Marte è uno dei maggiori punti di discussione nella comunità spaziale, ma cosa sta succedendo con le sue lune? Ecco uno sguardo più da vicino ai piccoli amici di Marte.
Credito fotografico: NASA
marzo è noto per essere un pianeta secco e roccioso nello spazio esterno, ma lo sapevi che è anche unito da più lune catturate nella sua orbita? Il nostro Sistema Solare è un luogo davvero affascinante. Il Sole si trova al centro di esso, ci sono otto pianeti molto diversi in orbita attorno al Sole ed è l'unico sistema solare conosciuto con la vita. Sebbene sia solo un piccolo granello nella Via Lattea e una componente ancora più piccola sulla scala dell'intero universo, non c'è dubbio che il nostro Sistema Solare sia unico nel suo genere.
Un pianeta che contribuisce all'unicità del Sistema Solare è Marte. Marte è il quarto pianeta dal Sole e spesso un punto focale per numerosi astronomi e scienziati sulla Terra. Potrebbe essere un ambiente arido e arido oggi, ma le prove suggeriscono che un tempo fosse dimora di acqua abbondante (e potenzialmente di vita antica). Questo grande interesse significa che Marte è regolarmente sotto i riflettori all'interno della comunità spaziale. Ci sono diversi robot che stanno attualmente esplorando il pianeta, pianificano di mandarvi i primi umani entro il prossimo decennio e continuano le ricerche per trasformarlo in una casa abitabile un giorno.
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Proprio come la maggior parte dei pianeti del Sistema Solare, Marte non è solo nella sua orbita, ma ha anche lune! Marte è orbitato da due lune : Phobos e Deimos. Ovviamente è più della singola luna in orbita attorno alla Terra, ma è un numero inferiore rispetto ad altri pianeti vicini. Giove vanta ben 79 lune, mentre Saturno ne ha ancora di più con 82 lune. Ciò rende le due piccole lune di Marte insignificanti al confronto, ma non per questo meno interessanti.
Uno sguardo più da vicino alle due lune di Marte
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Phobos e Deimos (dal nome dei cavalli che trainavano il carro per Ares, il dio greco della guerra) furono scoperti nel 1877 dall'astronomo Asaf Hall. Entrambe le lune sono piuttosto piccole e presentano molti degli stessi materiali trovati negli asteroidi. Ciò suggerisce fortemente che Phobos e Deimos fossero asteroidi ad un certo punto della loro vita. Da qualche parte lungo la strada, tuttavia, sono stati risucchiati nell'orbita di Marte e da allora sono rimasti lì.
Indipendentemente da come sono arrivate lì, le lune di Marte sono due delle più piccole dell'intero Sistema Solare. Deimos è il più piccolo del duo con un raggio di sole 6 km. Phobos è un po' più grande con un raggio di 7 miglia, ma nessuna delle due è considerata una grande luna. Anche l'orbita delle due lune di Marte è piuttosto affascinante. Phobos si trova a circa 5.826 miglia dalla superficie di Marte e orbita attorno al pianeta tre volte al giorno. Infatti, Lo dice la Nasa , 'Nessuna luna conosciuta orbita più vicino al suo pianeta.' La cosa particolarmente interessante di Phobos è che si sta gradualmente avvicinando a Marte (circa 6 piedi ogni secolo). A quel ritmo, si stima che Phobos si schianterà su Marte o si romperà in un anello attorno al pianeta in circa 50 milioni di anni. Deimos è molto più lontano, in confronto, e non ha un destino simile. Si trova a circa 14.562 miglia da Marte e impiega 30 ore per completare una singola orbita.
Allora, qual è lo scopo delle lune di Marte? Sebbene non causino enormi maremoti o qualsiasi altra cosa come fa la nostra Luna sulla Terra, gli scienziati hanno giocato con l'idea di usare Phobos come base per osservare Marte e lanciare robot/astronauti sul pianeta. Ci vorranno ancora alcuni anni prima che gli umani mettano regolarmente piede sul Pianeta Rosso, ma le sue lune potrebbero essere di grande aiuto per portare l'umanità a quel punto, non importa quanto piccole siano.
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