Joel ed Ethan Coen, noti alla maggior parte dei fan del cinema semplicemente come 'i fratelli Coen', sono una squadra di registi con pochissimi eguali nell'industria cinematografica di oggi. Alcuni dei loro migliori lavori sono considerati sia dalla critica che dai fan tra i film di culto più famosi mai realizzati, e la loro abilità per dialoghi coinvolgenti e insoliti conferisce ai loro film una qualità decisamente autoriale che i critici applaudono così spesso.
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Ma quali dei loro film finora sono considerati i migliori dalla critica? Secondo il sito aggregatore di recensioni Metacritico , alcuni dei migliori lavori dei Coen sono importanti vincitori di Oscar con uno status leggendario tra i fan del cinema, mentre altri rimangono ancora piuttosto sottovalutati nonostante gli elogi ricevuti al momento del rilascio. In entrambi i casi, c'è un film dei fratelli Coen per ogni fan.
Ave, Cesare! (2016)-72
Una commedia d'epoca stravagante con sfumature metacinematiche, Ave, Cesare! di certo non è un film adatto ai gusti di tutti nonostante il suo umorismo disinvolto. Ma i critici sembrano concordare sul fatto che sia uno dei più grandi successi dei Coen fino ad oggi, in quanto incorpora temi religiosi e politici insieme alla classica nostalgia di Hollywood.
Dopo le prove e le tribolazioni del vero faccendiere dello studio Eddie Mannix mentre riflette sul suo futuro in quella che sembra essere un'attività in difficoltà, la storia riflette molte ansie che molti fan del cinema provavano per l'industria in quel momento. Anche lo straordinario cast di co-protagonisti è irresistibilmente inebriante, con vecchi collaboratori come George Clooney che si uniscono a volti più nuovi come Alden Ehrenreich e Channing Tatum.
L'uomo che non c'era (2001) - 73
Di tutti i film neo-noir dei Coen, L'uomo che non c'era si trova al di sopra anche dei loro film più iconici agli occhi di molti critici. La sua storia di un barbiere abbandonato - e la sua discesa nel caos che così spesso capita ai criminali nelle storie del duo - è innegabilmente unica.
Girato in bianco e nero e con una serie di grandi attori in ruoli secondari, da James Gandolfini a Scarlett Johansson, il film dipende davvero dalla performance principale di Billy Bob Thornton. Il suo monotono monologo interiore esemplifica magnificamente il potere discreto delle capacità di scrittura del duo.
La ballata di Buster Scruggs (2018) - 79
I fratelli Coen hanno debuttato su Netflix con questo film antologico di vignette del Vecchio West, portando con sé un cast di attori straordinariamente impressionante in ogni singola storia e anche il senso dell'umorismo decisamente oscuro del duo.
La ballata di Buster Scruggs ha combinato l'affetto dei Coen per la musica folk e la narrazione popolare con la loro propensione per il dramma emotivo e la commedia non convenzionale. Tutto ciò ha contribuito a renderlo uno dei film Netflix più apprezzati fino ad oggi, guadagnando diverse nomination agli Oscar, tra cui il quarto dei Coen per la migliore sceneggiatura adattata.
Il vero coraggio (2010) - 80
Un western molto più diretto, Vero coraggio è il secondo adattamento cinematografico del romanzo omonimo dell'autore Charles Portis. Il film ha riunito i Coen con il collaboratore preferito dai fan Jeff Bridges in un ruolo reso famoso originariamente da John Wayne, che ha ricevuto la sua unica vittoria all'Oscar per la sua interpretazione del brizzolato uomo di legge al centro della storia, Rooster Cogburn.
Bridges è più che all'altezza dell'occasione, guadagnandosi lui stesso una nomination come miglior attore dopo aver vinto il premio l'anno precedente per Cuore pazzesco . Ma è stata la nuova arrivata Hailee Steinfeld, anch'essa nominata per la sua interpretazione, a rubare davvero la scena. Non è stata un'impresa da poco per il suo primo lungometraggio con star come Bridges, Matt Damon e Josh Brolin.
Il ponte delle spie (2015) - 81
I fratelli Coen hanno sicuramente molti film acclamati al loro nome, ma non li hanno diretti tutti. Il duo è anche noto per la sua abilità nella sceneggiatura. Hanno collaborato con il famoso regista Steven Spielberg per Ponte delle Spie , la vera storia che circonda il negoziato per riportare il pilota americano Francis Gary Powers negli Stati Uniti dopo che il loro aereo spia fu abbattuto sopra l'Unione Sovietica durante il culmine della Guerra Fredda.
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Ponte delle Spie La sceneggiatura è anche attribuita allo scrittore Matt Charman, con cui i Coen sono stati nominati insieme agli Oscar per la migliore sceneggiatura originale. Lo stile di Spielberg è in definitiva ciò che traspare, ma il senso dell'umorismo dei Coen permea notevolmente il film, anche se è relativamente diretto rispetto alla loro solita tariffa.
