In termini moderni, l'età d'oro dei fumetti ha avuto luogo tra il 1938 e il 1955. Durante questo periodo, i fumetti si sono consolidati come una vera e propria forma d'arte prestigiosa e la loro popolarità è aumentata in modo esponenziale. Ancora più importante, è emerso l'archetipo del supereroe, consolidando il suo posto nella cultura mainstream per gli anni a venire.
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Molti considerano il debutto di Superman nel 1938 Azione Commessa #1 come l'inizio ufficiale dell'epoca. L'età d'oro dei fumetti ha visto la nascita di molti dei supereroi più iconici e significativi di tutti i tempi e, con loro, dei loro rispettivi arcinemici. Tutti questi personaggi hanno superato la prova del tempo e, semmai, sono più popolari ora di quanto non fossero allora.
Namor, Il sottomarino
Debutto in Fumetti Marvel #1 nel 1939, Namor divenne uno dei personaggi di punta della Timely Comics. Namor è senza dubbio il primo antieroe dei fumetti, figlio di un capitano di mare umano e principessa del regno sottomarino di Atlantide. Nel corso degli anni, Namor è passato dall'eroe tragico, all'antieroe e al vero e proprio cattivo, a seconda dello scrittore.
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Durante l'età dell'oro, Namor era un nemico degli Stati Uniti, combattendo infine contro l'altro personaggio iconico di Timely, l'originale Human Torch. Come molti altri personaggi della Golden Age, la popolarità di Namor è diminuita dopo la guerra, ma durante la metà degli anni '50 aveva ancora il suo titolo. Namor è rientrato Fantastici Quattro #4 , riprendendo il suo personaggio antieroe durante la Silver Age.
Lanterna verde
'Nel giorno più luminoso, nella notte più nera, Nessun male sfuggirà alla sua vista.' Quando ha debuttato Alan Scott, il mondo dei fumetti ha ricevuto una sana dose di magia spaziale. Ha debuttato in Fumetti americani n. 16 nel luglio del 1940 come primo personaggio a portare il nome di Lanterna Verde. Entro l'inverno, era già un membro fondatore del Società di Giustizia d'America , e la sua popolarità alla fine gli è valsa la sua serie.
La celebrità di Scott rimase per tutta la guerra, ma alla fine iniziò a diminuire entro la fine del decennio. Con la fine dell'età dell'oro, così è successo Lanterna verde e sarebbero passati otto anni prima che venisse ripreso, durante la Silver Age con Hal Jordan. Per quanto riguarda Alan, sarebbe tornato più volte per combattere alcuni dei migliori cattivi di Lanterna Verde. Nel 2021, dopo l'evento DC Rebirth, è tornato alla continuità mainstream e si è dichiarato gay, rendendolo retroattivamente il primo supereroe gay della storia.
Capitan Marvel
Sebbene inizialmente presentato come Captain Marvel, la maggior parte dei fan ora conosce l'alter ego di Billy Batson come Shazam. Ha debuttato in Whizz Comics #2 nel febbraio 1949 e sarebbe diventato uno degli eroi più amati e ammirati dell'età dell'oro. La DC avrebbe successivamente citato in giudizio Fawcett Comics, sostenendo che Captain Marvel si fosse ispirato a Superman. La causa alla fine sarebbe finita dopo che Fawcett, intuendo il declino del genere dei supereroi, ha deciso di stabilirsi e cessare la pubblicazione del fumetto.
Captain Marvel sarebbe tornato durante la Silver Age sotto DC Comics dopo che Fawcett ha accettato di concedere in licenza il personaggio. La Marvel Comics aveva già registrato il nome 'Captain Marvel', quindi la DC ha ribattezzato il personaggio. Shazam ha debuttato in Shazam #1 nel febbraio 1973, e il resto è storia.
Capitano America
The Star-Spangled Man ha debuttato in Capitan America Comics #1 nel marzo 1941. Progettato come simbolo patriottico, Capitan America prosperò durante la guerra, di solito combattendo le potenze dell'Asse; in una copertina memorabile, Cap dà un pugno in faccia ad Adolf Hitler, consolidando la sua reputazione di eroe di guerra per eccellenza. Dopo la fine del conflitto, la popolarità di Cap diminuì.
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Il suo fumetto uscì di circolazione nel 1950 solo per tornare tre anni dopo con scarso successo. Cap è stato reinventato ancora una volta nel 1964 e da allora è rimasto in pubblicazione. Nel corso degli anni, molti altri personaggi avrebbero tenuto lo scudo di Cap, ma nessuno avrebbe mai potuto superare Steve Rogers. È l'eroe a cui tutti gli altri guardano, il modello che aspirano ad essere. Cap è l'inizio della Marvel, il Primo Vendicatore in tutti i sensi.
Lex Lutor
L'Uomo d'Acciaio, probabilmente il più grande supereroe mai creato, aveva bisogno di un arcinemico altrettanto impressionante. Entra Lex Luthor, un prototipo di scienziato pazzo che in seguito sarebbe diventato sinonimo di potere e avidità aziendale. Luthor ha debuttato in Fumetti d'azione # 23 nell'aprile 1940, affermandosi rapidamente come l'ultimo nemico di Superman.
Lex Luthor è uno dei personaggi dei fumetti più formidabili mai creati. Un normale essere umano senza superpoteri distinguibili, Luthor è ancora tutto ciò che un supercriminale dovrebbe essere: brillante, potente e astuto. È l'epitome di un cattivo che crede di essere un eroe. Agli occhi di Luthor, Lui è il salvatore, e Superman, il cattivo. Questa brillante svolta rende Luthor non solo un infallibile antagonista, ma anche un personaggio spettacolare.
