Immagina te stesso da bambino. Il mondo intorno a te è stato capovolto e puoi percepire lo stress degli adulti intorno a te. Sei troppo giovane per capire appieno cosa sta succedendo, ma sai che le persone hanno paura. Le clip delle notizie arrivano fino a te: immagini di guerra, storie di comunità di colore perseguitate e un crescente senso di nazionalismo in tutto il mondo. Nel pomeriggio, però, ti siedi con i tuoi fratelli in soggiorno e ti sintonizzi per ascoltare la storia di un uomo che lotta per la giustizia. La tua stazione radio locale non ha il segnale più forte nel tuo quartiere, ma per Superuomo , fallo funzionare.
Come il programma radiofonico, Superuomo i fumetti erano accessibili ai bambini di molte comunità diverse. Negli anni '40, Superuomo era già un grande successo e la sua immagine era ovunque, dai fumetti sui giornali in cui Superman aiutava i militari americani all'estero ai fumetti in cui combatteva i cattivi a Metropolis e oltre. Superman è diventato rapidamente un nome familiare.
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Superman è stato pubblicato per la prima volta in Fumetti d'azione nel 1938, e da allora il personaggio, notoriamente creato da Jerry Seigel e Joe Shuster, è stato sezionato da critici e accademici. Clark Kent - e per estensione Superman - è caratterizzato come non ironicamente buono per il gusto di essere buono. È un personaggio che crede sinceramente nella giustizia e nel fare la cosa giusta. Per alcuni lettori moderni, questo può essere letto come irrealistico e infantile, ma per decenni Superman è stato un personaggio da ammirare.
Dal 1940 al 1951, Le avventure di Superman era un programma radiofonico sindacato a livello nazionale con ascolti altissimi. Rivolti a un pubblico giovane, gli episodi erano brevi, semplici e spesso interrotti da interruzioni pubblicitarie che invitavano gli ascoltatori a mangiare tutti i loro cereali Kellogg's Pep. Le storie si sono svolte in diversi episodi, mentre Superman ha fermato ladri, sabotatori, rapitori e una sfilza di altri cattivi, deliziando il pubblico in tutta l'America. In superficie, il programma radiofonico sembra un intrattenimento per bambini semplice e sgargiante, ma come Superuomo ha continuato ha iniziato a raccontare storie intelligenti di giustizia che sembrano sorprendentemente fresche e pertinenti, anche per l'ascoltatore moderno.
Per sintonizzarsi Le avventure di Superman è sintonizzarsi su un altro tempo che sembra stranamente come il nostro. La guerra era finita, ma nuove battaglie in patria e nelle comunità di tutta l'America stavano iniziando a plasmare la nazione. Le avventure di Superman visto questo e ha risposto con il loro programma radiofonico. Drought in Freeville, un episodio trasmesso per la prima volta nel gennaio 1947, segue Clark Kent e Lois Lane mentre seguono una storia nella piccola città rurale di Freeville. Un gruppo di diversi veterani di guerra che stanno partecipando a un nuovo progetto di allevamento di case si sta scontrando con la gente del posto, con accuse di fanatismo e furto che volano tra i due gruppi. Ciò che emerge dall'indagine di Clark e Lois, tuttavia, è una storia di politici razzisti che usano l'intimidazione degli elettori per mantenere il potere. In un'altra storia, The Skin Game, un fanatico locale spara a Jimmy Olsen mentre mira a un adolescente atleta nero che corre nella squadra di atletica di Jimmy.
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I fan di Superuomo potrebbe avere più familiarità con la storia radiofonica del 1946 The Clan of the Fiery Cross, resa famosa dal libro di Rick Bower Superman contro il Ku Klux Klan . Per 16 episodi, Superman ha combattuto una versione fittizia del Ku Klux Klan, che il programma ha ripetutamente descritto come antidemocratico, antiamericano e malvagio. Ogni giorno, i bambini di tutta l'America mangiavano i loro cereali Kellogg's Pep e incoraggiavano Superman mentre sconfiggeva a fondo i nuovi cattivi del programma. La radio ha fatto un ottimo lavoro nel ritrarre negativamente il Clan of the Fiery Cross che ha effettivamente influenzato la partecipazione del Klan nella vita reale e ne ha destabilizzato il potere per decenni.