Sangue semplice (1985) - 83
Il primo lungometraggio dei Coen è partito a una velocità che pochi cineasti hanno mai raggiunto in tutta la loro carriera, figuriamoci con il loro debutto. È stato anche il film che ha presentato al pubblico l'attrice protagonista Frances McDormand, che ha il suo primo ruolo cinematografico accreditato in Sangue semplice .
Un racconto oscuro di avidità e doppiezza, la storia vede un marito geloso assumere un killer professionista, solo per essere tradito all'inizio di una lunga catena di errori e incomprensioni da parte di tutte le persone coinvolte. Lo stile energico del film e l'estetica noir atmosferica lo hanno fatto risaltare all'istante, e Sangue semplice rimane giustamente una delle opere più rispettate dei Coen agli occhi sia dei fan che della critica.
Un uomo serio (2009) - 84
Un'altra delle storie più leggere dei Coen che alla fine ha lasciato una grande impressione sia sui fan di lunga data dei registi che sui critici, Un uomo serio adatta la storia di Giobbe dall'Antico Testamento e la colloca nel Minnesota degli anni '60. Evitando le grandi star di Hollywood per le quali i film del duo erano diventati famosi a quel punto, Un uomo serio ha riportato i Coen alle origini sotto alcuni aspetti e gli è valsa la terza nomination per il miglior film e la seconda per la migliore sceneggiatura originale agli Oscar.
Le riflessioni del film sulla fede e il senso di colpa erano certamente i tratti distintivi della scrittura del duo a quel punto, ma i critici le hanno sicuramente trovate rinfrescanti. I meticolosi dettagli d'epoca e la splendida cinematografia del frequente collaboratore Roger Deakins fanno Un uomo serio una commedia drammatica di alta classe in un campionato a sé stante.
Fargo (1996) - 85
Una storia del crimine bizzarra e dal tono unico, Fargo è una commedia oscura che ruota attorno a un tentativo di riscatto e rapimento mal concepito, colorato sia dagli atteggiamenti tipicamente rilassati dei classici personaggi dei fratelli Coen sia dai paesaggi innevati del Minnesota e del Nord Dakota.
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Il successo del film avrebbe portato i Coen alla loro prima vittoria all'Oscar per la migliore sceneggiatura originale, insieme a una statuetta per la migliore attrice per Frances McDormand, che ha reso il capo della polizia Marge Gunderson un'icona cinematografica. Il film alla fine ha generato una popolare serie TV spin-off ambientata nello stesso universo immaginario. I fan semplicemente non ne hanno mai abbastanza di questo strano mondo e Fargo rimane uno dei film più citabili dei Coen, con i critici che sono fortemente d'accordo sul fatto che sia uno dei migliori lavori del duo.
Non è un paese per vecchi (2007) - 91
Forse uno dei film più mainstream della carriera dei Coen - che ancora non scende a compromessi sul loro tono idiosincratico - Non è un paese per vecchi è uno dei film più violenti dei fratelli. Ha colpito così tanto il pubblico che è finito per essere il film che alla fine ha fatto guadagnare al duo le prime vittorie sia per il miglior film che per la migliore regia agli Oscar.
Adattato dall'omonimo romanzo di Cormac McCarthy, la sanguinosa storia del crimine ruota attorno a una borsa di denaro rubata dal passante opportunista di Josh Brolin, con Javier Bardem in forma vincitrice di un Oscar come il sicario spietato inviato per riaverlo. Il film ha rinvigorito l'interesse per i western contemporanei, con i critici che gli hanno dato il giusto riconoscimento.
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Dentro Llewyn Davis (2013) - 93
Incentrato sulla fiorente musica folk americana nei primi anni '60, All'interno di Llewyn Davis segue il cantante titolare attraverso una serie di prove e tribolazioni tipicamente Coen che mettono alla prova la loro dedizione alla loro arte. Con le straordinarie esibizioni dell'intero ensemble e la musica memorabile per aiutare ad alleviare le difficoltà creative riconoscibili dei personaggi principali, non c'è da meravigliarsi perché i critici abbiano valutato il film così bene.
Sulla superficie, All'interno di Llewyn Davis è uno dei racconti meno provocatori dei Coen, con una violenza relativamente scarsa o nulla e una posta in gioco ancora più bassa rispetto ad alcune delle loro commedie più amate come Il Grande Lebowski . Eppure il film lascia un enorme impatto emotivo grazie alle performance musicali strazianti e alla cinematografia nominata all'Oscar di Bruno Delbonnel, permettendo al pubblico di immergersi in ogni grammo di stile del periodo.
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