Dick Grayson
Pochi personaggi dei fumetti hanno vite così tragiche come Dick Grayson. Il Ragazzo Meraviglia è apparso per la prima volta in Fumetti polizieschi #38 nell'aprile 1940 e divenne la versione definitiva del compagno di Batman, Robin. Dick diventa il reparto legale di Bruce Wayne (o figlio adottivo in alcuni futuri retcon) dopo aver assistito all'omicidio dei suoi genitori per mano di un boss mafioso e presto adotta il mantello di Robin.
Molte delle tragedie di Dick sarebbero arrivate tardi nella sua carriera e bene nell'età del bronzo dei fumetti. La fine degli anni '80 e '90 è stata un periodo di crescita per Dick e molti scrittori hanno esplorato le complessità della sua vita. La DC ha poi fatto molte cose incasinate a Nightwing, ma il personaggio ha resistito. Di recente, la DC ha definito Dick la 'più grande fonte di bene' e, onestamente, se lo merita. La più grande forza di Dick è la sua speranza perpetua, la fede incrollabile che ha negli altri. È un luminoso faro di speranza, il perfetto contrasto con l'oscurità senza fine di Batman.
Burlone
Il 25 aprile 1940 fu un giorno storico per i fumetti. Batman #1 ha visto il debutto dello stesso Clown Prince of Crime, il Joker. Presentato come uno spietato assassino e ladro, il Joker è diventato il primo e più duraturo cattivo di Batman. La loro dinamica del gatto e del topo definirebbe i fumetti americani, anche se i ruoli si sono invertiti nel corso degli anni. Alla fine, Batman e Joker iniziarono a dipendere l'uno dall'altro, e non era chiaro chi fosse il gatto e chi, il topo.
Dal suo debutto, la caratterizzazione del Joker è cambiata a seconda dei tempi. Negli anni '50 e '60 divenne letteralmente un buffone sia nei fumetti che nei Batman programma televisivo. L'Età del Bronzo lo avrebbe visto tornare alle sue radici più oscure, con alcune delle sue storie più seminali... Una morte in famiglia , Lo scherzo dell'uccisione -- ambientato alla fine degli anni '80. Al giorno d'oggi, il Joker è visto come l'ultimo cattivo dei fumetti. La sua influenza si estende oltre le pagine e nei film e in televisione. È il caos che prende vita, un personaggio che affascinerà il pubblico per gli anni a venire.
Donna Meraviglia
Creato da psicologo e scrittore William Moulton Marston --una ferma sostenitrice della superiorità delle donne in una relazione poliamorosa al momento della creazione del personaggio--Wonder Woman ha fatto il suo debutto in All-Star Comics #8 nell'ottobre 1941. Sebbene inizialmente raffigurata mentre combatteva le potenze dell'Asse al culmine della seconda guerra mondiale, le trame successive avrebbero avuto le sue creature combattenti dalla mitologia greca.
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Wonder Woman e il suo assortimento di poteri arrivarono a rappresentare la 'donna liberata' degli anni '40. Era un antidoto alla prototipica damigella nella caratterizzazione in difficoltà dei personaggi femminili dei fumetti. In effetti, molte delle sue storie mostrano la sua fuga dalla schiavitù o dall'oppressione. Come altri supereroi, Wonder Woman ha attraversato più fasi come personaggio. Tuttavia, è rimasta un modello e l'ultima supereroina femminile.
Batman
Il Cavaliere Oscuro ha debuttato in Fumetti polizieschi #27 nel marzo 1939, e il mondo non fu più lo stesso. Inizialmente presentato come uno spietato vigilante, Batman si è evoluto nella forza morale e indistruttibile della moralità che il pubblico ora conosce e ama. L'influenza di Batman va ben oltre le pagine di qualsiasi fumetto. Il personaggio è la definizione stessa di un'icona, amata in tutto il mondo dai fan e celebrata dalla critica.
La complessità tematica delle sue trame attira spesso l'interesse degli studiosi e le sue molteplici iterazioni nel corso degli anni lo rendono l'incarnazione del caos e della reinvenzione. Batman può essere sia amato che odiato. È un modello e un ammonimento, un personaggio in carne e ossa e un prodotto. È l'eroe di cui il pubblico ha bisogno e merita e la perfetta rappresentazione della cultura moderna.
Superuomo
Superman ha fatto la sua prima apparizione in Fumetti d'azione n. 1 nell'aprile 1938, lanciando l'età d'oro dei fumetti. Alcune persone lo considerano il più grande eroe di sempre e altri lo considerano noioso e vanigliato, un vero e proprio boy scout. Tuttavia, non si può negare quel Superman È l'ultimo supereroe. È la definizione stessa del termine, il personaggio che ha introdotto l'archetipo nel mainstream e lo ha consolidato.
Nel corso degli anni, gli scrittori hanno sperimentato il personaggio con vari gradi di successo. In molti modi, Superman vive di nostalgia ed esiste come rappresentazione determinante di 'The American Way'. È un ideale, un'ispirazione e l'ultimo salvatore. Superman è sano, sicuro, affidabile; è l'eroismo portato alla vita. Super ed eroi possono andare e venire, ma nessuno si avvicinerà mai all'Uomo d'Acciaio.
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