L'adattamento per il grande schermo Gatti è finalmente uscito nelle sale confondendo il pubblico di tutto il mondo, ma come si confronta con il musical originale? Anche in una settimana in cui un nuovo Guerre stellari il film sta dominando il botteghino e il discorso sulla cultura pop in generale, è stato impossibile sfuggire alle conversazioni frenetiche che circondano Gatti . L'adattamento di Universal e Tom Hooper di uno dei musical più longevi mai realizzati prometteva da tempo di essere, se non altro, un'esperienza visiva memorabile. Poche persone, tuttavia, avrebbero potuto prevedere quanto sarebbe stato catastrofico il risultato finale. I numeri al botteghino del fine settimana di apertura sono stati tragici, le recensioni disastrose e la tanto decantata tecnologia della pelliccia digitale così pessima (e spesso incompiuta) che lo studio ha annunciato che avrebbe inviato una nuova versione del film nei cinema con una CGI migliorata.
Gatti sarebbe sempre stata una storia particolarmente strana e complicata da adattare al grande schermo. Il musical è stato presentato per la prima volta nel West End nel 1981 e vi è rimasto per 21 anni, nonostante Gatti la storia è notoriamente insolita in termini di struttura, carattere e trama, o mancanza di ciò. L'originale Gatti è basato su una raccolta di poesie di T.S. Eliot e come tale non ha davvero una storia lineare per legare insieme le sue numerose canzoni. È uno spettacolo più interessato alla danza che alla trama, in cui i costumi e le scenografie hanno la priorità sulla narrazione. In quanto tale, non è certo il primo musical di Andrew Lloyd Webber che si potrebbe pensare di trasformare in uno spettacolo per famiglie natalizio in studio. Tuttavia, il musical rimane molto popolare fino ad oggi e la Universal voleva chiaramente attingere a quella base di fan incorporata, quindi Gatti è stato dato il via libera e sono state apportate modifiche per trasformare questa curiosa creatura in qualcosa di vagamente adatto all'esperienza cinematografica.
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Lo scrittore Lee Hall di Bill Elliot la fama è stata portata a bordo per trasformare la storia in una sceneggiatura gestibile, e Andy Blankenbuehler, il coreografo di Hamilton , ha preso il posto del lavoro iconico introdotto nello spettacolo originale da Gillian Lynne. Prendere qualcosa di intrinsecamente teatrale e renderlo cinematografico è un processo che ha fatto inciampare molti registi. Non c'era modo Gatti potrebbe passare dal palcoscenico allo schermo senza cambiamenti, e ci sono grandi differenze tra il musical teatrale e il film.
Victoria è ora la protagonista
Sul palco, Gatti è un pezzo d'insieme, uno in cui nessun singolo personaggio riceve la parte del leone dell'attenzione o della storia. Fondamentalmente, questo è un musical di introduzioni, in cui ogni canzone è un'opportunità per un personaggio di essere al centro della scena per alcuni minuti prima di passare il testimone a qualcun altro. Nel musical originale, il personaggio di Victoria the White Cat non ha nemmeno una canzone. È principalmente un personaggio incentrato sulla danza, tipicamente interpretato da un ballerino a causa della complessità della coreografia. Per il film, Hooper e Hall hanno fatto di Victoria, interpretata dalla ballerina Francesca Hayward, l'eroina che la storia segue dall'inizio alla fine. Diventa il personaggio del punto di vista che è l'avatar del pubblico di canzone in canzone, piuttosto che gatti che semplicemente si fanno avanti e cantano, come sul palco.
Gatti si apre con il proprietario umano di Victoria - l'unico essere umano che vediamo sullo schermo - che la abbandona in un vicolo dove viene scoperta dalla tribù di gatti Jellicle in costume CGI. Viene rapidamente, anche se esitante da alcuni, accolta nel gruppo e le viene permesso di assistere alla scelta di Jellicle, che deve essere fatta dall'Antico Deuteronomio. Victoria è anche l'unico personaggio che accoglie pienamente l'esiliata Grizabella (Jennifer Hudson) nel gruppo. Nel musical, è la prima gatta a toccare Grizabella dopo il suo grande numero di Memory, ma ciò non accade fino alla fine. Nel film la vediamo lentamente cercare di portare Grizabella nell'ovile, nonostante il rifiuto degli altri gatti. Alla fine del film, viene pienamente accolta nella tribù come Jellicle, e guadagna anche un interesse amoroso sotto forma di Mister Mistoffelees, qualcosa che non è presente nel musical.
Macavity è il grande cattivo
Macavity, 'un gatto più ricercato', non è poi così tanto nel musical teatrale. Il cosiddetto 'Napoleon of Crime', si presenta davvero solo per una grande scena in cui i suoi scagnozzi rapiscono Old Deuteronomy e cerca di tornare alla tribù travestito da lui. La sua copertina viene rapidamente saltata da Demetra, uno dei due gatti che canta la canzone dei Macavity, e poi scappa. Una narrativa cinematografica più convenzionale richiede un cattivo, quindi a Idris Elba nei panni di Macavity è stato assegnato un ruolo molto più importante nel film.
