Cookie lancia la sua acquisizione ostile mentre Lucious si occupa degli affari di famiglia dalla prigione in Empire stagione 2, episodio 1: The Devils Are Here.
[Quella che segue è una recensione di Impero Stagione 2, Episodio 1. Ci saranno SPOILER.]
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Dopo essere uscito dal cancello ed essere diventato il nuovo programma più votato della scorsa stagione, Fox's Impero è tornato per il suo secondo sforzo di 18 episodi con tutta la stessa energia, combattimenti in famiglia, violenza e musica fantastica che hanno fatto innamorare i fan dello spettacolo in primo luogo. Ancora meglio, ha posto le basi per un'epica guerra civile all'interno dell'Impero titolare di Lucious Lyon (Terrence Howard).
Le fondamenta sono state gettate negli episodi conclusivi della prima stagione, con Cookie del candidato agli Emmy Taraji P. Henson che ha collaborato con i figli Hakeem (Bryshere Y. Gray) e Andre (Trai Byers), insieme all'ex Anika di Lucious (Grace Gealey), per orchestrare un'acquisizione ostile della società ora pubblica. Le linee sono state tracciate, dividendo la famiglia anche se Lucious è stato arrestato per l'omicidio del cugino di Cookie, Bunkie, la scorsa stagione. E con la premiere della seconda stagione, è stato prelevato il primo sangue.
Quando ho notato che mancavano ancora più di dieci minuti all'episodio mentre Cookie e il suo gruppo passeggiavano nella sala del consiglio dopo la loro offerta di acquisizione ostile - con la deliziosa Marisa Tomei come loro investitore a sorpresa - ho capito che stava succedendo qualcosa. Si scopre che Tomei ha accettato un'offerta migliore, sottolineando che l'Impero è di Lucious Lyon, quindi non c'è compagnia senza di lui, per come la vede lei. La gioia di Lucious mentre si rivolgeva alla sua famiglia traditrice dalla prigione era palpabile grazie al brillante Howard. Ha mostrato le varie sfaccettature del suo personaggio durante l'episodio, il tutto separato dai suoi abiti firmati e dal suo stile di vita sontuoso. Questo era il Lucious delle strade di cui abbiamo sentito parlare (e visto nei flashback della scorsa stagione), che ha creato questo Impero attraverso la passione e la volontà di fare tutto il necessario.
Ha dimostrato sia la sua spietatezza che il suo impegno nei confronti della famiglia, nonostante il loro tradimento, mentre affrontava la guest star Chris Rock. In un'insolita decisione di casting, il comico ha interpretato Frank Gathers, lo spacciatore di droga che Cookie ha denunciato a metà della stagione precedente. Sebbene Rock sia molte cose brillanti, non sembra particolarmente credibile in questo ruolo perché non è abbastanza minaccioso. Certamente ha dato il massimo, ringhiando e fissando tutti in quella prigione, ma non è stato convincente. Howard lo ha mangiato nelle loro scene insieme, eppure era il personaggio di Rock che avrebbe dovuto essere il leggendario mostro delle strade.
O forse è stato intenzionale che Howard abbia dominato quei momenti, considerando che alla fine ne è uscito avanti. Lucious ha usato le sue vaste risorse finanziarie per rilevare gli uomini di Gathers, ribaltando la situazione sull'uomo Cookie chiamato 'Hannibal'. Quando Gathers ha dato l'ordine di uccidere Lucious, ha subito capito che non era più lui a dare gli ordini. Lucious ha poi dato lo stesso ordine, torcendo il coltello negli ultimi istanti di Gathers dicendogli che intendeva ingaggiare la talentuosa figlia dell'assassino all'Empire, e poi dormire con lei. Il destino di Gathers è stato segnato quando Cookie è venuto a trovare Lucious in prigione - qualcosa che non avrebbe mai potuto fare per lei - e lo ha informato delle minacce che aveva iniziato a ricevere da Gathers, scatenando la bestia all'interno del suo ex marito. Lucious ha riassunto perfettamente le relazioni familiari in questa serie dicendo a Cookie che l'amava e l'odiava allo stesso tempo.
Sembra solo ieri che Hakeem e Jamal (Jussie Smollett) stavano cantando insieme in quella prima della serie semplicemente per amore della musica e l'uno per l'altro. Che netto contrasto con il loro amaro scambio durante la quarantena protettiva a casa di Lucious in questa stagione. Jamal ha detto ad Hakeem che avrebbe seppellito il suo album ora a causa del tentativo di acquisizione ostile, mentre Hakeem ha insistito che era perché Jamal voleva essere 'l'unico.' ('IO era sempre l'unico,' Jamal ha risposto.) Dopo aver ricevuto le chiavi dell'impero da suo padre la scorsa stagione, Jamal sembra essersi lentamente trasformato negli aspetti più oscuri di suo padre, comportandosi in modo completamente egocentrico e mostrando persino una certa intolleranza inaspettata (a più esibizioni sgargianti).
È sia un'evoluzione straziante per quello che era il personaggio più dolce dello show sia un risultato notevole di Smollett. Mentre Henson sta ottenendo tutti i meritati riconoscimenti per la sua esibizione da spettacolo in Impero , sia Howard che Smollett si stanno trasformando in performance ugualmente potenti e multistrato. E questo è all'interno di uno degli ensemble più brillanti e talentuosi della televisione. La trasformazione di Jamal nel nuovo Lucious a capo dell'Impero cementa saldamente il divario tra la famiglia, con Cookie e gli altri due figli da una parte mentre Lucious e Jamal dall'altra. È stata una scena straziante alla fine dell'episodio quando li ha buttati fuori tutti dalla casa di Lucious dove si erano radunati per resistere alla tempesta del Gathers. Per un momento, dopo aver sbattuto freddamente la porta in faccia a Cookie, la facciata ha iniziato a sgretolarsi e il vecchio Jamal è emerso in assoluto tormento per quello che stava facendo. Ma il nuovo Jamal seppellì rapidamente la sua sensibilità per tornare al business di gestire un impero.
Se c'era qualche preoccupazione che i creatori Lee Daniels e Danny Strong non potessero seguire la loro fantastica prima stagione, questa sola ora di televisione li ha messi a tacere. Piace Dallas prima - che è una chiara ispirazione - c'è ancora molta storia da raccontare all'interno di questa famiglia fratturata e disfunzionale. Li amiamo, amiamo odiarli e amiamo vederli amarsi e odiarsi a vicenda. Sembra che ci aspetta un'altra corsa sfrenata, e con altri sei episodi con cui giocare in questa stagione potrebbe anche diventare più folle in questa stagione. Possiamo solo sperare!
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Impero continua mercoledì prossimo con 'Without a Country' alle 21:00 su Fox. Guarda un'anteprima qui sotto: