Lo scorso fine settimana è uscito il nuovo remake/reboot di Universal Picture La mummia franchising, che presenta Kingsman E Bionda atomica la giocatrice di supporto Sofia Boutella nei panni dell'antica cattiva egiziana del titolo. A cercare di fermare l'ascesa al potere del mostro non morto c'è il soldato senza scrupoli Nick Morton (Tom Cruise), che si ritrova gettato in un mondo soprannaturale sorvegliato da un'organizzazione chiamata Prodigium e dal suo leader, il dottor Henry Jekyll (Russell Crowe).
Il film è in realtà pensato per essere il punto di partenza non solo per altri film della Mummia, ma anche per 'L'universo oscuro' - una lista di blockbuster prospetticamente interconnessi liberamente ispirati al catalogo di film horror e thriller dello studio dalla metà degli anni '20 alla fine degli anni '50. Resta da vedere se questo piano raggiungerà la piena realizzazione ( La mummia sta affrontando recensioni terribili e sta bombardando al botteghino nazionale, mentre un precedente 'lancio morbido' del megafranchising via Dracula: Non detto anch'esso è andato in pezzi), ma finora la lista dovrebbe includere nuove incarnazioni di The Invisible Man e Frankenstein's Monster interpretate rispettivamente da Johnny Depp e Javier Bardem; quali piani futuri tra cui Dracula, L'uomo lupo, La creatura della laguna nera, Il Fantasma dell'Opera e Il Gobbo di Notre Dame.
Ma cosa succede se la Universal prevede che l'Universo Oscuro cresca oltre? Bene, il franchise originale di Universal Monsters presenta in realtà una varietà molto maggiore di film e personaggi rispetto alla manciata più conosciuta. Ecco 20 mostri universali meno conosciuti che potrebbero (concepibilmente) entrare a far parte del nuovo universo oscuro.
IL POPOLO TALPA
Come un numero sorprendente di icone delle caratteristiche delle creature della lista C, The Mole People è sorprendentemente secondario rispetto alla trama del film che apparentemente prende il nome da loro. In realtà è più un film d'avventura sulla 'civiltà perduta'. Indiana Jones e il tempio maledetto (o, più contemporaneamente, le storie di Alan Quatermain di H. Rider Haggard) in cui un gruppo di esploratori si trova fatto prigioniero da una civiltà sotterranea di Antichi Sumeri avversi alla luce solare che usano il 'Popolo Talpa' (una razza subumanoide di scavatori creature simili a rettili) come lavoro da schiavi. In realtà non fanno molto nel film fino a quando non si svolge una rivolta operaia come parte del piano degli eroi per fuggire in superficie nell'Atto III, ma hanno un aspetto memorabile e probabilmente sarebbero scagnozzi decenti se l'Oscurità L'universo ha mai prodotto un cattivo che ha bisogno di fanti.
LA DONNA SANGUIGNA
Titolo inquietante a parte, La donna sanguisuga è un'altra offerta horror universale di fine periodo che innesta un titolo 'mostruoso' su quello che è più simile a un thriller soprannaturale 'di classe' dell'età dell'oro. Non è una delle grandi voci, ma si è guadagnata la reputazione di raro film horror classico per radicarsi in paure specificamente incentrate sulle donne sull'invecchiamento e sugli standard di bellezza della società. La trama riguarda una tribù della giungla 'primitiva' il cui segreto per restituire temporaneamente la giovinezza alle donne anziane - destinato all'uso come parte di una cerimonia religiosa - viene rubato dalla moglie di uno scienziato americano, che lo usa per mascherarsi da nipote e uccidere giovani uomini per estrarre più ingrediente vitale della Pozione tribale dalle loro ghiandole pineali. Quindi, sì, un altro riff di vampiri; ma uno che chiede di essere trasformato in qualcosa di più viscerale (forse raddoppiando la metafora centrale 'quale società spinge le donne a diventare adorando i giovani'?)
