ragazzi ai media, anche se erano minorenni. La frenesia dei media che ne è derivata li ha condannati davanti al tribunale dell'opinione pubblica prima che fossero mai processati. Donald Trump, allora un magnate immobiliare di New York, ha acquistato pubblicità a tutta pagina nel New York Times chiedendo il ritorno della pena di morte. Trump ha anche rilasciato interviste televisive in cui ha chiesto punizioni dure e corporali contro i minori accusati.
Il processo e la condanna
La squadra di difesa di Central Park Five voleva che le confessioni - l'unica prova che la polizia aveva che collegava i ragazzi all'aggressione - fossero archiviate. Quando è stato effettuato un confronto del DNA tra i cinque ragazzi e il kit per lo stupro, è risultato negativo. L'accusa ha descritto i risultati come ' inconcludente 'piuttosto che prove di innocenza.
Nell'agosto 1990, Antron McCray (15 anni), Yusef Salaam (15 anni) e Raymond Santana (14 anni) furono giudicati colpevoli di aggressione, stupro, rapina e sommosse. Ciascuno di loro è stato condannato da cinque a dieci anni in un istituto di pena minorile. Nel dicembre dello stesso anno, Kevin Richardson (14 anni) e Korey Wise (16 anni) furono processati. Il pubblico ministero ha dichiarato che i capelli corrispondenti a quelli della vittima sono stati trovati nelle mutande di Richardson, facendo credere alla giuria che ci fossero prove fisiche che collegavano Richardson e Wise al crimine.
I peli che sono stati trovati, tuttavia, si sono poi rivelati non corrispondere al DNA della vittima. Richardson è stato riconosciuto colpevole di tentato omicidio, stupro, aggressione e rapina e condannato a 5-10 anni in un istituto di pena minorile. Wise è stato giudicato colpevole di aggressione, abuso sessuale e disordini ed è stato condannato a 5-15 anni.
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Esonero di Central Park Five
Tredici anni dopo la condanna dei Central Park Five, avevano scontato ciascuno tra i sei ei 13 anni di prigione. Lì, Korey Wise ha incontrato Matias Reyes, che era stato condannato per stupro non correlato e accuse di omicidio. Nel 2002, Reyes ha espresso rammarico per il fatto che Wise fosse in prigione per un crimine che lui aveva commesso. Reyes ha confessato di aver violentato Trisha Meili, fornendo dettagli sulla scena del crimine che presumibilmente solo l'autore poteva conoscere. Inoltre, il suo DNA corrispondeva al kit dello stupro e diversi elementi dell'assalto di Meili corrispondevano al modus operandi di Reyes da altri crimini.
Robert M. Morgenthau, allora procuratore distrettuale di Manhattan, concluse che Reyes era colpevole e che il Central Park Five doveva essere liberato da ogni condanna. Nonostante la resistenza del NYPD e dell'accusa originale, il giudice della Corte Suprema di New York Charles J. Tejada ha accettato di liberare le condanne. Tutti i Central Park Five avevano già scontato l'intera pena in quel momento, ma furono prosciolti e rimossi dal registro degli autori di reati sessuali.
I 'Cinque Esonerati' furono scagionati da tutti i crimini. Nel 2003, hanno tentato di citare in giudizio New York City per la loro ingiusta condanna e il danno emotivo che ha causato loro. Il sindaco Bloomberg ha rifiutato di risolvere il caso. Dopo il documentario Il Central Park Five Per far luce sulla loro storia nel 2012, il candidato sindaco Bill de Blasio si è impegnato a stabilirsi con loro se fosse stato eletto sindaco. Quindi, come sindaco di New York City, De Blasio alla fine si è stabilito con gli Exonerated Five per $ 41 milioni. Inoltre, ogni membro degli Exonerated Five ha ricevuto circa $ 1 milione per ogni anno trascorso in prigione. Tuttavia, il NYPD e la città di New York non hanno mai ammesso alcun illecito.