Gli universi cinematografici non legati ai supereroi possono funzionare?

Pubblicato il 2 febbraio 2017

Gli studi stanno costruendo universi cinematografici con qualsiasi cosa, dai mostri classici a Robin Hood, ma possono funzionare senza supereroi?

Decenni prima che la Marvel riscrivesse le regole dei moderni blockbuster, l’età d’oro di Hollywood trovò un grande successo con l’horror, e da nessuna parte questo era più evidente che con L'universo dei mostri della Universal . Questa serie di film, vagamente collegati tra loro, ha attraversato quattro decenni di storia dello studio, a partire dall'era del muto con il film di Lon Chaney il fantasma dell'opera e concludendo alla fine degli anni '50 con La creatura della Laguna Nera . Durante questo periodo, la Universal ha realizzato alcuni dei film più iconici di tutti i tempi, tra cui Dracula, Frankenstein, La Mummia , E L'Uomo Lupo . Sebbene questo lavoro rimanga uno dei biglietti da visita dello studio, molti film sono ora di pubblico dominio e come tali non possono essere protetti da copyright da parte della Universal per un profitto continuo. Ora sperano di colpire due volte il fulmine non solo riavviando i Mostri per un’era moderna, ma collegandoli insieme in un universo esteso condiviso simile a Marvel o Guerre stellari .

La mummia , con Tom Cruise nel ruolo dell'eroe e Sofia Boutella nel ruolo dell'omonimo cattivo, è accompagnato dallo slogan, Benvenuti in un nuovo mondo di Dei e Mostri. Il regista Alex Kurtzman, che è una delle figure principali dietro il riavvio di Monsters, ha parlato della costruzione dell'universo attorno a questo progetto, che spera di includere nuove versioni di Van Helsing, Frankenstein E L'uomo invisibile , tra gli altri. Sono state fornite le date di uscita per il secondo e il terzo capitolo di questa serie, sebbene non siano stati inclusi dettagli effettivi sui film stessi. La mummia introdurrà anche Russell Crowe nel ruolo del Dr. Jekyll, che collegherà insieme le storie in più film.

Questa non è la prima volta che la Universal cerca di ravvivare l'interesse del franchise per i suoi personaggi classici. Mentre la versione di Stephen Sommers di La mummia ha fatto abbastanza bene da giustificare due sequel, con protagonista Hugh Jackman Van Helsing deluso e recente Dracula non raccontato , che doveva essere il punto di partenza per il nuovo universo, non è riuscito a soddisfare le aspettative e non verrà conteggiato come canonico da La mummia in poi.

È facile comprendere il fascino di un universo multi-film in stile Avengers per i personaggi che li hanno aiutati a diventare lo studio che erano agli albori del cinema: i franchising sono il modello preferito a Hollywood e un universo crea più opportunità di spin-off che il tipico formato sequel; i personaggi sono familiari al grande pubblico e infondono consapevolezza nel pubblico senza troppi sforzi; ed è un modo affascinante per rafforzare i legami dello studio con la sua eredità. Ciò dà alla Universal un vantaggio rispetto ai tentativi di altri studi di creare un universo condiviso, inclusa la notizia del 2014 secondo cui Sony aveva acquistato i diritti per un’epica versione ampliata del mondo. Storia di Robin Hood. Prima di stipulare un accordo con i Marvel Studios sui diritti di Spider-Man, Sony ha annunciato piani per ulteriori film e uno spin-off di Sinister Six per stabilire il proprio universo più ampio. La mossa rischiosa della Marvel ha dato i suoi frutti in modo massiccio e ha cambiato il modo in cui vengono realizzati i film, quindi ora tutti cercano di reinventare la ruota.

Sebbene tali film si siano rivelati popolari in passato, il nuovo modello di modellarli per adattarli a un universo espanso con più film collegati ha i suoi problemi. Anche la Marvel ha lottato con questo per un po' Uomo di ferro Il clamoroso successo di è stato seguito dal secondo tentativo poco performante L'incredibile Hulk , e registi come Joss Whedon hanno ammesso che lo sforzo di cercare di legare insieme ogni filo dell'universo in un unico film ha influenzato la storia, come nel caso di I Vendicatori: l'era di Ultron .