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LA MANTIDE MORTALE
Nato nella mania del mistero / thriller degli anni '20 e scoppiettante fino alla fine proprio mentre le paure dell'era atomica stavano prendendo il sopravvento negli anni '50, la Universal era per lo più contenta di lasciare mostri su scala gigante ad altri studi. Il loro tentativo più degno di nota è stato questo bug gigante in qualche modo dimenticabile, che si confronta sfavorevolmente con classici come Loro! O Tarantola (vedi sotto) ma non è privo di fascino, in particolare gli effetti delle creature di cartapesta su larga scala utilizzati per realizzare effettivamente il mostro del titolo. L'inizio e la fine dell'appello sono praticamente riassunti come 'mantide religiosa gigante', ma le grandi creature sembrano essere tornate di moda per il momento e con la Universal che ha già firmato un accordo per la loro migliore prospettiva in quel genere (King Kong) per far parte del franchise 'Monsterverse' incentrato su Godzilla della Warner Bros, questo è almeno un modo per ottenere un pezzo di quella torta dall'Universo Oscuro.
GWYNPLAINE ('L'UOMO CHE RIDE')
Per toglierlo di mezzo: Sì, ne hai sentito parlare L'uomo che ride perché il look iconico dell'attore Conrad Veidt è stato il punto di riferimento originale per il design di The Joker. E in effetti, l'apparizione di Gwynplaine ha davvero fatto inorridire il pubblico del cinema muto nel corso della giornata (prodotto durante la fine dell'era del muto, il film utilizza le didascalie per i dialoghi ma presenta una colonna sonora registrata ed effetti sonori limitati), ma sia nell'esecuzione che nell'azione è essenzialmente l'eroe della storia. L'uomo che ride è un nobile erede che, da bambino, viene sfigurato in faccia per sfoggiare un 'sorriso' esagerato permanente e venduto come schiavo come attrazione carnevalesca; che alla fine combatte per tornare all'umanità alla maniera di un romantico spadaccino. Se l'Universo Oscuro sta davvero guardando più alla Marvel che a Todd Browning per la sua ispirazione, questo tizio sembrerebbe una scommessa abbastanza giusta.
IL MOSTRO DEL CAMPUS
La scoperta nel (1938) che il celacanto, un pesce preistorico che si pensava si fosse estinto con i dinosauri, era effettivamente sopravvissuto fino alla modernità fu un grosso problema per la scienza tradizionale ma anche per la criptozoologia (che lo vedeva come un rafforzamento della tesi di animali ipotetici come Bigfoot o Il mostro di Loch Ness) e alla fantascienza. Caso in questione, questo riff di lupo mannaro a tema evolutivo su un professore universitario che si taglia la mano su un celacanto e si ritrova infettato da microbi preistorici che lo fanno regredire in una creatura preumana simile a una scimmia che terrorizzava i giovani del campus . Se ricordato oggi, è tipicamente come il film da cui i primi scrittori della Marvel Comics potrebbero aver paralizzato 'Dr. Donald Blake' come il nome dell'alter ego di Thor, ma è un miscuglio niente male di The Wolf-Man e Doctor Jekyll & Mr. Hyde; e un Neanderthal omicida si distinguerebbe sicuramente.
I MOSTRI DEL MONOLITO
Questo è ampiamente considerato uno dei 'film di serie B' più originali degli anni '50, un film catastrofico di fantascienza in cui i 'mostri' sono formazioni rocciose generate da meteoriti in rapida crescita che raggiungono le dimensioni di un grattacielo se esposte all'acqua e poi diffondono (e ripetono) lo stesso ciclo quando si sgretolano o cadono, minacciando di travolgere l'intero pianeta se non si trova una soluzione. La malvagità non senziente a volte è difficile da vendere, ma se non altro i Monoliti (che hanno anche l'effetto di trasformare gli umani che si avvicinano troppo alla pietra) potrebbero diventare un'impressionante visuale di successo per un franchise che mira chiaramente più ai brividi che alle vere e proprie paure . Non sappiamo ancora per quale tipo di 'evento' l'Universo Oscuro intende riunire i suoi vari eroi e cattivi, ma questo sarebbe sicuramente originale.
IL CREEPER/L'UOMO BRUTO
I fan di Teatro della scienza del mistero 3000 hanno probabilmente familiarità con la breve carriera di Rondo Hatton, un veterano militare e giornalista statunitense che è diventato un apprezzato attore di personaggi di film di serie B in tarda età a causa delle sue dimensioni e delle insolite deformità facciali. Questi ultimi erano causati dall'acromegalia, il disturbo che causa il gigantismo della ghiandola pituitaria che notoriamente affliggeva anche Tony Robbins, Richard Kiel e lottatori professionisti come Andre The Giant, Paul 'Big Show' Wight e The Great Khali.
