Durante le riprese del suo classico Le colline hanno gli occhi , il regista Wes Craven ha ammesso che c'era una scena troppo oscura per essere girata anche da lui. Il defunto autore, che avrebbe continuato a creare Un incubo su Elm Street e il Grido franchising, ha scoperto un confine che nemmeno lui poteva oltrepassare.
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Le colline hanno gli occhi è stato un successo a sorpresa di pubblico quando è uscito nell'estate del 1977. Sebbene eclissato da altri grandi film in studio, tra cui Smokey e il bandito , alla fine ha incassato più del costoso Dino De Laurentiis Mascelle strappare Orca, che è stato rilasciato lo stesso giorno. La storia di una tipica famiglia americana bloccata nel deserto del Nevada e terrorizzata da una famiglia cannibale ha colpito il pubblico. Dopo un intenso rilascio della piattaforma, è stato ampliato in autunno e ha continuato a giocare con successo per molti altri mesi. Il suo successo ha portato a un lavoro più commerciale per Craven, incluso il film per la TV L'estate della paura e PolyGram Benedizione mortale .
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Prima che il regista corteggiasse il mainstream, la sua pretesa di fama era il successo inaspettato, L'ultima casa sulla sinistra . Il film raccapricciante e scioccante del 1972, spinto da una famigerata campagna pubblicitaria, lo ha definito un regista di sfruttamento. Originariamente concepito come un film per adulti, la direzione è stata cambiata dopo che è stato suggerito che potrebbe essere un film horror migliore. La trama ruota attorno a quattro criminali che rapiscono due giovani donne in cerca di droga. Le donne vengono portate in una zona appartata dove vengono violentate e uccise. Il destino porta i quattro a casa di una delle donne assassinate, i cui genitori si vendicano sanguinosamente. Il film ha causato molte polemiche durante la sua corsa originale ed è stato ripubblicato più volte.
La scena di The Hills Have Eyes era troppo oscura anche per Wes Craven
Diversi anni dopo, quando Craven aveva difficoltà a trovare lavoro, il produttore Peter Locke gli suggerì di realizzare un altro film dell'orrore. Locke ha consigliato la posizione nel deserto in quanto avrebbe creato un paesaggio desolato e memorabile e sarebbe stato poco costoso da usare. Craven acconsentì, ispirandosi alla leggenda di Sawney Bean, un clan cannibale scozzese che sarebbe stato responsabile della morte di oltre mille persone. Mentre Locke voleva un altro violento film di sfruttamento sulla falsariga di Ultima casa a sinistra , Craven era irremovibile sul fatto che fosse un lavoro più pieno di suspense. La sua sceneggiatura finale divideva la differenza con elementi di entrambi.
Durante le riprese del film, il regista ha accarezzato l'idea che il clan cannibale del film rapisse il bambino della famiglia e lo mangiasse. È stato riferito che il cast era uniformemente contrario a questo punto della trama, cosa che alla fine Craven ha deciso contro. Anche dopo la brutalità di Ultima casa a sinistra , l'omicidio e la cannibalizzazione di un bambino si sono rivelati troppo per lui. Baby Katy viene rapita nel film, ma alla fine viene salvata da Ruby, un membro della famiglia cannibale. Questa è stata una decisione saggia in quanto il pericolo che crea - e la sola idea di cosa potrebbe accadere - genera una notevole suspense. Un popolare remake, diretto da Alexandre Aja nel 2006, ha mantenuto tutti gli elementi dell'originale Le colline hanno gli occhi intatto.
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