John Wayne ha quasi recitato in Sporco Harry ? Rapporti contrastanti sono emersi nel corso degli anni, con alcuni che implicano che l'icona occidentale non abbia mai ricevuto un'offerta a causa della sua età, e altri che hanno notato che ha ceduto l'opportunità a causa della discutibile morale del film. Clint Eastwood alla fine è stato il protagonista del film del 1971, ovviamente, e ha ripreso il ruolo di Harry Callahan in quattro sequel.
Il personaggio Dirty Harry è stato ispirato da Dave Toschi, che ha lavorato per il dipartimento di polizia di San Francisco dal 1952 al 1987. Durante quel periodo, ha indagato sullo Zodiac Killer ed è diventato anche il modello archetipico per il detective titolare di Steve McQueen in Bullitt . L'originale Sporco Harry il film segue l'ispettore Harry Callahan mentre indaga su un cecchino noto come Scorpio a San Francisco. Come notato nel libro del 2013 Gods Like Us: On Movie Stardom e Modern Fame (attraverso Yahoo! ), Frank Sinatra è stato inizialmente scelto per il ruolo principale, ma ha lasciato il progetto perché non riusciva a impugnare comodamente una pistola Magnum, a causa della rottura del polso durante le riprese Il candidato della Manciuria all'inizio del decennio. La Warner Bros. ha quindi preso di mira altre star di serie A che potevano interpretare in modo convincente il personaggio principale di 50 anni, ma attori come McQueen, Paul Newman, Robert Mitchum e Burt Lancaster hanno ceduto il ruolo. Quando il 41enne Eastwood alla fine si è impegnato nel film, era già una star di Hollywood affermata dopo aver collaborato con Sergio Leone per la trilogia dei dollari, una serie di film di spaghetti western su un personaggio senza nome che condivide i tratti della personalità con Dirty Harry.
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Secondo un articolo del 2011 (via Arte della virilità ), Secondo quanto riferito, Wayne è deceduto Sporco Harry perché non gli piaceva essere offerto 'I rifiuti di Sinatra.' Tuttavia, la pagina IMDB del film racconta una storia molto diversa, evidenziata da questa nota curiosa: 'Contrariamente ad alcune fonti, a John Wayne non è mai stato offerto questo film a causa della sua età. In seguito ha recitato nei suoi film polizieschi, McQ (1974) e Brannigan (1975).' In generale, la maggior parte degli articoli online suggerisce che Wayne abbia rifiutato il ruolo perché non era d'accordo con i metodi di Dirty Harry, ma, in modo frustrante, le fonti non vengono fornite. Tuttavia, il libro del 2001 di Michael Munn John Wayne: L'uomo dietro il mito fornisce chiarezza nientemeno che Giovanni Wayne stesso, indicando che si trattava di una combinazione dei suddetti motivi:
«L'ho rifiutato per quelle che mi sono sembrate tre ottime ragioni. Il primo è che l'hanno offerto prima a Frank Sinatra, ma si era fatto male alla mano e non poteva farlo. Non mi piace ricevere i rifiuti di Sinatra. Mettilo nell'orgoglio. La seconda ragione è che pensavo che Harry fosse un poliziotto canaglia. Attribuiscilo alla ristrettezza mentale perché quando ho visto la foto ho capito che Harry era il tipo di parte che avevo recitato abbastanza spesso; un ragazzo che vive nel rispetto della legge ma infrange le regole quando deve davvero per salvare gli altri.
Le osservazioni di Wayne su Sporco Harry dovrebbe essere preso come un dato di fatto, ma potrebbe anche esserci del vero nei rapporti online che non gli è mai stato offerto il ruolo a causa della sua età. L'attore ha raggiunto i 60 anni alla fine degli anni '60 e non aveva lo stesso atletismo del Dirty Harry che alla fine è apparso sullo schermo. Quindi è del tutto possibile che anche se Wayne avesse rifiutato, lo studio avesse già deciso di andare con qualcuno più giovane ed entrambe le spiegazioni sono vere.
Sporco Harry interpretato da Wayne nel ruolo principale sarebbe stato un film molto atteso nei primi anni '70, ma anche potrebbe essersi sentito involontariamente comico a causa della reputazione dell'attore come figura occidentale tradizionale. Ad esempio, le linee di dialogo più iconiche avrebbero potuto sembrare imbarazzanti provenienti da Wayne, che forse sarebbe stato più adatto come personaggio di rango superiore. Se Wayne avesse davvero ufficialmente rifiutato Sporco Harry , la decisione ha perfettamente senso se si tiene conto dei suoi commenti sull'archetipo di base.
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