Ma il genio della Marvel, e il motivo per cui il loro modello ha avuto così tanto successo, risiede nelle sue solide basi. La prima fase dei film ha impiegato del tempo per sviluppare e costruire un pubblico prima di arrivarci I Vendicatori . Uomo di ferro sicuramente ha preso in giro un universo più grande con la sequenza post-crediti di Nick Fury, ma non ha annunciato intere fasi dei film anni prima ancora che il pubblico avesse la possibilità di vederli. Non c'è stata alcuna indicazione da parte del pubblico sul fatto che vogliano davvero un universo condiviso con l'Uomo Lupo e Frankenstein, ma la Universal si sta affrettando a realizzare una serie di tre film nell'arco di altrettanti anni. Questi personaggi sono certamente nella coscienza pubblica, ma mentre il canone dei supereroi Marvel ha decenni di continuità con cui lo studio può giocare e utilizzare per realizzare diversi film, c'è materiale meno tangibile che lega insieme la serie Monsters, o anche Robin Hood e il suo Merry. Uomini. Ciò offre ai creatori più libertà di sperimentare, ma lascia anche poco al pubblico da anticipare. Le fondamenta rimangono troppo instabili perché un intero mondo possa essere costruito su di esse.

La questione è resa ancora più complicata dall’ammissione dello stesso Kurtzman di non sapere ancora come si collegheranno insieme tutte queste storie e personaggi pianificati. In un'intervista con io9 , ha confessato, «Non lo so ancora. Non posso dirtelo. Ma posso dirti che non sarà noioso. E non ti sembrerà familiare.'

Sebbene l’entusiasmo di Kurtzman per il materiale sia apprezzato, la mancanza di una direzione fa ben poco per alleviare le preoccupazioni sul fatto che un universo condiviso sia la giusta direzione per tali personaggi. Dracula non raccontato era stato originariamente creato per dare il via a questo universo, ma il suo fallimento al botteghino lo ha relegato in disparte affinché la Universal potesse ricominciare da capo. La mummia . Abbandoneranno il film e ricominceranno da capo se le sue prestazioni sono inferiori? I due nuovi film andranno avanti o verrà tutto scartato e riportato al tavolo da disegno? Kurtzman dice che non sembrerà familiare, ma questa pratica lo è già.

Sebbene i sequel non siano mai stati qualcosa a cui gli studios hanno dato il via libera esclusivamente perché il materiale ne ha bisogno (il profitto parla più del merito artistico), il passaggio verso un franchise completo che abbraccia più personaggi e storie deve seguire una linea attenta tra pianificazione dettagliata e organica. progressione della storia. La Marvel lo ha fatto sembrare ingannevolmente semplice, ma gli studi che sperano di replicare il formato stanno gettando le basi di un franchise sulla necessità di creare storie forti e indipendenti che possano distinguersi dal resto dell'universo. Un buon film è alto; una piattaforma fallita per un universo più ampio viene rapidamente schiacciata sotto il peso delle sue stesse aspettative.

In ogni caso, il formato dell’universo condiviso diventerà probabilmente la nuova norma a Hollywood, poiché i tentacoli multimiliardari dominano le prime 10 liste di maggior incasso e superare il miliardo di dollari in tutto il mondo non è più una rarità. Il pubblico gravita ancora verso proprietà familiari, da qui la fame degli studi cinematografici per un franchise di marca, ma hanno ancora bisogno di qualcosa di più di una serie di trampolini di lancio per storie più grandi: hanno bisogno di buoni film di cui preoccuparsi. Un formato di universo esteso non è qualcosa che necessariamente non può funzionare al di fuori dello stampo dei supereroi, ma gli studi cinematografici che sperano di creare i propri franchise bancabili devono tornare al punto di partenza e capire prima cosa vuole il pubblico. Un franchise costruito su fondamenta traballanti si sgretolerà molto rapidamente, indipendentemente dal numero di sequel pianificati.