Vicolo dell'incubo è pieno di misticismo, ma la scena con la carta dei tarocchi dell'impiccato in realtà rovina il finale del film. Vicolo dell'incubo è il nuovo film neo-noir di Guillermo del Toro che piega il genere dopo la sua fortuna Stanton Carlisle (Bradley Cooper) mentre entra nel mondo dei carnevali e del mentalismo. Dopo aver trovato il successo con sua moglie Molly (Rooney Mara), le cose vanno in discesa per Stanton quando incontra la dottoressa Lilith Ritter (Cate Blanchett) e tenta di truffare persone potenti a New York City.
A un certo punto da Guillermo del Toro Vicolo dell'incubo , dopo che Stanton ha avuto successo a New York City come mentalista, Molly invita a casa loro alcuni dei suoi vecchi amici del luna park. Zeena e Stanton raggiungono per un momento, e Zeena gli dice di fare una lettura dei tarocchi a tre carte. Mentre Stanton non crede nelle carte, Zeena gli assicura che sarà perspicace. L'ultima carta che pesca è l'impiccato rovesciato, e Zeena lo avverte che deve tornare sulla retta via. Stanton, in risposta, gira la carta in posizione verticale e le dice che andrà tutto bene. Mentre questo sembra un avvertimento amichevole da parte di Zeena, una comprensione delle carte dei tarocchi e dei loro significati rivela che le carte si rovinano Vicolo dell'incubo sta finendo con quella carta.
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Un impiccato al contrario nei tarocchi significa generalmente che il momento dell'azione è ora. Zeena lo dice a Stanton, dicendogli che non è troppo tardi per prendere la decisione giusta, ma deve farlo ora. Stanton non segue il consiglio di Zeena e la sua vita prende una piega in discesa quando va avanti. La carta, però, ha anche altri significati che preannunciano il resto del film. L'impiccato al contrario significa anche che i sacrifici fatti per la carriera di una persona non ne valgono la pena e non andranno a finire come ci si aspetta che vadano a finire. A volte significa anche che qualcuno sta temporeggiando per più tempo. Sebbene questi significati non siano menzionati nel film, sono altrettanto importanti quanto rovinare il finale.
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Vicolo dell'incubo si trasforma in un film dell'orrore mentre i sacrifici di Stanton finiscono per non valere la pena per la sua carriera e non vanno come si aspettava. Quando include Molly nel suo piano per truffare Grindle, sembra che sia l'unico modo per mantenere la facciata. Molly accetta il piano, ma non prima di scoprire che Stanton ha tradito Lilith. Stanton è costretto a sacrificare la sua relazione romantica con Molly per avere successo con Grindle. Tuttavia, il suo piano fallisce e Stanton è costretto a sacrificare il suo successo finanziario per mantenersi in vita e fuori dai guai. Uccide Grindle e la sua guardia del corpo e fugge dalla polizia. Dopo aver sacrificato tutto, Stanton finisce con meno di quando ha iniziato, dimostrando che la carta dell'impiccato era giusta.
Ironia della sorte, quando Stanton gira la carta da capovolta a verticale, potrebbe aver segnato il suo destino alla fine del possibile contendente all'Oscar Vicolo dell'incubo . Le carte in verticale e invertite nei tarocchi hanno significati diversi, e l'impiccato in posizione verticale significa che si capisce che devono sacrificarsi per andare avanti. Spesso, questo è in segno di pentimento per le colpe passate. Stanton, girando la carta, riconosce inconsapevolmente che deve pentirsi. La sua lista è lunga. Uccide suo padre, Pete, Grindle e la sua guardia del corpo, tenta di uccidere Lilith, truffa migliaia di dollari da persone ignare, tradisce e ferisce Molly e altro ancora. Ha molto di cui pentirsi e l'unico modo per rimediare a quei torti nella sua nuova vita è diventare il Geek.
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