Dopo una carriera in cui interpretava principalmente scagnozzi e delinquenti in ruoli secondari, la Universal ha scelto Hatton per diventare uno dei mostri universali in un ruolo quasi ricorrente come 'The Creeper' dopo aver interpretato un personaggio con quel nome in uno dei loro famosi film di Sherlock Holmes. - ragionando (piuttosto purtroppo) che un attore che già 'sembrava un mostro' sarebbe un'alternativa economica a star come Boris Karloff e Lugosi. Sfortunatamente, Hatton morì per complicazioni derivanti dalla malattia (che era in gran parte incurabile negli anni '40) a soli due anni dall'inizio del suo contratto; ma The Creeper (noto anche come 'The Brute Man' dopo il più ricordato dei tre lungometraggi) è rimasto iconico nella cultura pop - un attore ha persino indossato protesi alla Hatton per interpretare uno scagnozzo alla Creeper in Il lanciarazzi.
IL MOSTRO FATTO DALL'UOMO
Meglio ricordato come il primo film horror di Lon Chaney Jr, Mostro artificiale è una caratteristica di uno scienziato pazzo che è stata citata come una possibile influenza su vari personaggi di supereroi (e supercriminali) dei fumetti nel corso degli anni, anche se mai in modo definitivo. È facile capire da dove viene l'idea, tuttavia: Chaney interpreta un uomo apparentemente normale che viene scoperto essere immune all'elettricità dopo che un incidente di linea elettrica uccide tutti vicino alla scena tranne lui. Entra a far parte di un atto di carnevale come 'Dynamo Dan: The Electric Man', ma cade anche sotto l'influenza di un dottore pazzo che vuole studiarlo per creare super soldati elettrici; alla fine viene manipolato in una condanna a morte sulla sedia elettrica che lo trasforma in un sovrumano che fa esplodere l'elettricità che va su tutte le furie. Forse non è il più originale del ciclo, ma un sovrumano alimentato elettricamente sembra un concetto piuttosto sempreverde.
PAULA, LA DONNA-SCIMMIA
Tra le caratteristiche più curiosamente dimenticate di Universal Monsters c'è la trilogia costruita attorno al personaggio di Paula Dupree, una donna apparentemente umana che in realtà è un gorilla che è stato forzatamente evoluto in forma umanoide da uno scienziato pazzo. Sebbene possieda emozioni e desideri simili a quelli umani (in particolare sessuali, perché ovviamente), spesso ritorna a un comportamento simile ad un animale ed è in costante pericolo di regredire completamente alla sua forma di scimmia e/o 'natura selvaggia' - in particolare quando un ' la donna umana normale la rivaleggia per gli affetti di un uomo.
All'epoca i film erano soprattutto popolari perché veniva interpretata Paula (nei primi due, Donna selvaggia prigioniera E Donna della giungla ) di Aquanetta, modella/attrice la cui fama era incentrata sulla sua bellezza 'esotica'. Il suo vero nome e le sue origini sono ancora sconosciuti, ma ha affermato per la maggior parte della sua vita di essere una nativa americana Arapaho, sebbene fosse anche ampiamente creduta da molti famosi giornalisti di gossip dell'epoca come una donna nera dalla pelle chiara (o una donna bianca dalla pelle scura, o di origine razziale mista) - tutto ciò getta i film di Ape-Woman in una luce alquanto scomoda, cioè fondendo la sua ambiguità razziale con le origini 'segretamente un animale' di Paula. Ma se l'Universo Oscuro sta soffrendo per le protagoniste femminili, una donna-scimmia modernizzata potrebbe essere proprio quello che stanno cercando.
