La scienza del condizionamento operante viene esplorata nel thriller psicologico di David Marmor del 2020, 1BR - in particolare, il personaggio principale del film, Sarah, subisce il processo come tentativo di farle il lavaggio del cervello.
I film dell'orrore sono stati a lungo affermati come un luogo in cui la società può esplorare in sicurezza le paure collettive in un luogo sicuro. 1BR segue una lunga serie di film moderni come Uscire , La caccia e altri thriller sociali che si attaccano al polso di ciò che spaventa di più le persone. Il più delle volte, queste paure sono legate a temi di problemi sociali, come la tecnologia sta lentamente conquistando l'umanità o come i vicini amichevoli in un complesso di appartamenti potrebbero non essere esattamente come sembrano. In 1BR , Sarah (Nicole Brydon Bloom) lascia la sua famiglia dopo la morte di sua madre, incapace di far fronte alle relazioni extraconiugali di suo padre mentre sua madre soffriva. Dopo aver visionato un appartamento con una camera da letto in quello che sembra essere un complesso amichevole e accogliente, finisce per essere accettata come inquilina. Brian (Giles Matthey), un giovane della sua età da cui è attratta, dice di aver messo una buona parola per lei.
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Tuttavia, si scopre che Sarah è davvero solo una delle tante - l'intero complesso, in effetti - che sono state attratte da Jerry (Taylor Nichols) che ha studiato con Charles D. Ellerby (Curtis Webster), uno psicologo che aveva forti convinzioni che alcuni principi potrebbero cambiare e guarire la società e portare a un migliore senso di comunità di vicinato. Questi principi stabiliti da Ellerby sembrano abbastanza semplici e innocui: altruismo, apertura, accettazione e sicurezza. Tuttavia, quando viene insegnato a una persona utilizzando metodi di condizionamento operante, può diventare qualcosa di molto più dannoso. Dopo che la procedura è stata completata, il nuovo inquilino è completamente concentrato sull'affermazione di se stesso come membro del culto, inserendosi in qualsiasi ruolo il gruppo ritenga utile e perdendo di vista se stesso nel processo. Sebbene sembri più strano della finzione, la scienza dietro il condizionamento operante è molto reale e funziona.
Il lavaggio del cervello e il condizionamento operante sono la stessa cosa? Sì e no. Alcuni psicologi e ricercatori suggeriscono che ci sono correlazioni tra le tecniche utilizzate in una varietà di diversi metodi di condizionamento, incluso il condizionamento operante, ma alla fine ciò accade a causa di una varietà di fattori e il processo stesso non è necessariamente pericoloso di per sé. Dopotutto, il condizionamento operante e quello classico sono usati in una varietà di modi diversi. Se qualcuno ha mai addestrato un cane, probabilmente ha usato il condizionamento operante. Sebbene la maggior parte abbia familiarità con il lavoro di Pavlov e dei suoi cani, questo metodo di modellamento del comportamento è leggermente diverso dal condizionamento operante ed è noto come condizionamento classico. Nel condizionamento classico, Pavlov ha preso una risposta involontaria - i cani che salivano - e l'ha abbinata a un segnale, il suono di una campana che suona collegata a qualcosa che richiede la risposta. Nel caso di Pavlov, il suono della campana accompagnava il cibo. Nel corso del tempo, il semplice suono della campana avrebbe fatto sbavare i cani. Questo è noto come condizionamento.
Il lavoro di B.F. Skinner si è basato su questo principio con il condizionamento operante, che utilizza scelte guidate dall'uso di rinforzi positivi o negativi per condizionare un comportamento. Nel condizionamento operante, al comportamento mirato può essere insegnato ad aumentare o diminuire a seconda del risultato desiderato. Per Sarah, è stata invitata a mettere le mani su due punti appositamente assegnati su un muro, quindi collocata in quella che è stata definita una posizione di 'stress'; il suo corpo era perennemente in uno stato di disagio. Le fu detto che poteva togliere le mani da quel punto solo quando le luci si spegnevano; altrimenti, sarebbe stata punita violentemente. Questo è un rinforzo negativo.
Nel condizionamento operante, il comportamento - Sarah che tiene le mani sul muro - è guidato da rinforzi positivi o negativi. Per ottenere il comportamento desiderato, che era la condiscendenza, era costretta a seguire il segnale luminoso. Proprio come quando si addestra un cane, un comando viene abbinato a una punizione o a una ricompensa, come un premio per sedersi quando richiesto, e ripetuto finché non diventa un comportamento affidabile o una risposta condizionata. Anche se la tecnica di Jerry è dentro 1BR ha utilizzato altri stimoli per fare il lavaggio del cervello a Sarah, come musica ad alto volume e luci tremolanti, il concetto di base può essere terrificante quanto il film dell'orrore.
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