L'ultimo film di Guillermo del Toro, Vicolo dell'incubo , è stato considerato un allontanamento dal suo solito stile a causa della mancanza di una minaccia soprannaturale nella storia e del focus sul mostro intrinseco nell'umanità. Ma la sua rappresentazione comprensiva della mostruosità e le sue immagini inquietanti di cadaveri in fiamme e bambini in salamoia lo rendono un'opera horror per eccellenza di Del Toro.
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Vicolo dell'incubo è ancorato al lavoro di un cast fantastico, che va dalle interpretazioni principali di A-listers come Bradley Cooper e Cate Blanchett a turni di supporto che rubano la scena di star iconiche come Willem Dafoe e Toni Collette.
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Tim Blake Nelson nel ruolo del boss del giostraio
Tim Blake Nelson appare solo nella scena finale di Vicolo dell'incubo , ma quella scena riunisce l'intero film in modo inquietante. Quando Stan è tornato alla vita di un vagabondo (e alla vita di un alcolizzato), si imbatte in un altro luna park e chiede un lavoro a un altro capobanda. Questo capobanda è interpretato da uno snervante Nelson.
Inizialmente congeda Stan, ma poi lo richiama per un drink e gli dice che c'è una posizione temporanea disponibile, pagando il monologo più memorabile di Willem Dafoe. Cooper attacca l'atterraggio in questo finale, ma Nelson lo prepara magnificamente.
David Strathairn nel ruolo di Pete Krumbein
Pete è la prima figura paterna che segna il destino di Stan. È un alcolizzato la cui morte è causata da una bottiglia di whisky fornita dallo stesso Stan (il senso di colpa da cui forma la spina dorsale del suo arco sovversivo).
La performance di David Strathairn attinge brillantemente alla tragedia del ruolo di Pete nella storia. Prende Stan sotto la sua ala e Stan finisce per tradirlo in modo che possa rubare i trucchi che hanno portato alla morte morale di Pete.
Mary Steenburgen nel ruolo di Felicia Kimball
Felicia Kimball incarna gli effetti davvero orribili che possono avere i contro di Stan. È una delle prime persone che truffa dopo aver rubato le informazioni personali dei pazienti di Lilith. Le dice in modo criptico che si riunirà con il suo defunto figlio.
Dopo aver interpretato male questa truffa pseudo-mistica, Felicia sconvolge il pubblico con un omicidio-suicidio intriso di sangue. La solita dolce, genuina e comica Mary Steenburgen è stata una scelta perfetta per il casting per questo ruolo. Il pubblico non si aspetta che Steenburgen punti una pistola contro il marito del suo personaggio e poi la giri contro se stessa.
Ron Perlman nel ruolo di Bruno
Nessun attore è più indissolubilmente legato a Del Toro del grande Ron Perlman. Perlman ha lavorato con Del Toro sin dal suo primo lungometraggio Crono e da allora ha interpretato ruoli che vanno da Hellboy a Hannibal Chau per il leggendario regista.
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Perlman offre una performance tipicamente burbera Vicolo dell'incubo nei panni di Bruno, l'uomo forte del carnevale che è particolarmente protettivo nei confronti di Molly. Quando Molly si innamora di Stan, Bruno si rivela altrettanto violento e aggressivo fuori dal palco.
Rooney Mara nel ruolo di Mary Elizabeth Molly Cahill
Come il personaggio più simpatico e schietto in Vicolo dell'incubo , Molly è intrinsecamente il ruolo meno sostanziale nel film. Ma è anche unica in quanto è il centro morale della storia, e la svolta tipicamente simpatica di Rooney Mara la rende facile da tifare.
Mara gioca nel conflitto centrale di Molly: il suo buon cuore è anche la sua più grande debolezza. È costretta dalla sua natura empatica a stare con Stan, ma il pubblico è felice quando finalmente lo lascia per sempre.
Richard Jenkins nel ruolo di Ezra Grindle
Dopo aver interpretato uno dei personaggi più simpatici di La forma dell'acqua , Richard Jenkins si è riunito con del Toro per interpretare uno dei ruoli più eticamente impegnativi in Vicolo dell'incubo . Ezra Grindle è un mostro che chiede perdono. Paga a Stan un bel salario per metterlo in contatto con una delle tante giovani donne che ha ferito nel corso degli anni.
La stessa confessione di Ezra conferma che non solo è cattivo come immaginava il pubblico; lui è anche peggio. Jenkins inchioda questa performance, umanizzando un personaggio che ha fatto cose imperdonabili con travolgenti sentimenti di rimorso.
Toni Collette nel ruolo di Madame Zeena
Quando Stan si stabilisce per la prima volta al luna park, fa amicizia con una cosiddetta chiaroveggente di nome Madame Zeena. Si unisce alla troupe del suo spettacolo e gli imbrogli nel backstage rivelano i segreti dietro il suo atto.
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Toni Collette dà l'ultima di una lunga serie di interpretazioni deliziosamente eccentriche nel ruolo di Zeena. Sia che stia facendo il bagno a Stan o cullando il corpo senza vita di suo marito, il turno di Collette nei panni di Zeena è totalmente imprevedibile e profondamente coinvolgente.
Willem Dafoe nel ruolo di Clement Clem Hoately
Come dimostrato dal suo recente ritorno al ruolo di Green Goblin in Uomo Ragno franchise, Willem Dafoe è attratto da personaggi inquietanti. Il suo turno Vicolo dell'incubo è una delle esibizioni più inquietanti della sua carriera, portando una terrificante calma al brutale capobanda del circo il cui compito è quello di spezzare i geek.
Dafoe porta un senso dell'umorismo ironico e nero come la pece nel ruolo di Clem Hoately, offrendo a Stan la prima delle tre figure paterne contorte. Il monologo perfettamente interpretato dell'attore sul reclutamento di fanatici crea la scena finale straziante che mette insieme l'intero film.
Cate Blanchett nel ruolo della dottoressa Lilith Ritter
Cate Blanchett non si fa vedere fino alla seconda metà del Vicolo dell'incubo dopo un salto temporale di due anni. La dottoressa Lilith Ritter è una psicologa che denuncia i contro dello spettacolo mistico di Stan, poi si unisce alla truffa e finisce per tradirlo. In altre parole, Lilith è una classica femme fatale.
Blanchett offre una performance perfetta come femme fatale, presentando finalmente a Stan un compagno alfa la cui capacità di bugie, inganno e manipolazione corrisponde alla sua.
Bradley Cooper nel ruolo di Stanton Stan Carlisle
Alla fine, come tutti i grandi film noir, Vicolo dell'incubo è uno studio del personaggio. Piuttosto che essere guidato da una trama tradizionale, è guidato dall'oscuro viaggio che Stan Carlisle intraprende dopo aver bruciato un misterioso cadavere nella scena iniziale. Questo ruolo aveva bisogno di un attore avvincente che accompagnasse il pubblico in questo viaggio e che fosse abbastanza audace da evitare di rendere Stan comprensivo.
Bradley Cooper ha il carisma del protagonista per ancorare la prima metà ottimista del film e le avvincenti capacità drammatiche per scavare in profondità nella psicologia inquietante di Stan nella seconda metà più cinica.
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