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Mentre il nome del gruppo incaricato di 'sculacciare' i sovrintendenti è originariamente spiegato come riferito al gergo britannico per gli esecutori delle bande, i fan di I ragazzi non aveva una chiara comprensione di cosa significasse veramente il nome fino al penultimo numero, che presenta la morte di Billy Butcher . The Boys è una brutale interpretazione dell'idea dei supereroi esistenti nel mondo reale, e non tira pugni con l'apparente corruzione che deriva dal potere assoluto. I Ragazzi sono stati formati per frenare quella corruzione attraverso la sorveglianza, il ricatto e talvolta anche la forza bruta.
In I ragazzi #71 di Garth Ennis e Darick Robertson, Butcher ha deciso di sferrare un attacco su vasta scala contro ogni super del mondo attraverso l'uso di un'arma mirata che li farebbe estinguere tutti. Quando Hughie Campbell viene a sapere dei piani di Butcher e del fatto che ha ucciso gli altri membri dei Ragazzi per mantenere segreto il suo diabolico complotto, Hughie insegue Butcher per fermarlo. Contro ogni previsione, Hughie riesce e persino paralizza permanentemente Butcher nel processo, un evento che innesca la spiegazione di Butcher.
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Hughie e Butcher cadono da una finestra dell'Empire State Building, una caduta che paralizza Butcher sotto il collo. Anche Hughie è stato ferito, ma le sue ferite erano molto meno gravi. Mentre i due giacciono l'uno vicino all'altro, incapaci di muoversi e con la trama di Butcher ufficialmente sventata, Butcher si apre a Hughie sui pericoli di affrontare la vita con nient'altro che rabbia nel proprio cuore, non controllata dall'amore. La moglie di Butcher, Becky, è stata violentata da Black Noir travestito da Homelander che l'ha messa incinta di un supe feto naturale, uno che in seguito l'ha uccisa. La morte di Becky ha dato a Butcher libero sfogo per scatenare la sua vendetta su tutti i sovrintendenti e visto dove lo ha portato quel tipo di vita, voleva risparmiare a Hughie lo stesso destino. Butcher dice a Hughie di riconnettersi con Starlight, dicendo: Gli uomini sono poco utili, Hughie. Gli uomini sono ragazzi. Quello che Butcher sta dicendo qui è che, senza qualcuno che li tenga sotto controllo, uomini potenzialmente buoni diventano ragazzi sbadati e le persone si fanno male.
Nel contesto della dichiarazione di Butcher, i Boys non sono migliori dei sovrintendenti che avevano il compito di tenere in riga - in effetti 'The Boys' come titolo si riferisce non solo all'unità di Butcher e Hughie, ma a tutti i superumani incuranti e volatili che hanno a faccia in giù. I ragazzi è la storia di un mondo in cui il potere incontrollato dilaga e l'uomo più potente della Terra non ha alcun senso di moderazione, gentilezza o sincerità. Homelander può fare tutto ciò che vuole a meno che i Ragazzi non lo fermino e, in un modo meno letterale, può farlo anche Butcher, la cui autorizzazione alle operazioni segrete e il suo amore per la violenza lo lasciano responsabile solo nei confronti di se stesso e, poiché qualche tizzone dell'uomo in cui Becky lo ha trasformato esiste ancora, Hughie.
Il punto generale di The Boys è dimostrare che il potere corrompe chiunque lo eserciti, indipendentemente dalla forma che il potere può avere, e devono esistere meccanismi per tenere sotto controllo i potenti. Come osserva Butcher, senza ritegno, uomini potenti si trasformano in ragazzi selvaggi, un sentimento che rivela il vero significato di I ragazzi ' titolo .
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