Mentre Dottor Polpo è diventato una specie di cattivo di fascia bassa per Uomo Ragno nei fumetti più recenti - dopo aver raggiunto il picco dopo aver scambiato i corpi con Peter Parker ed essere diventato il Superior Spider-Man - il cattivo ha avuto un inizio esplosivo nella sua carriera nei fumetti Marvel ed è stato in realtà il più grande nemico di Spider-Man prima ancora che facesse la sua prima apparizione.
Otto Octavius alias Doctor Octopus non è sempre stato un supercriminale maniacale. Ad un certo punto era uno scienziato premuroso e brillante che si è laureato tra i migliori della sua classe al M.I.T. e ha ottenuto un lavoro presso il Centro di ricerca atomica degli Stati Uniti. Sfortunatamente, la carriera che ha lavorato così duramente per lanciarsi è stata proprio la cosa che ha rovinato la sua vita per sempre poiché un giorno, mentre stava usando le sue braccia robotiche per maneggiare materiale radioattivo da una distanza di sicurezza, il suo esperimento è esploso e lo ha travolto in un'ondata di energia atomica. L'incidente ha innestato permanentemente le braccia metalliche sul corpo di Doc Ock e ha anche deformato la sua mente, plasmandolo nel megalomane che i fan lo conoscono come oggi.
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In L'incredibile Spider-Man # 3 di Stan Lee e Steve Ditko, Spider-Man si sta annoiando di abbattere criminali facili da gestire giorno dopo giorno e desidera che un cattivo potente quanto lui si sollevi e lo sfidi solo per porre fine alla monotonia. Sfortunatamente, il desiderio di Spider-Man diventa realtà. Dopo che Doc Ock si è ripreso dall'incidente che lo ha trasformato in un supercattivo, non perde tempo a dimostrare la sua nuova malvagità e Spider-Man si presenta per fermarlo in un lampo, eccitato per questa nuova sfida. Tuttavia, il dottor Octopus mostra rapidamente a Spider-Man quanto sia stato sciocco a desiderare che un cattivo come lui emergesse, poiché Doc Ock distrugge Spider-Man così a fondo che non si preoccupa nemmeno di ucciderlo quando ne ha la possibilità, come non vede Spider-Man come un tipo di minaccia.
Anche se per alcuni può essere uno shock che Doc Ock sia in grado di sconfiggere Spider-Man così facilmente, in realtà non dovrebbe. Il fumetto in realtà dice che lo farà prima ancora che venga presentato. Nella pagina di apertura del numero, prima dell'inizio della storia, il fumetto avvisa i lettori del fatto che stanno per incontrare un nuovo personaggio chiamato Doctor Octopus e che è ' l'unico nemico che abbia mai sconfitto Spider-Man! Ciò significa che la Marvel ha già deciso che Doc Ock è il più grande cattivo di Spider-Man fino ad oggi, prima ancora di combattere ufficialmente il Wall-Crawler.
Anche se Doctor Octopus è pubblicizzato come l'unico cattivo in grado di battere Spider-Man - una promessa che poi mantiene - la sua vittoria è incredibilmente di breve durata. Spider-Man torna più forte e, soprattutto, più intelligente, nel loro secondo round e procede a battere Doc Ock prima che possa causare altri problemi. Tuttavia, Doc Ock ha comunque sconfitto sonoramente Spider-Man nel loro primo combattimento ed è stato il primo cattivo a farlo in quel momento nella storia dei fumetti Marvel, e i fan sapevano che sarebbe successo prima che accadesse, il che significa che Dottor Polpo era veramente Uomo Ragno il più grande cattivo di prima ancora del suo debutto.
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