Molto prima che Quentin Tarantino lasciasse il segno sulla celluloide, Sam Peckinpah era il regista più controverso e violento di Hollywood. Con attori viscerali come La fuga , epopee di guerra come Croce di ferro e thriller strazianti come Cani di paglia , Peckinpah ha lasciato un'impressione duratura sugli spettatori durante la sua carriera decennale.
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Peckinpah ha puntato il cappello su molti generi cinematografici, ma quello a cui è tornato più di ogni altro è stato il western. Con la sua visione ruvida, grintosa e intrisa di sangue del Vecchio West, Peckinpah ha decostruito e reinventato il genere western.
I compagni mortali (6.1)
Il western con il punteggio più basso di Peckinpah su IMDb è il suo debutto alla regia, I compagni mortali . Segue un ex soldato che uccide accidentalmente un ragazzo e scorta il corteo funebre attraverso un territorio infido in un tentativo di redenzione.
Avendo precedentemente lavorato solo in televisione nella serie cancellata L'occidentale , Peckinpah non aveva ancora capito come togliere il fiato al pubblico sul grande schermo quando ha realizzato il suo primo lungometraggio. In seguito avrebbe rivoluzionato il cinema d'azione, ma nel suo film d'esordio c'era poco o nessun segno di ciò.
Maggiore Dundee (6.7)
Con leggende del cinema come James Coburn e Charlton Heston, Maggiore Dundee racconta la storia di un soldato dell'Unione che attraversa illegalmente il confine con il Messico con una squadra disordinata di commandos per fermare le continue incursioni degli Apache.
Nel corso della sua carriera, Peckinpah ha realizzato una manciata di western e una manciata di film di guerra. Come il suo debutto alla regia I compagni mortali , Maggiore Dundee è Entrambi.
Junior Bonner (6.9)
Con Steve McQueen nel ruolo del protagonista, Junior Bonner segue un pilota di rodeo di mezza età che torna nella sua città natale in Arizona per riconnettersi con la sua famiglia. È determinato a cavalcare un toro di nome Sunshine per otto secondi, ma il dramma familiare minaccia di far fallire i suoi piani.
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Come molti film di Peckinpah, Junior Bonner utilizza la storia di un personaggio che invecchia - in questo caso, un veterano del rodeo che è considerato oltre la collina - in contrasto con il declino del West americano e l'arrivo del capitalismo sulla frontiera.
La ballata di Cable Hogue (7.3)
Incagliato nel deserto, La ballata di Cable Hogue Il personaggio del titolo è pronto ad arrendersi quando si imbatte in una sorgente d'acqua proprio di fronte alla linea della diligenza locale. Naturalmente, trasforma questa sorgente in una stazione di passaggio e ci guadagna la sua fortuna.
A differenza degli altri film di Peckinpah, La ballata di Cable Hogue ha pochissima violenza. È più una commedia che un dramma, ed è l'unico film del regista che potrebbe essere classificato come una storia d'amore in piena regola.
Pat Garrett e Billy The Kid (7.3)
L'unico film biografico di Peckinpah, Pat Garrett e Billy the Kid racconta la storia avvincente dei fuorilegge titolari. Pat Garrett, interpretato da James Coburn, viene assunto da un gruppo di baroni del bestiame del New Mexico per eliminare il suo vecchio amico Billy the Kid, interpretato da Kris Kristofferson.
Insieme a quello di Robert Altman McCabe e la signora Miller , Pat Garrett e Billy the Kid ha contribuito a stabilire il western revisionista nei primi anni '70. Questi film si sono lasciati alle spalle la morale in bianco e nero dei classici western e si sono invece concentrati su antieroi eticamente grigi. Per coronare il tutto, Pat Garrett e Billy the Kid ha una colonna sonora mozzafiato di Bob Dylan.
Ride The High Country (7.5)
Il secondo lungometraggio di Peckinpah Cavalca l'Alto Paese racconta la storia di un ex soldato dell'Unione che viene assunto da un vecchio amico per aiutarlo a trasportare dell'oro da una città mineraria attraverso un pericoloso tratto di terra. L'ex soldato non lo sa, il suo vecchio amico sta progettando di incrociarlo lungo la strada.
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Dopo il primo lungometraggio di Peckinpah I compagni mortali andava e veniva senza fare molto scalpore, il suo secondo film Cavalca l'Alto Paese è stato molto più acclamato dalla critica. Ha persino portato a casa il primo premio al Festival di Cannes.
Portami la testa di Alfredo Garcia (7.5)
Ambientato ai giorni nostri su una frontiera senza legge, Portami la testa di Alfredo Garcia è la quintessenza del neo-western. Dopo che un ricco magnate offre una lauta ricompensa per la testa mozzata del gigolò che ha messo incinta sua figlia, un pianista da bar e la prostituta che ama vanno alla ricerca della taglia.
Tematicamente, Peckinpah attinge da quello di John Huston Il tesoro della Sierra Madre , l'ultimo ritratto cinematografico del potere corruttore dell'avidità. Entrambe le storie si concentrano su un uomo che intraprende un viaggio in cerca di fortuna e, lungo la strada, perde la sua anima.
Il mucchio selvaggio (7.9)
Guidati da attori iconici come William Holden ed Ernest Borgnine, Il mazzo selvaggio si concentra su una banda di fuorilegge che invecchia alla fine della loro strada, pianificando un ultimo grande colpo prima di farla finita. Peckinpah ambienta questa storia di vecchi pistoleri sullo sfondo di un West americano in evoluzione che si lascia alle spalle le tradizioni dei film western.
Non sorprende che Il mazzo selvaggio è il western di Peckinpah più votato su IMDb, perché è spesso elogiato come il punto più alto della sua carriera e la sua netta decostruzione dei tropi occidentali ha contribuito a dare al genere un appropriato canto del cigno (insieme a C'era una volta nel West ) alla fine degli anni '60.
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