IL FANTASMA ('HORROR ISLAND')
Ci sono almeno tre cattivi separati di Universal Horrors chiamati 'The Phantom' - il più famoso Lon Chaney come variazione 'Of the Opera' (che è già stato nominato come futuro partecipante dell'Universo Oscuro). Isola dell'orrore ha introdotto l'archetipo del secondo 'Fantasma' più popolare, un uomo misterioso travestito da un lungo mantello nero e un cappello a tesa larga che insegue un gruppo di persone bloccate in un vecchio castello dell'isola pieno di passaggi segreti e trappole. Enormemente popolare e spesso imitato ai suoi tempi (questo e Il gatto e il canarino sono effettivamente responsabili di ispirare almeno la metà della vendemmia Scooby Doo catalogo), questo particolare personaggio del Fantasma è il tipo di figura che potrebbe essere rielaborata in molti modi (eroe? Cattivo? Scagnozzo? Nessuno dei precedenti?) per il pubblico moderno, dal momento che i requisiti sono in realtà solo un abbigliamento di base e propensione per furtivamente, anche se si immagina che l'Universo Oscuro ignorerebbe il fatto che il suo vero nome risulta essere 'Panama Pete'.
davy jones pirati dell'attore caraibico
TARANTOLA
La migliore e la più nota delle incursioni sorprendentemente rare della Universal nel territorio dei mostri giganti, questo classico di Creatura della laguna nera il regista Jack Arnold (che ha detto in modo memorabile del progetto 'Abbiamo deciso di fare questo film perché, generalmente, le persone hanno molta paura dei ragni') ha utilizzato tecniche di composizione avanzate per rappresentare il mostro del titolo (un evaso da un laboratorio sperimentale) soffiando una vera tarantola fino a dimensioni giganti. Forse oggi più noto per la curiosità di presentare un'apparizione molto precoce di un giovanissimo Clint Eastwood come pilota dell'Air Force, resta il fatto che i ragni giganti sono un'immagine visiva costantemente sorprendente e il pubblico di successo ha recentemente dimostrato una predilezione per i grandi mostri pesanti che era stato presunto assente per troppo tempo. Inoltre, i moderni effetti visivi potrebbero essere implementati per creare una tarantola che mostri un certo grado di carattere in sé (mentre i ragni vivi tendono ad avere difficoltà a 'emozionare' in un modo percepibile dagli umani...)
L'INCREDIBILE UOMO RETRATTILE
«Il tuo uomo formica, e la Marvel non può fare causa perché tecnicamente è venuto prima!' sarebbe probabilmente il tono per un personaggio di Dark Universe basato su questo film. L'originale, tuttavia, sarebbe abbastanza difficile da superare. Considerato uno dei grandi thriller di fantascienza degli anni '50, inizia quasi come una commedia quando l'eroe negozia ritrovandosi ridotto alle dimensioni di una piccola persona, poi un film d'avventura mentre naviga in un ambiente ordinario a grandezza di bambola e infine qualcosa di simile a un film horror esistenziale in cui si ritrova abbastanza piccolo da essere inseguito dai ragni nella sua stessa cantina e contemplare la prospettiva di essere infine ridotto a dimensioni microscopiche. È improbabile che una variazione moderna segua quel tipo di traccia filosofica ('riflessivo' non sembra finora far parte del repertorio dell'Universo Oscuro se La mummia è un'indicazione), ma almeno è molto più facile rimpicciolire le persone con effetti speciali rispetto a prima.
LA DONNA COBRA
È una donna... che è anche un cobra. Non tutte queste cose sono particolarmente complicate. Il film da cui ha origine, Culto del Cobra, è un film piuttosto standard sulla maledizione del male in cui un gruppo di soldati statunitensi in congedo in Estremo Oriente entra in una colluttazione mentre fa capolino sui riti occulti di un culto Lamian adoratore di serpenti e si ritrova perseguitato da un serpente spettrale (invisibile) che potrebbe o potrebbe anche non essere incarnato come un'astuta seduttrice interpretata da Faith Domergue. Come The Ape-Woman, questo è un personaggio (o, piuttosto, l'idea di un personaggio; dal momento che non vediamo mai Domergue trasformarsi in un cobra - anche se la danzatrice del tempio Lamian saltella in un costume da 'donna-serpente' che ha scandalizzato il pubblico del giorno) che probabilmente avrebbe bisogno di una revisione significativa per far parte di un moderno universo cinematografico, ma è improbabile che qualcuno che costruisce un marchio cross-franchising attorno ai mostri cinematografici consideri 'troppe creature mutaforma' come un insormontabile problema.
