Il ritorno dei morti viventi non è solo un'imitazione comica dei classici film sugli zombi di George Romero, in realtà si collega direttamente a loro. La prima grande commedia sugli zombi, Il ritorno dei morti viventi ha aperto la strada a future miscele di risate con i famelici non morti, come Zombieland, Shaun dei morti viventi, e di Peter Jackson Morto vivo. Mentre Romero's La notte dei morti viventi, l'alba dei morti, E Giorno della morte ha interpretato un'apocalisse di zombi per lo più seria, Il ritorno dei morti viventi ha trasformato lo scenario in una festa selvaggia, piena di musica punk rock, costumi selvaggi, gag fisiche slapstick e un ammiccamento consapevole al pubblico.
Se i film di Romero sono un avvertimento su ciò in cui gli esseri umani potrebbero trasformarsi di fronte a un contagio che non può essere fermato e a una minaccia con cui non si può ragionare, Il ritorno dei morti viventi è una celebrazione di quanto stupidamente le persone potrebbero agire di fronte agli zombi e del potenziale illimitato dell'umanità per l'autodistruzione. Basta guardare Il ritorno dei morti viventi Il finale esilarante e oscuro, in cui l'intera città di Louisville viene vaporizzata con armi nucleari per fermare la diffusione della rivolta degli zombi.
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Per quanto diversi siano i due film, però, Il ritorno dei morti viventi è direttamente correlato ai film di Romero in più di un modo. Non solo lo è Il ritorno dei morti viventi connesso nell'universo agli zombi di Romero, è anche connesso fuori dallo schermo.
Come Il ritorno dei morti viventi si collega ai film di George Romero
All'inizio Il ritorno dei morti viventi, Freddy (Thom Matthews), un nuovo impiegato presso il magazzino di forniture mediche Uneeda dal nome divertente, viene preso da parte dal suo supervisore Frank (James Karen) e mostrato in giro. Come parte del suo orientamento, Frank rivela a Freddy che è di George Romero La notte dei morti viventi era in realtà basato su un caso reale in cui un rilascio accidentale della sostanza chimica 2-4-5 Trioxin ha causato l'aumento degli zombi a Pittsburgh. L'esercito americano è riuscito a contenere l'epidemia e soprattutto a coprire l'accaduto, anche se i dettagli sono finiti per trapelare in qualche modo. Secondo Frank, i militari hanno acconsentito a lasciar fare Romero La notte dei morti viventi fintanto che i dettagli dell'evento sono stati modificati e il regista ha negato qualsiasi conoscenza del reale avvenimento. Un barile di Trioxin è stato accidentalmente inviato a Uneeda dopo che l'incidente ha ovviamente portato a Il ritorno dei morti viventi è il problema degli zombi.
Mentre questa è la connessione nell'universo tra le due proprietà, Il ritorno dei morti viventi L'esistenza di Romero è in realtà un risultato diretto di Romero e del suo collaboratore John A. Russo che si separano dopo La notte dei morti viventi. Russo ha avuto modo di mantenere il Morto vivente nominare e fare quello che voleva con esso, mentre Romero ha avuto modo di realizzare i suoi sequel di zombi altrove. Russo ha scritto un romanzo intitolato Il ritorno dei morti viventi, poi l'ha adattato in una sceneggiatura. Tuttavia, quando Dan O'Bannon è stato chiamato a dirigere il film, ha deciso di buttare via la maggior parte della storia di Russo, trasformando quello che era un serio seguito di Night nella commedia che i fan dell'horror ora conoscono e amano.
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