Black Mirror ritorna per una stagione 5 abbreviata che offre un mix di piatti più leggeri sulla scia dei successi recenti, ma ritorna anche alle sue radici più oscure.
Sulla scia dei vincitori dell'Emmy 'San Junipero' e 'USS Callister' non è una vera sorpresa vedere Specchio nero seguito con puntate più leggere e marginalmente più speranzose nella stagione 5. La nuova stagione è un po' più corta delle stagioni 3 e 4, entrambe offrivano sei episodi con cast riconoscibili provenienti da una varietà di registi, come David Slade, Joe Wright, Dan Trachtenberg e altri. La quinta stagione opta per solo tre episodi diretti rispettivamente da James Hawkes, Owen Harris e Anne Sewitsky, ma presenta molti volti riconoscibili con Anthony Mackie ( Vendicatori: Endgame ), Yahya Abdul-Mateen II ( Aquaman ), Pom Klementieff (Guardiani della Galassia Vol. Due) , Miley Cyrus, Topher Grace ( La zona calda ), Andrea Scott ( Sacco di pulci ), e altro ancora, tutti interpretando varie incarnazioni di coloro che sono stati influenzati, positivamente e negativamente, dalla tecnologia.
Con le sue tre offerte, 'Smithereens', 'Rachel, Jack e Ashley Too' e 'Striking Vipers', Specchio nero la stagione 5 è notevolmente priva della solita storia distopica tipicamente offerta ad un certo punto in ogni serie. Non ci sono 'Crocodile' o 'Metalhead' o 'Men Against Fire' questa volta. Invece, la nuova stagione è per lo più composta da piatti più leggeri, con sia 'Striking Vipers' che 'Rachel, Jack e Ashley Too' che ricordano in modo evidente i recenti episodi vincitori di Emmy dello show. Mentre in superficie può sembrare che il creatore e scrittore della serie Charlie Brooker stia tentando di rivivere le glorie passate, il modo in cui questi meno convenzionali Specchio nero episodi che si svolgono suggerisce che potrebbe essere semplicemente un caso di uno spettacolo che sta maturando dalle sue tendenze più ciniche, almeno per il momento.
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Questo cambiamento è una gradita boccata d'aria fresca, come Specchio nero a volte può sentirsi soffocato dalla sua tecnofobia apertamente squallida, agitando le dita. Libera anche la serie dai confini un po' soffocanti dei suoi soliti racconti morali basati sulla tecnologia, offrendo al pubblico un racconto leggermente più emotivamente complesso che mira a esaminare l'influenza della tecnologia da una prospettiva decisamente più umanistica. Questo è certamente il caso di 'Striking Vipers', che sembra un pezzo con 'San Junipero' nella sua esplorazione di un'improbabile storia d'amore tra due persone facilitata da una tecnologia potente e potenzialmente divorante.
Sebbene alla fine non sia emotivamente soddisfacente come 'Junipero' o anche l'altrettanto ottimista 'Hang the DJ', 'Vipers' è più provocatorio, in un modo che lancerà mille idee e conversazioni sui social media. La storia prende l'idea del prurito di sette anni (ish) e lo accende sul suo orecchio aprendo la porta a una coppia di compagni di college semi estraniati, Danny e Karl, interpretati da Mackie e Abdul-Mateen II, per impegnarsi in una relazione sessuale tramite un simulatore di combattimento in realtà virtuale iper-avanzato (pensa combattente di strada nella vita reale), in cui i confini dell'identità (sia personale che sessuale) sono offuscati dagli uomini che abitano i rispettivi avatar, interpretati da Klementieff e Ludi Lin ( Power Rangers ).
Oltre alle idee su quanto siano realistiche le relazioni monogame e su quanto facilmente la tecnologia faciliti l'infedeltà, 'Striking Vipers' è interessato solo alla fluidità sessuale di Danny e Karl in superficie, soprattutto perché quest'ultimo sta apparentemente cambiando genere nel contesto sia del videogioco e le relazioni sessuali degli amici. È superficiale in quanto i personaggi - e per estensione, Specchio nero stesso - non esplorare davvero la natura della loro nuova relazione al di fuori dell'impatto che avrà sul matrimonio di Danny con sua moglie interpretata da Nicole Beharie ( Sleepy Hollow ), e una rapida esplorazione per scoprire se Danny e Karl sono sessualmente attratti l'uno dall'altro al di fuori dei confini del gioco. Mentre l'aspetto più affascinante dell'episodio è la dinamica tra Danny e Karl, e il bisogno emotivo e fisico (in quanto è effettivamente fisico, in questo caso) che incontrano l'uno per l'altro, lo stesso 'Striking Vipers' sembra più interessato ad attenersi a un narrativa relativamente familiare della crisi di mezza età di un uomo, alimentata in parte dal desiderio sessuale che è limitato dai vincoli della monogamia.
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Anche con i suoi vari problemi - il personaggio di Beharie manca di sostanza in un modo che altrimenti avrebbe potuto trasmettere meglio il significato delle scelte fatte da lei e dai personaggi di Mackie - 'Striking Vipers' è di gran lunga l'ora più interessante della nuova stagione. Prende la premessa di base dietro quasi ogni Specchio nero episodio e lo filtra attraverso una lente non convenzionale (per questo spettacolo, comunque). Il risultato è un'ora che, pur non esultando come “San Junipero”, è comunque altrettanto memorabile.
