Mentre un razzo cinese si schianta nuovamente sulla Terra senza un piano, gli esperti si chiedono se sia giunto il momento di un accordo internazionale sui rischi derivanti dai detriti spaziali.
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Per la quarta volta dal 2020 un razzo cinese si è schiantato sulla Terra spazio senza alcun piano per il rientro. Mentre negli ultimi giorni la comunità internazionale seguiva con ansia la traiettoria del razzo, in attesa di vedere se il razzo avrebbe minacciato le aree popolate, la tensione è aumentata. I detriti spaziali cinesi continuano a rappresentare un’inutile minaccia internazionale e, con l’aumento del numero di corpi missilistici in deorbitazione, la comunità dei viaggiatori spaziali è sempre più riluttante ad assumersi il rischio che i detriti spaziali rappresentano per le persone.
L'Agenzia spaziale cinese (CMSA) ha utilizzato il suo razzo pesante, il Long March 5B, per assemblare la sua stazione spaziale Tiangong. Il razzo che ora è precipitato sulla Terra è stato lanciato lunedì, consegnando il nuovo modulo Mengtian alla stazione. Mentre diverse nazioni e aziende stanno costruendo nuove stazioni spaziali, il completamento della Tiangong è previsto quest'anno. Gli astronauti cinesi stanno già lavorando a bordo della Tiangong per rendere il nuovo modulo funzionante e pronto per essere utilizzato come laboratorio galleggiante per una vasta gamma di esperimenti scientifici.
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Una volta terminato il lavoro, la Lunga Marcia 5B iniziò il suo viaggio incontrollato di ritorno sulla Terra. Venerdì mattina presto, Lo ha confermato il comando spaziale statunitense tramite Twitter che il razzo China Long March 5B è rientrato nell'atmosfera terrestre sopra l'Oceano Pacifico alle 4:01 MDT/10:01 UTC. Anche se questa volta la scommessa della Cina ha dato i suoi frutti, l’incidente evidenzia i problemi associati alla progettazione di un razzo da 23 tonnellate senza alcun sistema per guidarne la discesa. Mentre inseguivo il razzo, funzionari della Aerospace Corporation ha sottolineato che era estremamente difficile prevedere con precisione un'impronta accurata dei detriti. L'incertezza è il risultato di una serie di fattori, tutti derivanti dal fatto che l'agenzia spaziale cinese è a suo agio con l'idea che diverse tonnellate di detriti si schianteranno sulla Terra con poco preavviso, che è una soglia di rischio che rende la maggior parte delle altre agenzie spaziali esitare. Al contrario, il potente sistema di lancio spaziale della NASA è progettato per rientrare nell’atmosfera terrestre in aree disabitate precedentemente determinate.
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Una soglia di rischio contestata
Nella modellizzazione, il rischio per gli esseri umani derivante da rientri incontrollati è relativamente basso. La maggior parte della Terra è disabitata, essendo ricoperta d'acqua o semplicemente remota. Per un individuo, il rischio di essere colpito dalla caduta di detriti spaziali è sostanzialmente inferiore al rischio di essere colpito da un fulmine. Sebbene la CMSA sia disposta ad accettare questo livello di rischio, il resto del mondo non è così sicuro e i governi sono sempre più preoccupati per i rischi derivanti dai detriti spaziali. Come sottolineano i funzionari della Aerospace Corporation, i detriti di due precedenti rientri di razzi a lunga marcia sono atterrati vicino ad aree popolate e oltre l’88% della popolazione mondiale vive sotto la potenziale impronta di detriti del parco. In altre parole, mentre il rischio individuale derivante dai detriti del razzo è basso, il rischio collettivo è sufficientemente elevato da giustificare una pianificazione più rigorosa.
Il rientro del razzo del CMSA non ha causato danni catastrofici a persone o proprietà, ma ha comunque avuto un costo. Per il prossimo anno è previsto un altro lancio del Long March 5B, che presenta nuovamente la stessa minaccia, e il tempo dirà se verranno prese maggiori precauzioni. Mentre i paesi di tutto il mondo accelerano i loro programmi spaziali, molti chiedono un accordo internazionale sulle norme di comportamento accettate spazio detriti e il loro smaltimento. Senza uno, le persone sulla Terra non potranno fare altro che sperare per il meglio in ogni nuova missione.
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Fonti: Comando spaziale americano , La Corporazione Aerospaziale