Ai fan della Marvel semplicemente non piacciono più i Fantastici Quattro, ma la squadra ha perso popolarità sin dalla caduta dell'Unione Sovietica.
Attenzione: contiene spoiler per La cosa numero 1!
Mentre quello della Marvel Fantastici Quattro è senza dubbio la squadra che ha dato vita al vero Universo Marvel, la popolarità della squadra è svanita negli ultimi decenni senza alcun segno di rinascita nell'immediato futuro. I Fantastici Quattro hanno sfidato molti preconcetti sul genere dei supereroi nei fumetti e hanno creato più di qualche cliché tutto loro. Ma dopo il 1991, la squadra semplicemente non è più quella di una volta.
La creazione dei Fantastici Quattro è famosa quanto la squadra stessa. Lo scrittore Stan Lee era pronto a rinunciare del tutto al settore quando sua moglie ha insistito perché creasse un ultimo fumetto e lo creasse nel modo in cui Lui ricercato. Così nacquero i Fantastici Quattro: un gruppo di supereroi (non un eroe e un aiutante) con una varietà di poteri e senza identità segrete; erano persino visti come celebrità e trattati come tali dai civili dell'Universo Marvel. Ancora più importante, i Fantastici Quattro erano una famiglia: Reed Richards e Susan Storm erano fidanzati (poi sposati), Johnny Storm era il fratello di Sue e Ben, sebbene non fosse esattamente un parente di sangue, era il migliore amico di Reed e visto come un fratello maggiore di Johnny. .
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Ma la genesi dei Fantastici Quattro risiede saldamente nella Guerra Fredda. Nel primo numero l'esperimento di Reed è considerato pericoloso da tutti, ma la scienziata Susan Storm afferma che la conoscenza acquisita vale il rischio, '...a meno che non vogliamo che i comunisti ci precedano!' La squadra affrontò vari cattivi a tema Unione Sovietica e per molti versi fu più patriottica di Capitan America nelle loro battaglie. Ma con lo scioglimento dell'Unione Sovietica nel 1991, la squadra si ritrovò improvvisamente senza scopo.
Ciò è riconosciuto anche in La cosa n. 1 : Reed Richards fa uscire Ben Grimm di prigione dopo una giornata incredibilmente stressante (dopo che Ben ha visto la sua fidanzata Alicia Masters camminare con un altro uomo e ha pensato che la stesse tradendo). Ben è sorpreso che Reed sia andato a prenderlo, credendo che sia lui che Susan Storm fossero in URSS. Reed risponde 'Adesso tocca alla Russia, Ben.' Ben Grimm, come pilota americano, ricorderebbe sicuramente il nome con cui veniva chiamato il paese quando era il nemico più temuto degli Stati Uniti. Cambiano i tempi e le situazioni geopolitiche - ma la Cosa no . Ciò rispecchia in un certo senso la sua situazione con i suoi poteri, dal momento che Ben è l'unico membro dei Fantastici Quattro che non può 'spegnere' i suoi poteri.
Per molti, Ben rappresenta l'ostinata visione del mondo degli Stati Uniti e l'insistenza ad avere un piede nel passato, perché gli viene costantemente ricordato l'esperimento di Reed avvenuto durante la Guerra Fredda. Dei quattro film dei Fantastici Quattro realizzati, nessuno è stato accolto positivamente dalla critica. Forse è perché il Fantastici Quattro hanno fatto il loro tempo e devono ancora reinventarsi come squadra nell'Universo Marvel.
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