Gli altri due episodi esemplificano più o meno il passato e il presente della serie, mentre 'Smithereens' percorre un sentiero familiare oscuro, mentre 'Rachel, Jack e Ashley Too' offre una versione bubblegum-pop di Specchio nero , completo di un ruolo per Miley Cyrus come una mega popstar che desidera ardentemente liberarsi da un personaggio che ha da tempo superato.
Ognuno ha meno successo in vari modi, anche se 'Smithereens' offre una straordinaria interpretazione di Andrew Scott nei panni di Chris, un uomo così disperato da entrare in contatto con Billy Bauer di Topher Grace, un fratello tecnologico simile a Jack Dorsey e creatore del Twitter- come la piattaforma di social media Smithereen, è disposto a rapire uno stagista interpretato da un tristemente sottoutilizzato Damson Idris ( Nevicata ) per realizzarlo. L'ora è un esercizio di tensione, poiché il personaggio di Scott, che lavora per una compagnia di rideshare simile a Uber (vedi un tema qui), rapisce la sua vittima in uno stratagemma contorto per convincere Bauer al telefono. Brooker mantiene segrete le ragioni di Chris fino alla fine dell'episodio, il che aumenta effettivamente la tensione quando l'auto di Chris viene investita dalla polizia di Londra, mentre negli Stati Uniti, la squadra Smithereen lavora con l'FBI per cercare di discernere un movente e tenere Bauer lontano a tutti i costi.
Mentre il regista Jame Hawes riesce a far sembrare che la situazione stia rapidamente sfuggendo al controllo, 'Smithereens' alla fine punta nei suoi momenti finali, offrire un social media abbastanza meccanico è una spiegazione troppo avvincente delle azioni di Chris e una conclusione semi-ambigua che più o meno sigilla il destino del personaggio. Alla fine, l'ora si avvicina troppo all'agenda di troppi altri episodi di Specchio nero, lasciando il pubblico con un racconto morale un po' semplicistico che sminuisce la performance di Scott.
Se 'Smithereens' sembra troppo familiare, 'Rachel, Jack e Ashley Too' potrebbero essere un esempio di Specchio nero sovracorrezione rispetto al suo approccio. L'ora individua efficacemente gli aspetti negativi del commercialismo e del marketing delle superstar a un pubblico giovane e impressionabile che cerca conferma e intimità emotiva attraverso varie interazioni con la tecnologia e i social media. Eppure, anche con queste idee al centro, 'Rachel, Jack e Ashley Too' si trasforma troppo rapidamente in un leggero cappero/fantasia adolescenziale, completo di una matrigna malvagia e di una principessa addormentata.
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Per la maggior parte dell'ora, l'episodio lavora diligentemente verso una convergenza delle sue trame parallele. Il primo presenta l'insoddisfazione artistica della superstar globale Ashley O (Cyrus), che ha appena lanciato un nuovo giocattolo che è un mix tra un Sony Aibo e un Amazon Alexa e consente ai suoi fan di interagire con una versione digitale di lei. L'altro si concentra su una coppia di sorelle adolescenti, Rachel (Angourie Rice, I bravi ragazzi ) e Jack (Madison Davenport, Oggetti appuntiti ), che hanno recentemente perso la madre e vengono allevati dal loro amabile ma distratto padre interpretato da Ozark è Marc Menchaca.
Più interessante della trama che coinvolge la malvagia zia di Ashley O, Catherine (Susan Pourfar), che cospira per controllare ogni aspetto della carriera delle sue famose nipoti, è il modo in cui l'ora (deliberatamente o meno) affronta la natura della celebrità contro l'arte, intimando, in un modo che ricorda quello di Bradley Cooper È nata una stella , che le pop star sono in qualche modo troppo fabbricate o comunque meno autentiche di altri artisti. Questa è una posizione particolarmente affascinante da prendere considerando che i personaggi dell'episodio esistono in un mondo in cui la canzone 'Head Like a Hole' è accreditata ad Ashley O piuttosto che a Trent Reznor e Nine Inch Nails.
'Rachel, Jack e Ashley Too' dà il meglio di sé quando esplora la dolorosa solitudine della Rachel di Rice e il suo desiderio non solo di adattarsi alla scuola, ma di emulare il suo eroe, Ashley O. Come qualche altro Specchio nero storie, questa sembra che inizi troppo presto e passi troppo tempo a preparare le sue premesse, lasciando troppo poco spazio per una comprensione più profonda dei personaggi e perché la storia arrivi a tutt'altro che a un finale immeritato e scomodamente facile che somiglia al desiderio compimento.
In tutto, seguendo le orme del 'Bandersnatch' interattivo e le offerte alternativamente umoristiche e scoraggiate della stagione 4, Specchio nero la stagione 5 è una sorta di miscuglio. Sebbene abbia un discreto successo per quanto riguarda i suoi tentativi di variare la desolazione a volte travolgente dello show, la stagione di tre episodi si sforza troppo per essere all'altezza (o addirittura emulare) i suoi recenti successi con idee un po' cotte a metà.
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Specchio nero la stagione 5 sarà trasmessa esclusivamente su Netflix a partire da mercoledì 5 giugno.