Jack Nicholson è uno dei nomi più riconoscibili ed epocali di Hollywood. È diventato maggiorenne durante il movimento New Hollywood negli anni '60 e '70, dove registi come Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Hal Ashby e Robert Altman hanno ridefinito il cinema americano. Influenzati dai film asiatici ed europei, questi registi si sono allontanati dallo stile narrativo convenzionale, in cui tutto si risolve con un lieto fine, e hanno invece cercato di raccontare storie complicate e grintose su persone moralmente discutibili.
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Due film straordinari di quest'epoca, gli anni '74 Chinatown e 1975 Qualcuno volò sul nido del cuculo , hanno Nicholson al timone. Il primo è un racconto neo-noir sulla corruzione dei diritti sull'acqua nella Los Angeles del 1937, e il secondo è un adattamento del romanzo di Ken Kesey sulla vita in un istituto psichiatrico maschile. Nicholson ha ricevuto infiniti elogi e numerosi premi per queste esibizioni consecutive. Sebbene sia facile passare ore a discutere su quale sia il ruolo migliore di Nicholson, è chiaro che entrambi i film hanno avuto un impatto duraturo sul cinema.
Chinatown: Nicholson perfeziona l'ossessivo detective privato
In Chinatown , Nicholson interpreta J.J. 'Jake' Gittes, un detective privato alla moda che si trova nel bel mezzo di una massiccia cospirazione che coinvolge la deviazione dell'acqua nella California meridionale degli anni '30.
Nei panni di Gittes, Nicholson è elegante e pomposo, sicuro delle sue capacità di capire cosa sta realmente accadendo. È così consumato dal caso e così imperturbabile nella sua determinazione che non si rende conto di quanto siano nefaste e violente le persone che sta inseguendo fino a quando non è troppo tardi. di Chinatown Il finale melodrammatico e oscuro lascia Gittes in un pasticcio vertiginoso, e Nicholson ritrae la sorpresa di Gittes per il corso degli eventi del film con una crudezza penetrante.
Cuckoo's: Nicholson offre una performance sfrenata e disperata
Come McMurphy in Qualcuno volò sul nido del cuculo , Nicholson interpreta un criminale demoralizzato che, invece di scontare la pena in un campo di lavoro carcerario per aggressione e stupro legale, convince una giuria a mandarlo in un istituto psichiatrico nonostante non abbia gravi malattie mentali.
McMurphy crede che avrà vita facile nel manicomio, ma quando incontra l'autoritaria infermiera Ratched, si rende presto conto che non sarà così. Guardare l'infermiera Ratched spogliare gli altri pazienti e accusare qualsiasi gioia o indipendenza è profondamente inquietante per McMurphy, e inizia a indebolirla. Anche se ha molte qualità antipatiche, la trasformazione di McMurphy nell'avvocato residente è avvincente grazie all'intensità di Nicholson.
Chinatown: Gittes è l'ultimo guardone
La posizione morale di Gittes Chinatown è ambiguo. Viene coinvolto nella debacle dei diritti sull'acqua dopo essere stato assunto da una donna, Evelyn Mulwray, per seguire il marito infedele. Si scopre che la donna era un'attrice pagata dall'uomo d'affari Noah Cross per rovinare la reputazione del suo ex partner, Hollis Mulwray. Dopo che Hollis viene trovato morto in un bacino idrico a causa di un apparente suicidio, Gittes sospetta un gioco scorretto. La sua impressione è ulteriormente supportata dal fatto che, nonostante la siccità, ogni notte vengono drenate grandi quantità d'acqua dal serbatoio.
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Il ruolo di Gittes nel film sembra voyeuristico e indiscreto. Le sue motivazioni per scoprire la verità su Hollis non sono chiare, e scava sempre più a fondo nel caso per un bisogno perverso di sapere cosa sta succedendo, non per la necessità di fare la cosa giusta.
Cuckoo's: McMurphy è l'ultimo antieroe
McMurphy ha poche qualità salvifiche, eppure Nicholson riesce a trasformare questo losco personaggio nell'improbabile eroe del film. Nicholson è supportato da artisti del calibro di Brad Dourif e Danny DeVito, che interpretano altri pazienti le cui possibilità di guarigione sono viziate dalla mano abrasiva e tirannica dell'infermiera Ratched.
McMurphy sfida l'infermiera Ratched dando ai suoi compagni di letto un assaggio di libertà. Ruba un autobus dell'ospedale per portare tutti a pescare, assume due prostitute, compra un po' di alcol e organizza una festa una notte in cui Ratched non c'è. Mentre le sue scelte sembrano un po' miopi e reazionarie, i modi a ruota libera di McMurphy sono in diretta opposizione all'ambientazione repressiva del film.
