L'edizione americana di Arancia Meccanica mancava del 21° capitolo che aveva la stampa britannica, quindi perché Stanley Kubrick non ha adattato il romanzo completo?
Avvertenza: quanto segue contiene discussioni sulla violenza sessuale e altri contenuti potenzialmente scatenanti.
Le stampe originali americane e britanniche del romanzo Un'Arancia Meccanica aveva finali drasticamente diversi, con l'edizione americana che ometteva il capitolo finale previsto dall'autore Anthony Burgess. Questo fatto non era molto noto all'epoca in cui il regista Stanley Kubrick iniziò l'adattamento Un'Arancia Meccanica in un film e Kubrick non venne a conoscenza del finale originale del romanzo finché il film non era già in pre-produzione utilizzando la versione americana come base per la sceneggiatura. Alla fine Kubrick prese una decisione che aggiunse un ulteriore punto controverso a uno dei film più dibattuti mai realizzati.
La versione di Kubrick Un'Arancia Meccanica rimase in gran parte fedele al romanzo di Burgess; ironico, data la reputazione di Kubrick di prendersi delle libertà selvagge con i suoi adattamenti cinematografici di altri libri, evidenziati nelle differenze rispetto a quelli di Stephen King Il brillante . Sia il film che il libro descrivono in dettaglio la storia di Alex, un giovane delinquente in un futuro distopico, che si abbandonava ad atti di ultraviolenza e violenza sessuale all'insaputa dei suoi genitori ignari. Dopo essere stato tradito dalla sua banda e imprigionato, Alex è diventato il soggetto di prova per un processo che utilizza la terapia dell'avversione estrema per costringere i delinquenti abituali a comportarsi bene. Sfortunatamente per Alex, il processo ha avuto alcuni effetti collaterali non voluti, come la nausea per la musica classica che un tempo amava così tanto. Il film si conclude come il capitolo 20 del romanzo, con Alex in ospedale, sottoposto a un nuovo trattamento per invertire il primo trattamento, non avendo imparato nulla e sognando i crimini che commetterà in futuro.
Imparentato: Arancia meccanica: cosa significa veramente il titolo del film
Il finale originale di Burgess nel capitolo 21 di Un'Arancia Meccanica rispecchia l'inizio della storia, con Alex, che ora ha 18 anni, che descrive se stesso e la sua nuova banda mentre stanno riflettendo su quali disavventure si troveranno ad affrontare quella sera. Sentendosi stranamente annoiato dalla prospettiva di un'altra notte di delinquenza casuale, Alex dice alla sua banda che vuole stare da solo e se ne va nella notte. Per caso, Alex incontra Pete, l'unico membro della sua vecchia banda scomparso a quel punto nella narrazione. I due parlano brevemente e Alex scopre che Pete si è appena sposato e ora lavora per una compagnia di assicurazioni. Il romanzo si conclude con Alex che riflette sull'apparente felicità di Pete, dicendo al lettore che è cresciuto e intende iniziare a cercare una moglie tutta sua il giorno successivo.
Anthony Burgess ha difeso il suo finale originale fino alla sua morte, dicendo questo Un'Arancia Meccanica, che recentemente è arrivato su Netflix, non aveva senso se terminava con Alex rimasto immutato dagli eventi della storia. Burgess era un ottimista che credeva nella bontà essenziale dell'umanità e che la storia di Alex richiedesse la speranza di poter andare oltre il suo passato criminale e l'ironico tormento che soffriva a causa di esso. Per Burgess, Un'Arancia Meccanica era uno studio del personaggio e la storia del raggiungimento della maggiore età di Alex.
L'editore americano di Burgess non era d'accordo, dicendo che era del tutto irrealistico per Alex decidere improvvisamente di smettere di essere un criminale solo perché era giunto il momento per lui di crescere, e incoerente con i suoi precedenti discorsi sulla scelta di fare il male per il bene del male e sul ritenere che nessun rancore contro coloro che hanno fatto il bene per il bene. Stanley Kubrick, il regista che ha anche concluso Il brillante diversamente , concordò con l'editore e, dopo aver letto la stampa britannica del romanzo, decise di escludere il capitolo 21 dal suo adattamento. Per loro, il focus di Un'Arancia Meccanica riguardava la società abitata da Alex e un'esplorazione delle idee filosofiche avanzate da Burgess riguardo al valore della virtù senza la libertà di scegliere il male.
Alcuni fan del romanzo originale hanno respinto l'adattamento di Kubrick Un'Arancia Meccanica e la stampa americana come cinica. Altri critici hanno accusato Burgess di essere ingenuo nella sua visione del mondo e di non rendersi conto che la filosofia del suo romanzo e la politica del suo mondo erano molto più interessanti dell'arco narrativo del personaggio di Alex. In entrambi i casi, non si può negare che sia il romanzo che il film abbiano un’enorme capacità di resistenza tale da essere ancora oggetto di accesi dibattiti circa cinquant’anni dopo.
Di più: Perché il cameo di Arancia Meccanica di Space Jam 2 è così controverso