LA FIGLIA DI DRACULA
Ufficialmente, non si sa esattamente cosa intende fare l'Universo Oscuro riguardo al Conte Dracula. Per un po', il piano è stato quello di usare una gag rompicapo dei giorni nostri attaccata alla fine di ciò che non è correlato Dracula: Non detto caratteristica di origine come un modo per 'nonno' quel veicolo stellare di Luke Evans nel serraglio dell'Universo Oscuro dopo il fatto, se dovesse rivelarsi un successo. Tuttavia, quando la stravaganza d'azione sui vampiri fallì al botteghino (in ottobre, nientemeno!) quei piani furono demoliti e il personaggio ora rimane nel limbo; intrappolato dal fatto che il personaggio è stato ucciso a questo punto.
Un modo per aggirare questo problema potrebbe essere invece quello di abbozzare prima il personaggio originario della Universal della figlia del Conte, Marya, che fece la sua prima e unica apparizione nel sequel del 1936 dell'originale Dracula. Un personaggio moralmente conflittuale che viaggia dalla Transilvania a Londra alla ricerca di una cura per il proprio vampirismo, si ritrova comunque spinta a sedurre le vittime proprio come il suo vecchio. Oggi il film è ricordato soprattutto per il suo sottotesto lesbico (ora impossibile da perdere), con Marya che seduce principalmente le vittime femminili ( 'Salva le donne di Londra dalla figlia di Dracula!!!' ha gridato la spaventosa campagna di marketing) e la sua trama in cerca di cura è stata vista come una (sfortunata) metafora dell'omosessualità che odia se stessa.
IL GATTO ('IL GATTO E IL CANARINO')
'Oh, quindi è da lì che viene!' tende ad essere la reazione moderna alle visioni di Il gatto e il canarino, un adattamento muto del 1927 di una produzione horror-mistero-commedia di Broadway che è stata così influente sulla cultura popolare che il modello originale è stato in qualche modo assorbito dalla sua stessa reputazione. La premessa: un gruppo di persone, la maggior parte delle quali non si curano l'una dell'altra, sono riunite nella villa di un eccentrico milionario deceduto in attesa delle loro eredità attese. Invece, persone apparentemente non morenti iniziano a scomparire e/o vengono scoperte morte, e viene rivelato che la casa è piena di passaggi segreti che potrebbero o meno essere stati infiltrati da 'The Cat', un pazzo fuggito e assassino così chiamato perché apparentemente crede di essere un gatto e 'piange le sue vittime come se fossero canarini!' Se hai visto la graffiante clip in bianco e nero di una mano mostruosa che si protende da un pannello segreto sopra un letto per minacciare la donna addormentata di sotto, ecco da dove viene. Come molti dei primi shock, risulta esserci una spiegazione più banale per quello che sta succedendo, ma nulla dice che non possa essere rielaborato per oggi.
DRAKE ROBLES ('LA MALEDIZIONE DEI NON MORTI')
La maledizione dei non morti è stata una delle ultime voci di quello che è considerato il ciclo 'ufficiale' dell'orrore universale, per lo più trascurato perché troppo antiquato ai suoi tempi e per nulla vicino ad essere tra i più popolari del suo genere. Ma è un concetto abbastanza insolito che in seguito ha guadagnato un seguito grazie alle repliche televisive. Apparentemente, è un western horror in cui l'archetipo dell''uomo misterioso' che vaga in una piccola città di frontiera e causa problemi è in realtà un vampiro, anche se, curiosamente, il suo comportamento è più conforme alla tradizionale versione folcloristica europea della tradizione piuttosto che alle regole. e lo stile Universal aveva per lo più compensato Dracula e i suoi successivi sequel e spin-off. A parte l'ambientazione, per il resto è una tipica storia di vampiri, ma bisogna immaginare che il riassunto di due parole di 'Vampire Cowboy' sarebbe abbastanza a suo agio nel genere ibrido azione / horror a cui l'Universo Oscuro si sta finora appoggiando.
