Sergio Leone è principalmente noto per aver diretto alcuni dei più grandi spaghetti western mai realizzati, dal Dollari trilogia a C'era una volta nel West , ma alla fine della sua carriera, è venuto negli Stati Uniti per provare il genere criminale. Si è scoperto C'era una volta in America , una delle migliori epopee di gangster mai girate su un film, con Robert De Niro e James Woods.
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Il taglio di Leone è stato massacrato dai distributori, ma da allora la sua versione originale è stata rilasciata e lo è considerato un classico del cinema . Un film di queste dimensioni ha sempre alcuni affascinanti dettagli dietro le quinte.
Sergio Leone si interessò per la prima volta alla storia nel 1967
Sergio Leone prima lettura I Cappucci e si interessò ad adattarlo nel 1967, subito dopo aver finito Il buono il brutto e il cattivo . Tuttavia, il film non sarebbe uscito per altri 17 anni. Durante quel periodo, ha diretto altri due film e ne ha prodotti molti altri.
Durante tutto questo tempo, la sceneggiatura è passata attraverso diverse bozze e Leone ha incontrato continuamente l'autore Harry Gray per capire la sua prospettiva sull'America. Leone ha lasciato il timone Il Padrino perché era impegnato a realizzare questo film.
Norman Mailer ha scritto una bozza rifiutata della sceneggiatura
Norman Mailer era interessato a collaborare con Sergio Leone, quindi il regista gli ha lasciato provare la sceneggiatura di C'era una volta in America . Mailer rintanato in una stanza d'albergo a Roma con alcune bottiglie di whisky, alcune scatole di sigari cubani e una macchina da scrivere. Tre settimane dopo, aveva sfornato una bozza della sceneggiatura, poi si era incontrato con Harry Gray per definirla.
Tuttavia, Leone ha trovato questa sceneggiatura inutilizzabile e, a parte questo, la visione di Mailer per la storia era in contrasto con la sua, quindi l'ha rifiutata. Mailer era furioso e fece causa a Leone e alla Ladd Company per un accordo segreto.
John Milius è stata la prima scelta di Sergio Leone per la regia
Nelle prime fasi di sviluppo, Sergio Leone non aveva intenzione di dirigere C'era una volta in America lui stesso. La sua prima scelta era John Milius. Nonostante fosse un fan di Leone, Milius era troppo impegnato a realizzare Il vento e il leone e scrittura Apocalisse ora impegnarsi nel progetto.
Leone ha anche incontrato Miloš Forman, ma alla fine ha deciso di farlo Ragtime Invece. Così, Leone finì per sedersi lui stesso sulla sedia del regista.
Leone ha incontrato più di 3.000 attori per il film
Tra il 1980 e il 1982, Sergio Leone si è impegnato con tutto il cuore nella pre-produzione C'era una volta in America , dividendo il suo tempo tra la ricerca delle location, la supervisione delle riscritture della sceneggiatura e l'incontro con oltre 3.000 attori per gli oltre 100 ruoli parlanti del film.
Al Pacino e Jack Nicholson hanno entrambi rifiutato il ruolo principale
Sia Al Pacino che Jack Nicholson hanno rifiutato il ruolo principale di Noodles prima che Robert De Niro fosse scelto. De Niro è stato il primo attore scelto C'era una volta in America , essendo stato contattato per la parte mentre stava girando Il Padrino Parte II , e una volta a bordo, è stato fortemente coinvolto nel casting degli altri ruoli.
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Secondo quanto riferito, al collaboratore regolare di Leone Clint Eastwood è stato offerto il ruolo di Jimmy O'Donnell, ma ha rifiutato. Il ruolo di Max è stato offerto a John Belushi, ma è deceduto prima dell'inizio del processo di audizione.
Joe Pesci è stato scelto per fare un favore a Robert De Niro
Joe Pesci ha fatto il provino per interpretare Max, ma Sergio Leone non pensava di essere adatto alla parte. Come favore alla sua star Robert De Niro, un caro amico di Pesci, Leone ha permesso a Pesci di scegliere qualsiasi ruolo volesse dal resto dei ruoli non scelti.
Pesci ha scelto Frankie, il cui ruolo era molto più importante nella sceneggiatura di quanto non fosse nel film finale, dal momento che ore di materiale sono state tagliate.
Nessuno dell'equipaggio parlava inglese
Secondo Scott Tiler, l'attore che interpretava il sé più giovane di Noodles, nessuno della troupe parlava inglese. Anche il regista Sergio Leone ha usato solo una parola inglese sul set: Goodbye.
La colonna sonora di Ennio Morricone è stata riprodotta sul set durante le riprese
Da C'era una volta in America ci è voluto così tanto tempo per essere realizzato, Ennio Morricone aveva finito di comporre la colonna sonora prima ancora che le riprese fossero completate a metà.
Per creare un'atmosfera adatta al film, Leone ha suonato brani della colonna sonora di Morricone sul set durante le riprese.
Sergio Leone voleva distribuire il film in due parti, ciascuna di tre ore
Al termine della produzione, il filmato in C'era una volta in America è durato più di otto ore, che nessun cinema avrebbe proiettato per ovvie ragioni. Sergio Leone e il suo montatore Nino Baragli sono riusciti a ridurre il film a sei ore.
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Il piano di Leone era di dividere a metà questa opera di sei ore e distribuirla in due parti di tre ore, ma i produttori si sono rifiutati, quindi il regista l'ha ulteriormente ridotta a tre ore e 49 minuti.
I dirigenti di Hollywood hanno notoriamente tagliato il taglio di Leone
Dopo aver tagliato C'era una volta in America a una bestia di 269 minuti di cui era contento, i produttori hanno richiesto a Leone di ridurla ancora di più, quindi lo ha ridotto a 229 minuti per la sua prima a Cannes.
Tuttavia, i distributori statunitensi pensavano ancora che fosse troppo lungo, quindi hanno sventrato il film e l'hanno ridotto a 139 minuti praticamente incomprensibili, contro la volontà di Leone.
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