Chinatown: la dinamica tra Nicholson e Faye Dunaway è avvincente
Faye Dunaway interpreta la vera Evelyn Mulwray Chinatown , che è anche la figlia dell'ex socio in affari del suo defunto marito Hollis, Noah Cross, che Gittes crede sia dietro la cospirazione. Nel suo ruolo di Evelyn, Dunaway interpreta e sovverte il tropo della femme fatale. Man mano che si avvicina a Gittes, i due sviluppano una storia d'amore segnata da una dipendenza e un'attrazione inquiete.
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Gittes ed Evelyn non si fidano l'una dell'altra, eppure hanno una relazione sessuale. Gittes crede che Evelyn sia coinvolta nell'omicidio di Hollis e nella cospirazione per i diritti sull'acqua, ed Evelyn sembra diffidente nei confronti di tutti gli uomini. Guardare questi due personaggi navigare insieme negli angoli oscuri di Los Angeles è ipnotizzante.
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Cuckoo's: la dinamica tra McMurphy e l'infermiera Ratched è avvincente
McMurphy e l'infermiera Ratched giocano forze paradossali Qualcuno volò sul nido del cuculo . McMurphy rappresenta l'individuo non restrittivo e impulsivo che non si preoccupa delle conseguenze, mentre Ratched tratta tali qualità come una malattia, credendo che l'unico modo per gestire persone disparate e insolite come i suoi pazienti sia con una crudeltà opprimente.
Louise Fletcher ha vinto un Oscar per il ruolo di Nurse Ratched, simbolo del potere burocratico in un'istituzione che dovrebbe riabilitare le persone. La battaglia in corso tra McMurphy e Ratched giunge al culmine quando lui tenta di strangolarla, e la sua posizione di autorità le dà la possibilità di vendicarsi facendo lobotomizzare McMurphy.
Chinatown: Nicholson ha vinto un Golden Globe per la sua interpretazione
Nicholson ha vinto un Golden Globe nel 1975 per la sua interpretazione di Gittes. Ciò che rende questo ruolo così speciale è la capacità di Nicholson di trasformare Gittes in molto più di un normale detective noir. L'insistenza e la perseveranza di Gittes sono confuse dalla fine del film, il che rende inutile la ricerca della verità.
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Invece di consegnare Noah Cross alla giustizia, le vite di coloro che sono indagati da Gittes implodono. Il film si conclude con Evelyn e Noah morti, lasciando Gittes senza il tipo di chiarimento che desiderava da tanto tempo. Invece, tutto ciò che ottiene è un'alzata di spalle dal suo socio, che poi dice: 'Lascia perdere, Jake. È Chinatown».
Cuckoo's: Nicholson ha vinto un Oscar per la sua interpretazione
Un anno dopo aver vinto un Golden Globe per il suo ruolo in Chinatown , Qualcuno volò sul nido del cuculo ha vinto gli Academy Awards del 1976 . Nicholson ha vinto il suo primo Oscar per la sua interpretazione di McMurphy, consolidando l'importanza non solo del suo stile di recitazione, ma anche dell'indole caotica di McMurphy nel film.
McMurphy simboleggia il ventre oscuro dei movimenti di controcultura degli anni '60 e '70, elettrizzati dalla guerra del Vietnam, dalla disparità economica e dalle ribellioni internazionali. La performance di Nicholson cattura perfettamente l'atmosfera di un'epoca in cui molte persone si sentivano isolate e arrabbiate.
Chinatown: la sceneggiatura neo-noir è sia emozionante che originale
Robert Towne, l'autore di Chinatown della sceneggiatura, l'ha scritta pensando a Nicholson. Ispirato dalle storie della California meridionale nei primi giorni di Hollywood e dalle opere dello scrittore noir Raymond Chandler, ha cercato di raccontare una classica storia poliziesca rielaborata per il pubblico moderno.
Towne si è scontrato con il regista del film, Roman Polanski, che voleva un film molto più oscuro ed evocativo. Polanski ha rivisto la sceneggiatura in modo che il pubblico scopra il mistero insieme a Gittes, e ha riscritto il finale per renderlo il più tragico e sconvolgente possibile. A pochi anni dal brutale omicidio della moglie incinta Sharon Tate, Polanski non era interessato alla narrazione redentrice.
Cuckoo's: la sceneggiatura combina perfettamente commedia e dramma
Il regista ceco Miloš Forman, che all'epoca stava passando al cinema americano, ha lavorato con gli sceneggiatori Lawrence Hauben e Bo Goldman alla sceneggiatura, che ha richiesto del tempo per finire. Ciò che alla fine rimase a Forman fu una sceneggiatura in parti uguali esilarante e straziante.
L'umorismo oscuro pervasivo nel film non è per tutti, ma si adatta all'ambientazione del film. È stato Kirk Douglas ad acquistare originariamente i diritti per realizzare il film e ci sono voluti 10 anni per ottenere il via libera. A quel punto, aveva venduto i diritti a suo figlio Michael, che è stato in grado di portarlo insieme a Nicholson a bordo per recitare.
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