Capitano America è generalmente considerato uno dei personaggi più onorevoli della Marvel, ma è noto per deviare la sua morale nel fervore della battaglia e i fan potrebbero essere sorpresi di sapere che la Sentinella della Libertà può essere particolarmente spietata quando deve esserlo.
La miniserie del 1999 Concorso dei Campioni II di Chris Claremont, Oscar Jimenez e Michael Ryan si basa sull'idea che gli eroi siano spinti psichicamente a combattere l'un l'altro contro la loro volontà. Sono, in un certo senso, prigionieri nei loro corpi. Questo viene esplorato un po' di più in un duello tra Black Panther e Captain America, dove il monologo interno di ogni uomo indica che sono consapevoli del gioco più ampio che si sta giocando. Ma è Steve Rogers che decide di trasformare quella consapevolezza in azione.
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La battaglia inizia nel quarto numero della miniserie con la pantera che osserva pensierosa Cap dall'ombra. Quando balza per attaccare, i due si scambiano colpi in un conciso balletto di muscoli e abilità marziali. Ma per tutto il tempo, T'Challa esprime internamente la sua esitazione. Sebbene sia 'infuocato dalla rabbia', essere costretto a combattere il suo amico crea tumulto nel suo spirito. T'Challa si sente in disaccordo con la sua stessa anima e con lo stesso Dio Pantera. Steve sente un conflitto interno simile, ma senza lo stesso tipo di legami spirituali. Percepisce il conflitto interiore di T'Challa ed è in grado di approfittare di questa disarmonia per sferrare un colpo decisivo.
Steve Rogers, specialista PsyOps
È risaputo che Captain America è uno dei migliori tattici della Marvel e, naturalmente, anche Black Panther sarebbe in quella lista. Ma la cosa affascinante qui è come Cap sia in grado di dedurre la vulnerabilità di T'Challa basandosi solo su come sta combattendo. Rileva il minimo errore nel tempismo solitamente impeccabile della Pantera e, esclusivamente sulla base di ciò, determina che il suo compagno sta combattendo in uno svantaggio mentale. Si potrebbe obiettare che la scelta onorevole sarebbe stata quella di accettare la sconfitta, ma Steve ha già deciso che ha bisogno di scoprire da solo la verità del concorso. Se significava demolire il suo amico, allora così sia.
L'amicizia tra T'Challa e Steve riesce a sopravvivere mentre fanno ammenda l'uno con l'altro non appena il combattimento finisce, e alla fine tutti gli eroi finiscono per riunirsi per sconfiggere il male come al solito. Ma questo breve momento di combattimento tra loro ha dimostrato che quando ha un obiettivo in mente, Capitano America può diventare rapidamente a sangue freddo.
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