L'episodio introduttivo di Spike di Buffy the Vampire Slayer, School Hard, stabilisce la sua transizione da cattivo a eroe e interesse amoroso per Buffy.
L'episodio introduttivo di Spike di Buffy l'ammazzavampiri, School Hard, stabilisce la sua transizione da cattivo secondario a eroe e legittimo interesse amoroso per Buffy. All’inizio della seconda stagione, School Hard introduce Spike (James Marsters) e Drusilla (Juliette Landau), una coppia di vampiri con legami con il passato di Angel. Spike è la minaccia immediata, dichiarando di aver già ucciso due cacciatrici e di volere che Buffy sia la terza, lungi dall'essere l'inizio di una storia d'amore. Tuttavia, le visioni di Drusilla la rendono più misteriosa, e quindi più allarmante, anche se Spike le ha condivise Buffy l'ammazzavampiri introduzione.
Il vero cattivo della seconda stagione non appare fino a metà strada, quando l’anima di Angel gli viene strappata e lui diventa il sadico Angelus. Secoli prima, Drusilla era la donna che Angelus aveva amato torturare di più prima di generarla; più tardi, Drusilla generò BTVS è Spike. La complicata storia tra Spike, Drusilla e Angel viene prefigurata verso la fine di School Hard, quando, nel tentativo di ingannare Spike, Angel finge di essere senz'anima. Spike è infuriato per questo, sentendosi deluso dal suo Yoda. Gli ex compagni di Angel dovrebbero essere i cattivi segnaposto, occupando la posizione di antagonista fino al ritorno del loro leader.
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Ma Spike alla fine trascende il suo ruolo di lacchè cattivo secondario per diventare non solo un eroe, ma l'altra grande storia d'amore di Buffy, un processo che inizia con School Hard. Mentre Angel era stato in precedenza l'unico vampiro romantico, l'amore di Spike per Drusilla lo definisce fin dalla prima scena del suo debutto, dimostrando che aveva la capacità di amare e affetto per un altro. La sua salute, i suoi bisogni e i suoi desideri lo guidano fin dall'inizio nell'episodio che è uno dei preferiti di James Marster. A parte Angel, i vampiri erano stati precedentemente descritti come puro male senza un livello di emozione più profondo. Il modo in cui Spike si prende cura di Drusilla lo distingue e predice la sua transizione eroica.
Quando Spike vede Buffy per la prima volta in 'School Hard', sembra che la sua successiva ossessione per lei sia già iniziata. Le loro scene insieme sono cariche di un'intensità tale che i suoi scontri con altri cattivi non erano mai stati fino a quel momento. La chimica tra loro è ciò che poi alimenta la loro relazione tumultuosa e di breve durata nella sesta stagione. Dopo Angel, il prossimo fidanzato di Buffy è il supersoldato Riley. Per la maggior parte, Buffy e Riley hanno una relazione sana che alla fine viene distrutta dalla mancanza di chimica alimentata dallo squilibrio di potere tra loro. Riley non è in grado di sopportare il fatto che Buffy sarà sempre più forte di lui, qualcosa che piace a Spike.
Inoltre, School Hard lascia spazio all'umorismo, gran parte del quale proviene da Spike. È sarcastico con Buffy e comicamente infastidito dai vampiri tradizionalisti che lo circondano. Il primo passo del suo arco di redenzione arriva nella stagione 4, quando un chip nella sua testa impedisce a Spike di danneggiare gli umani. Questa realizzazione e le sue ripercussioni vengono interpretate come sollievo comico. La scelta sembra naturale solo perché lo spettacolo lo ha reso comico fin dall'inizio. Tutto ciò che lo rende un personaggio iconico è prefigurato fin dal debutto di Spike, rendendo l'episodio uno dei Buffy l'ammazzavampiri grandioso e degno di essere rivisto.
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