LA LUPA DI LONDRA
Per toglierlo di mezzo in anticipo: non c'è nessuna 'Lupa'. La lupa di Londra. Il titolo è progettato per evocare ricordi di Lupo mannaro di Londra (il primo film di Hollywood sui lupi mannari, una delusione al botteghino che ha preceduto il meglio accolto Uomo-lupo ), ma la storia vera e propria è un thriller 'gaslighting' su una giovane donna che viene manipolata a credere di essere un licantropo (nel senso 'realistico' di avere una personalità alternativa animalesca che compie omicidi di cui in seguito si sveglia ignara ) per farla internare e rubare la sua proprietà. Questa era una trama su cui si basavano molti film dell'orrore dall'inizio alla metà del 20° secolo, poiché era terribilmente facile avere donne ricoverate nei manicomi e quindi accadeva con una frequenza allarmante. È più probabile che The Dark Universe voglia puntare a un analogo femminile più atteso di The Wolf-Man, che se non altro non suona come l'idea peggiore.
DOTTOR VOLLIN ('IL CORVO')
Dato che spesso coinvolgono principalmente l'orrore che esiste nella mente di un personaggio principale (o del narratore), le opere di Edgar Allen Poe si sono rivelate difficili da trasformare in lungometraggi narrativi - non che Hollywood abbia mai smesso di provarci. Il corvo è stato, per un certo periodo, il modello per tali tentativi, con la presunzione principale che il malvagio dottor Vollin di Bela Lugosi sia un pazzo ossessionato dal lavoro di Poe e abbia ricreato i dispositivi di tortura descritti nell'opera dell'autore per il proprio divertimento nel suo seminterrato. Vollin è una delle interpretazioni horror più inquietanti di Lugosi (sfigura un criminale interpretato da Boris Karloff che viene da lui chiedendo un intervento di chirurgia plastica in un 'mostro' e non riparerà il danno finché non lo aiuta a rapire e torturare gli uomini che lo tengono dallo stalking di una giovane donna di cui è ossessionato). Il film è stato considerato così controverso che ha portato l'Inghilterra a bandire brevemente l'intero genere horror dagli schermi, uno sviluppo che all'epoca ha quasi paralizzato la carriera di Lugosi.
IL MUTANTE ('THIS ISLAND EARTH')
Il Mutante è una presenza minore in Questa Isola Terra, un film di fantascienza sul viaggio spaziale altrimenti più cerebrale che ha caratterizzato la creatura (descritta nel film come un insetto umanoide geneticamente modificato utilizzato per il lavoro sul pianeta Metaluna) in primo piano nella sua pubblicità durante la mania dei mostri degli anni '50. Ma il suo design era così iconico che, fino a quando il film non è stato ripreso come soggetto di Mystery Science Theater 3000: Il film, 'The Mutant' è stato facile Questa isola della Terra impatto duraturo più importante sulla cultura popolare. È dubbio che The Dark Universe cercherà di rifare questo particolare film a titolo definitivo, ma se il franchise è alla ricerca di una minaccia aliena da aggiungere a un serraglio che finora presenta principalmente mostri terrestri, qualcosa almeno basato su questo design sarebbe un posto probabile per iniziare a cercare, anche se l'associazione con un film oggi noto per essere parodiato potrebbe renderlo difficile da vendere a livello di produttore.
LA COSA CHE NON POTREBBE MORIRE
È una testa in una scatola, nel caso ve lo steste chiedendo - più specificamente, la testa di un uomo giustiziato per stregoneria 400 anni fa scoperto miracolosamente intatto (a parte essere stato reciso dal suo corpo, ovviamente) da una famiglia proprietaria di un ranch che crede possono venderlo come un artefatto. Sfortunatamente, la testa stessa è ancora molto viva e usa l'influenza psichica per convincere chiunque sia alla sua portata ad aiutarla a trovare e ricongiungersi con il suo corpo, il che sarebbe un male poiché chiaramente solo la testa del ragazzo è abbastanza pericolosa da sola. Non necessariamente il mostro più iconico (o la 'Cosa' più iconica), ma una testa senza corpo è un'immagine piuttosto memorabile e le immagini memorabili sembrano essere ciò che il franchise Dark Universe sta cercando soprattutto in termini di proprietà vendibili. Dato che finora i suoi due mostri confermati (la mummia di Sofia Boutella e il dottor Jekyll di Russell Crowe) sono entrambi radicali deviazioni dalle loro incarnazioni originali, non c'è nulla che dica che non potrebbero anche trasformare questo ragazzo in un personaggio modernizzato.