Macavity è ora il temuto antagonista dello spettacolo ma, come gli altri gatti, brama la Jellicle Choice e l'opportunità di rinascere in una vita migliore. Questo è il motivo per cui finisce per rapire vari gatti che sono la sua principale competizione per il primo premio, tra cui Bustopher Jones (James Corden), Jennyanydots (Rebel Wilson) e Gus the Theatre Cat (Ian McKellen). Dopo i rispettivi numeri musicali di questi gatti, Macavity sembra portarli con la magia su una chiatta sul Tamigi presidiata da Growltiger (Ray Winstone). I poteri magici di Macavity non vengono mai spiegati.
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Bombalurina, interpretata da Taylor Swift, ora è uno degli scagnozzi di Macavity piuttosto che essere semplicemente uno dei gatti che canta di lui. Entra in scena con una falce di luna e fa ubriacare tutti gli altri gatti con l'erba gatta prima di cantare la sua canzone. Demeter non si vede da nessuna parte, presumibilmente perché Swift non voleva condividere il suo grande numero musicale. Durante questo momento, Old Deuteronomy viene rapita e minacciata di dare a Macavity la Jellicle Choice o sarà costretta a camminare sull'asse. Viene salvata da questo destino dalla magia di Mister Mistoffelees. Macavity viene visto l'ultima volta quando Grizabella vola verso l'Heavyside Layer su una mongolfiera attaccata a un lampadario. Cerca di aggrapparsi al lampadario e volare via con Grizabella, ma scivola e finisce sulla Colonna di Nelson, bloccato lì a tempo indeterminato perché all'improvviso i suoi poteri magici gli vengono meno (nel musical, solo Mistoffelees ha abilità magiche).
Il vecchio Deuteronomio è ora femminile
Sul palco, Old Deuteronomy è un gatto maschio, tipicamente interpretato da un cantante baritono. Il ruolo è stato cambiato di genere per consentire a Dame Judi Dench l'opportunità di unirsi al cast. Era notoriamente originariamente stata parte del primo cast della produzione del West End nel ruolo di Grizabella, da cui si è ritirata dopo essersi spezzata il tendine d'Achille durante le prove (è stata sostituita da Elaine Page). storia in alcun modo tranne uno: la tragica storia di Grizabella è in parte radicata nel suo essere rifiutato dalla società per essere una donna anziana apparentemente oltre il suo apice. L'intensità di ciò si perde in qualche modo quando il venerato leader dei gatti è Judi Dench (ma anche non aiutato da Grizabella interpretata da una Jennifer Hudson molto più giovane). Il cambiamento apportato qui per risolvere quel problema è la pesante implicazione che Grizabella era una prostituta felina e quel Macavity era il suo magnaccia. In un film pieno di cambiamenti inspiegabili, questo potrebbe essere il più sconcertante.
L'impostazione è espansa
A causa dei limiti del palco, Gatti come un musical si svolge su un set, un deposito di rottami impostato in scala in modo che il cast umano sembri a misura di gatto al confronto. Il film offre ai narratori l'opportunità di espandere il mondo, quindi Gatti ora si svolge in tutta Londra. Vediamo come vivono i gatti per strada, come fanno festa a Trafalgar Square e come si infiltrano in luoghi come un milkshake bar, una casa di famiglia e un teatro abbandonato dove si svolge il Jellicle Ball. È una delle mosse più intelligenti del film, ma l'incoerenza nel ridimensionamento dei set e degli oggetti di scena distrae infinitamente. È anche una Londra dove gli umani sembrano scomparire dopo il tramonto.
I gatti non sono più focalizzati sulla danza
Quando Gatti presentato in anteprima, il suo approccio incentrato sulla danza è stato considerato rivoluzionario per il mezzo nel West End. I musical britannici erano per lo più affari piuttosto bizzarri in cui la trama si interrompeva e gli attori cantavano canzoni, con poche coreografie complicate, specialmente se paragonate a spettacoli di Broadway come Storia del lato ovest O Oklahoma! Il lavoro di Gillian Lynne nello spettacolo ha combinato balletto, tip tap, jazz e movimento in stile mimo per consentire agli attori di raccontare la storia attraverso la danza tanto quanto la canzone. Dato il fascino visivo della danza, si potrebbe pensare che Hooper e la Universal vorrebbero concentrarsi su quell'aspetto per il film. Purtroppo, lo spettacolo è sorprendentemente disinteressato a queste cose.
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C'è molta danza nel film, ma nessuna di esse è usata per raccontare la storia nel modo in cui lo fa sul palco, e la regia e il montaggio di Hooper rendono quasi impossibile per il pubblico concentrarsi su di essa. La messa in scena sfocata e la decisione di aggiungere altra trama eliminano la necessità della danza, al punto che sembra che avrebbero fatto meglio a rimuoverla del tutto dallo spettacolo. Lo status di Victoria come uno dei ballerini principali viene rimosso quasi interamente grazie a strane scelte di regia, che in qualche modo negano la necessità che un ballerino interpreti il ruolo.
Mentre Gatti sarebbe sempre stato difficile da portare sul grande schermo, molti dei motivi per cui non funziona sono radicati nei cambiamenti apportati dal musical teatrale. Alcuni di essi potrebbero essere stati necessari, ma l'implementazione e il ragionamento alla base sono gravemente carenti; di conseguenza, il prodotto finale è in qualche modo ancora più confuso e privo di senso del musical, che almeno ha avuto la decenza di abbracciare il suo intrinseco kitsch. C'è mai stato un modo in cui un CGI pesante Gatti film avrebbe potuto essere buono? È discutibile, ma quelle scelte fatte per il processo di adattamento avrebbero sicuramente potuto essere eseguite meglio.
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