Episodio introduttivo di Spike di Buffy l'ammazzavampiri, School Hard, imposta la sua transizione da cattivo secondario a eroe e legittimo interesse amoroso per Buffy. All'inizio della seconda stagione, School Hard presenta Spike (James Marsters) e Drusilla (Juliette Landau), una coppia di vampiri con legami con il passato di Angel. Spike è la minaccia immediata, dichiarando di aver già ucciso due cacciatrici e intende che Buffy sia la terza, lungi dall'essere l'inizio di una storia d'amore. Tuttavia, le visioni di Drusilla la rendono più misteriosa, e quindi più allarmante, anche se Spike le condivideva Buffy l'ammazzavampiri introduzione.
Il vero cattivo della seconda stagione non appare fino a metà strada quando l'anima di Angel gli viene strappata e diventa il sadico Angelus. Secoli prima, Drusilla era la donna che Angelus amava torturare di più prima di generarla; più tardi, Drusilla generò BTV è Spike. La complicata storia tra Spike, Drusilla e Angel è prefigurata verso la fine di School Hard, quando, nel tentativo di ingannare Spike, Angel finge di essere senz'anima. Spike è infuriato per questo, sentendosi deluso dal suo Yoda. Gli ex compagni di Angel dovrebbero essere i cattivi segnaposto, occupando la posizione dell'antagonista fino al ritorno del loro leader.
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Ma Spike alla fine ha trasceso il suo ruolo di cattivo lacchè secondario per diventare non solo un eroe, ma l'altra grande storia d'amore di Buffy, un processo che inizia con School Hard. Mentre Angel era stato in precedenza l'unico vampiro romantico, l'amore di Spike per Drusilla lo definisce fin dalla prima scena del suo debutto, dimostrando che aveva la capacità di amare e affetto per un altro. La sua salute, i suoi bisogni e i suoi desideri lo guidano fin dall'inizio nell'episodio che è uno dei preferiti di James Marster. A parte Angel, i vampiri erano stati precedentemente descritti come puro male senza un livello più profondo di emozione. Il modo in cui Spike si prende cura di Drusilla lo contraddistingue e preannuncia la sua eroica transizione.
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Quando Spike vede Buffy per la prima volta in 'School Hard', sembra che la sua successiva ossessione per lei sia già iniziata. Le loro scene insieme sono caricate in un modo in cui i suoi scontri con altri cattivi non erano mai stati a quel punto. La chimica tra loro è ciò che in seguito alimenta la loro relazione tumultuosa e di breve durata nella sesta stagione. Dopo Angel, il prossimo fidanzato di Buffy è il supersoldato Riley. Per la maggior parte, Buffy e Riley hanno una relazione sana che alla fine viene annullata da una mancanza di chimica alimentata dallo squilibrio di potere tra di loro. Riley non è in grado di gestire il fatto che Buffy sarà sempre più forte di lui, cosa che piace a Spike.
Inoltre, School Hard fa spazio all'umorismo, in gran parte proveniente da Spike. È irriverente con Buffy e comicamente infastidito dai vampiri tradizionalisti che lo circondano. Il primo passo del suo arco di redenzione arriva nella stagione 4 quando un chip nella sua testa impedisce a Spike di fare del male agli umani. Questa realizzazione e le sue ripercussioni sono giocate per il sollievo comico. La scelta sembra naturale solo perché lo spettacolo lo ha reso comico fin dall'inizio. Tutto ciò che lo rende un personaggio iconico è prefigurato fin dal debutto di Spike, rendendo l'episodio uno di questi Buffy l'ammazzavampiri più grande e degno di essere rivisto.
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