IL Destinazione finale i film sono un punto fermo dell'horror moderno, ma il loro ritratto di uno dei più grandi archetipi del genere - l'ultima ragazza - è più sottile e riservato. Costruito attorno all'idea che la morte è inevitabile, quasi tutti i personaggi del Destinazione finale il franchise muore, spesso in modi grotteschi e drammatici. Sebbene l'antagonista di Destinazione finale è il concetto oscuro della morte stessa, piuttosto che una figura mascherata omicida, i film riescono ancora a rendere omaggio a uno dei tropi più amati dell'orrore.
Coniato da Carol J. Clover nel suo libro Uomini, Donne e Motoseghe, la 'ragazza finale' è un termine usato per descrivere la principale sopravvissuta di un film dell'orrore, che spesso ha una resa dei conti vittoriosa con il cattivo del film. L'ultima ragazza è spesso pura e casta; un piccolo coraggioso e di buon cuore che è in grado di superare in astuzia il violento antagonista. I film recenti hanno reinventato l'archetipo rendendo la ragazza finale volitiva, sessualmente attiva e, in alcuni casi, come Sarah Carter nel film del 2005 La discesa, incapaci di raggiungere il loro lieto fine.
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Anche se i personaggi in Destinazione finale non sono in grado di ingannare la morte, molte di loro sono ancora in grado di raggiungere lo status di ragazza finale. Mentre Alex Browning (Devon Sawa) è il protagonista del primo Destinazione finale film, è il suo interesse amoroso, Clear Rivers (Ali Larter), che spicca. Clear è intelligente, silenzioso, capace e l'unico personaggio che si fida di Alex per l'intero film. Sono questa fiducia e gentilezza che consolida Clear come l'ultima ragazza, e riesce a vivere abbastanza a lungo da arrivare al sequel, dove funge da guida esperta per Destinazione finale 2 sopravvissuti alla premonizione. La morte alla fine rivendica Clear, ma ha molti tratti della ragazza finale stereotipata ed è l'unico personaggio oltre al minaccioso becchino di Tony Todd William Bludworth ad apparire in più film. È anche parzialmente responsabile degli unici due sopravvissuti del Destinazione finale franchise, Kimberly Corman (A.J. Cook) e l'agente Thomas Burke (Michael Landes). Mentre un finale alternativo a Destinazione finale 3 mostra che i due sono stati uccisi in un raccapricciante incidente con una cippatrice tra i film, ma poiché il canone di questo momento è soggettivo, Kimberly rimane l'ultima ragazza del franchise nel suo senso più puro.
I finali alternativi per Destinazione finale 3 comportano anche il destino ambiguo di un altro personaggio popolare del franchise, Wendy Christensen (Mary Elizabeth-Winstead). Sebbene i poteri di premonizione di Wendy non siano sufficienti per fermare il disastro originale (un incidente sulle montagne russe) o la conseguente morte di diversi sopravvissuti, è in grado di salvare se stessa, la sua amica e sua sorella dalle grinfie della morte. Una versione del film termina con i tre che se ne vanno sani e salvi, ma le altre due sono più cupe. Dopo un'altra premonizione, tenta di fermare un incidente ferroviario, ma il successo e la sopravvivenza di Wendy sono incerti. In un finale, non può impedire il disastro e viene investita da un secondo treno dopo che il primo è deragliato. Nel terzo finale originale del film, diventa nero mentre lei cerca disperatamente di fermare il treno. Il destino di Wendy dipende in ultima analisi da ciò che ogni singolo spettatore desidera per lei, ma la sua simpatia e il suo status di ragazza finale si basano su chi è Wendy, al contrario della sua sopravvivenza. Wendy è sia una vittima che un eroe, qualcuno che cerca disperatamente di aiutare gli altri a sfuggire alla morte mentre lotta con il trauma delle sue esperienze. Per un franchise famoso per sequenze di morte fantastiche e spesso impossibili, Wendy è la Destinazione finale personaggio più radicato nella realtà, un'eroina complessa per la quale il pubblico fa il tifo, anche se preferisce il finale con la sua scomparsa confermata.
Nonostante una formula ripetitiva e alcune morti deboli nei film successivi, Destinazione finale è uno dei franchise horror più memorabili della storia recente. Le morti raccapriccianti e teatrali sono ciò per cui i film sono meglio conosciuti, ma ci sono momenti occasionali di crescita del personaggio che fanno tifare il pubblico per i protagonisti. Sebbene i loro destini siano nella migliore delle ipotesi ambigui, Clear, Kimberly e Wendy sono tutte ragazze finali nelle rispettive Destinazione finale film, ognuno con la propria interpretazione unica dell'archetipo.
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