Il personaggio del titolo di Succo di scarafaggio doveva essere incredibilmente diverso secondo i dettagli nella sceneggiatura originale del film. Il film commedia fantasy con elementi horror è uscito nel 1988. Diretto da Tim Burton , prodotto dalla Geffen Company e distribuito dalla Warner Bros., Succo di scarafaggio è incentrato sulla coppia recentemente scomparsa Barbara e Adam Maitland, interpretati da Geena Davis e Alec Baldwin. I Maitland, bloccati nel limbo, diventano fantasmi e decidono di infestare la loro vecchia casa.
Quando una nuova famiglia, i Deetz, si trasferisce nella casa di campagna dei Maitland nel Connecticut, la coppia chiede aiuto a un subdolo poltergeist noto come Beetlejuice (Michael Keaton). Beetlejuice viene dagli Inferi e cerca di aiutare i Maitland a spaventare i Deetz. I cineasti dietro Succo di scarafaggio è passato attraverso la suoneria mettendo insieme una storia di fondo e una personalità adatta per il personaggio unico.
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In molti modi, Succo di scarafaggio non è invecchiato bene come film. Il poltergeist titolare è inquietante e fa diverse battute e commenti sessualmente carichi che avrebbero suscitato indignazione se il film fosse uscito nel 2020. Uno di questi casi arriva quando Beetlejuice cerca di ingannare Lydia Deetz (Winona Ryder) per sposarlo in modo che possa entrare nel mondo mortale. Inoltre infastidisce e afferra costantemente Barbara, e lei lo definisce un pervertito. Si scopre, tuttavia, che originariamente il film era molto più scuro , e il piano del personaggio iniziale per Beetlejuice era nel complesso molto diverso da quello con cui il pubblico ha familiarità.
Il personaggio originale di Beetlejuice, creato dal co-sceneggiatore Michael McDowell, doveva essere un demone alato. Nella visione iniziale di McDowell, Beetlejuice assumeva la forma di un basso uomo mediorientale; gran parte dei suoi dialoghi sono stati scritti in vernacolo razzista. Anche nella versione originale della sceneggiatura, Beetlejuice non era solo un poltergeist comico e fastidioso che cercava di spaventare i Deetz. Invece, voleva ucciderli. Inoltre, nella storia originale, Beetlejuice non voleva sposare Lydia, voleva andare a letto con lei, il che ovviamente è problematico dal momento che Lydia è ritratta come una minorenne.
Fortunatamente, il co-sceneggiatore Walter Skaaren ha riscritto Succo di scarafaggio per dare al film il suo tono più leggero e comico, cambiando il personaggio di Beetlejuice in più di un elemento di rilievo comico piuttosto che addirittura omicida. Skaaren ha anche cambiato le 'regole' di Beetlejuice, creando l'idea che il suo nome debba essere pronunciato tre volte per poter essere convocato; in origine, aveva solo bisogno di essere dissotterrato dalla sua tomba. Il taglio finale non includeva Beetlejuice per i primi 45 minuti, e quando finalmente appare, ha solo circa 18 minuti di tempo sullo schermo.
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