Jack Arnold potrebbe non essere uno dei registi più famosi, ma i suoi film di fantascienza negli anni '50 hanno contribuito a definire il genere per il pubblico americano.
fantascienza come genere narrativo abbraccia decenni, ma i film di Jack Arnold negli anni '50 hanno davvero modernizzato e reso popolare il cinema di fantascienza per il pubblico americano. Arnold ha sintetizzato le speranze e le ansie dell'epoca e, sebbene non sia noto come i suoi contemporanei, ha contribuito a stabilire le tendenze più significative della fantascienza americana e ha definito il genere negli anni a venire.
Prima degli anni ’50 e dell’inizio della Guerra Fredda, la fantascienza era per lo più intrecciata con il mondo della fantasia e dell’orrore. Gli scrittori di fantascienza immaginavano futuri spettacolarmente avanzati o incubi distopici, mentre i cinema mostravano serie di opere spaziali come Flash Gordon accanto Le foto dei mostri della Universal che spesso presentava scienziati pazzi. Tuttavia, fu solo nell'era atomica che la fantascienza hard divenne popolare e ampiamente accettata, prima nella letteratura e poi nel cinema, poiché i cineasti combinarono la riflessione tecnologica con la critica sociale per formare la concezione moderna di ciò che rende un film di fantascienza.
Relazionato: Metropolis: perché il primo film di fantascienza è ancora uno dei migliori
L’avvento della diffusione dell’energia nucleare, la crescente possibilità di viaggi spaziali e la percezione incombente della minaccia dell’influenza sovietica hanno innescato un’ondata di speculazione fantascientifica riguardante le luminose speranze e l’oscura disperazione dei progressi umani. Nel frattempo, Jack Arnold iniziò la sua carriera nel 1950 con il documentario candidato all'Oscar Con queste mani , che ha rievocato il Triangle Shirtwaist Fire e ha mostrato come la sindacalizzazione abbia migliorato il posto di lavoro industrializzato. Il film ha dimostrato che Arnold aveva un occhio abile nell'identificare ed esplorare i cambiamenti sociali, un elemento che sarebbe riapparso nei suoi film di fantascienza.
Jack Arnold ha definito il cinema di fantascienza in America
La prolificità di Jack Arnold lo ha aiutato a costruire una filmografia diversificata in una varietà di generi, ma sono stati i suoi film di fantascienza ad essere i più conosciuti e influenti. È venuto dallo spazio , basato su un'imponente sceneggiatura scritta dal leggendario autore di fantascienza Ray Bradbury, è stato il primo lungometraggio di fantascienza di Arnold e aveva già dimostrato l'abilità del regista nel creare narrazioni intelligenti e allo stesso tempo fantastiche quando uscì nelle sale nel 1953. Il film è significativo per sovvertire il concetto tendenze antisovietiche e maccartista delle sue immagini di fantascienza contemporanee, rivelando in un colpo di scena che gli alieni sono semplicemente estranei incompresi che cercano di riparare la loro nave precipitata.
Arnold ha dimostrato di poter creare parabole contemplative È venuto dallo spazio , ma l'anno successivo dimostrò che era in grado di gestire anche materiale di grande successo. Creatura della Laguna Nera è diventato un successo sensazionale per la Universal per aver introdotto un nuovo mostro che si affianca alle loro vecchie icone. Arnold ha esplorato ancora una volta le complessità dei suoi mostri, infondendo nella creatura del titolo un senso di mistero e minaccia, romanticismo e tragedia. Nel 1955, Arnold diresse un sequel, La vendetta della creatura , così come Tarantola! , entrambi hanno la sfortunata eredità di essere stati scritti in collaborazione con il famigerato simpatizzante maccartista e membro della lista nera di Hollywood Martin Berkeley.
Tuttavia, Arnold era al timone L'incredibile uomo che si restringe nel 1957, co-scritto e basato su una storia del molto più amato Richard Matheson. Il regista ha utilizzato le sue esperienze in Creatura film per formare un'emozionante odissea di azione e avventura che si distingue anche per i suoi temi emotivamente avvincenti sulla speranza di fronte all'annientamento. Il minuscolo protagonista del film deve combattere un numero crescente di minacce e fare i conti con la consapevolezza esistenziale che continuerà a rimpicciolirsi nel nulla. Alla fine, tuttavia, accetta che manterrà sempre la sua umanità nonostante la scomparsa dal mondo di dimensioni normali. Forse il relativamente oscuro ma molto influente Jack Arnold, che ha dimostrato come farlo film di fantascienza potrebbe essere usato per esaminare la natura umana, ha visto un pezzettino di se stesso in quel momento.
Successivo: Perché la fantascienza ha influenzato i film horror