Dopo due tentativi falliti, la NASA spera di lanciare la missione lunare Artemis I la prossima settimana, ma un potenziale uragano minaccia di interrompere le operazioni.
Credito immagine: NASA/Joel Kowsky
Per la terza volta, NASA si prepara a lanciare la prima fase della sua Artemis Moon Mission. Dopo due tentativi di lancio falliti e un ritorno al Vehicle Assembly Building prima dell'uragano Ian, gli amministratori sperano che novembre vedrà finalmente la tormentata missione sulla Luna prendere il volo. Se è così, sarà l’inizio di una nuova entusiasmante era di esplorazione spaziale che promette di riportare gli esseri umani sulla superficie lunare e creare una stazione di passaggio necessaria per un volo spaziale umano ancora più ambizioso.
Lo Space Launch System è il razzo più potente mai costruito e, sebbene la sua complessità sia essenziale per il successo di un’ambiziosa esplorazione spaziale, è anche la causa di molti ritardi della missione Artemis. L'SLS utilizza l'idrogeno liquido come propellente, che è estremamente leggero e incredibilmente potente, rendendolo un eccellente carburante per missili. Sfortunatamente, è anche notoriamente impegnativo lavorarci. Il primo tentativo di lancio del razzo in agosto è stato interrotto a causa sia di un sensore di temperatura difettoso che di una perdita di idrogeno, mentre una seconda perdita di idrogeno ha fatto deragliare il secondo tentativo di lancio a settembre. Problemi simili hanno afflitto le prove in costume bagnato sia in aprile che in giugno. Se il razzo dovesse fallire il lancio a novembre, i suoi propulsori a propellente solido potrebbero rappresentare un nuovo problema per la missione, poiché hanno un’aspettativa di vita di soli 12 mesi, che scade a dicembre. Sebbene sia possibile prolungare la vita dei booster dopo l'analisi, il processo rappresenta ancora un altro ostacolo a un rapido decollo.
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Nonostante diversi insuccessi di Artemis I, la NASA sta attualmente programmando il lancio per lunedì 14 novembre 2022. comunicato stampa , la NASA ha annunciato che la prossima finestra di lancio inizierà alle 00:07 EST e durerà 69 minuti. In preparazione, il razzo SLS e la navicella spaziale Orion sono tornati sulla piattaforma di lancio la scorsa settimana. I membri del pubblico sono incoraggiati a partecipare all’evento utilizzando l’hashtag #Artemis sui social media e tutti gli eventi saranno trasmessi sulla televisione della NASA. Se il lancio dovesse procedere, la missione durerà poco più di 25 giorni, con l'ammaraggio nel Pacifico il 9 dicembre 2022.
Prepararsi alla tempesta
Uragano Ian dallo spazio. Credito: membro dell'equipaggio della spedizione 67 della ISS
Sebbene gli amministratori abbiano espresso un elevato livello di fiducia nelle soluzioni tecnologiche adottate, il lancio di lunedì potrebbe essere frustrato da problemi al di fuori del loro controllo. In una teleconferenza del 3 novembre, ha detto ai media Jim Free, amministratore associato per lo sviluppo dell'esplorazione I nostri team hanno continuato a crescere e a conoscere il veicolo e siamo fiduciosi . Tuttavia, anche se tutti i problemi tecnici fossero risolti, il lancio potrebbe essere ostacolato dalle condizioni meteorologiche. Mentre la tempesta subtropicale Nicole si dirige verso la costa della Florida, i meteorologi si aspettano che si rafforzi fino a trasformarsi in un uragano e approdi alla fine di questa settimana. Il Kennedy Space Center della NASA è sulla linea della tempesta ed è attualmente in stato HURCON (Hurricane Condition) IV. In un post sul blog il 7 novembre, la NASA ha annunciato che intende mantenere il razzo SLS e Orion sulla rampa di lancio sulla base delle previsioni attuali, ma sta monitorando attentamente la situazione.
Se le squadre dovessero rinunciare al lancio del 14 novembre, la NASA ha riservato finestre di backup per il 16, 19 e 25 novembre. Spingere la missione oltre è significativamente più complicato, poiché oltre alla ricertificazione del booster richiederebbe deroghe dalla catena orientale per il lancio del 14 novembre. sistema di terminazione del volo. Nel presente, tutti a Quelli della NASA Il Kennedy Space Center attende con impazienza il conto alla rovescia per il lancio e spera che la terza volta sia quella giusta.
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