C'è una dolcezza in Superman, evidenziata nei fumetti schmaltzy del dopoguerra come Fumetti d'azione #93 , in cui Superman festeggia il Natale con bambini di tutto il mondo, inclusi alcuni bambini rifugiati. I fumetti sono spesso sciocchi e mostrano la natura altruistica di Superman, ribadendo l'idea che fare la cosa giusta può rendere il mondo un posto migliore. Dallo spaventare i criminali all'usare i suoi poteri per salvare feste cittadine, piccole imprese e compiere altri piccoli atti di gentilezza, Superman non era lì solo per combattere i grandi cattivi, ma sembrava divertirsi nell'aiutare il piccoletto. Anche quando crede che stia morendo, come in Superuomo #66 , si assicura che le sue ultime ore siano spese per assicurarsi che il mondo possa continuare senza di lui.
L'empatia e la gentilezza con cui Superman affronta tradizionalmente i problemi si riversano nei fumetti moderni. In Paul Dini e Alex Ross' Superman: Pace sulla Terra , vediamo Superman guardare la povertà e la fame nella sua città e nel mondo al di là e decidere di fare qualcosa al riguardo. Si mette a consegnare cibo in tutto il mondo, ma alla fine fallisce nella sua missione di risolvere la fame nel mondo. Era, dopotutto, una missione quasi impossibile. Tuttavia, lo sforzo onesto, anche se ingenuo, e il vero desiderio di vedere grandi cambiamenti fanno sembrare Superman molto più bravo.
In Superman #701 , una donna si trova sul cornicione di un edificio, preparandosi a saltare. Superman ha la capacità di afferrarla, di riportarla a terra, ma, invece, fa la promessa di permettere alla donna di prendere la propria decisione. E, poi, aspetta. Pannello dopo pannello mostra il tramonto, le stelle che escono e Superman che aspetta con la donna. Il silenzio paziente è privo di giudizio ed esprime una visione dell'empatia non sempre espressa dai media. Superman, in quei pannelli, condivide qualcosa di vulnerabile e veramente umano con uno sconosciuto e questo sembra un superpotere.
Questa empatia, questa bontà, può sembrare irraggiungibile e irrealistica. I lettori sono diventati più cinici, facendo storie come #701 sembrare sdolcinato e sciocco per alcuni. Il pubblico non crede più che le persone siano buone per il gusto di essere buone. E se le esplorazioni del personaggio di Superman fossero più comuni ora? E se l'astronave di Superman atterrasse nella Russia sovietica? Nella Germania nazista? Sarebbe ancora bravo? Chi servirebbe? Ciò che spicca di più in queste due storie particolari: quella di Millar figlio rosso e di Morrison Maestri Uomini - è che entrambi presentano un Superman che si interroga e poi abbandona il suo ruolo autoritario.
Storie alternative dell'universo e della sequenza temporale e storia dei fumetti pepe una tantum. Storie come Ingiustizia , che presentano Superman come un pazzo di potere e violento, concordano sul fatto che non sono una vera parte del canone, ma le loro storie separate. Queste caratteristiche non sono chi è veramente Superman. È interessante considerare che anche le versioni più ciniche di Superman, che rifiutano l'idea di un individuo veramente buono con i poteri di Superman, sono trattate come non Superman.
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Forse, quindi, Superman e la sua bontà rimangono così preziosi per il pubblico perché c'è un desiderio di ingenuità. Nel mondo irritabile di oggi, può essere difficile credere che la bontà esista, quindi personaggi come Superman diventano ancora più apprezzati. Sebbene l'aspirazione a essere bravo come Superman possa sembrare irraggiungibile, le persone raggiungono comunque quell'obiettivo.
Superuomo i fumetti, ovviamente, non sono privi di difetti. Sono soggetti ai pregiudizi degli scrittori e talvolta sono un prodotto dei loro tempi. Non vengono usati insulti specifici, ma la lingua e la caratterizzazione della razza e dell'etnia sono ancora un prodotto del suo tempo. Sia nei fumetti che in Le avventure di Superman , Lois è spesso messa a tacere e occasionalmente interpretata come meno informata rispetto agli altri giornalisti intorno a lei, nonostante la sua evidente esperienza e tenacia. Con condiscendenza, viene definita una giornalista ragazza e una ragazzina. Il programma radiofonico ritrae i bigotti come sempre molto, molto cattivi, privi della sfumatura di storie simili oggi, ma è importante ricordare a noi stessi che lo spettacolo era rivolto ai bambini e imprimeva ai giovani la convinzione che fosse americano e solo per combattere il fanatismo dove si trova. Questo messaggio sembra rilevante ora come probabilmente lo era allora.
Nonostante questi difetti, Superman rimane un obiettivo ambizioso. Non per la sua super forza, ma per la sua super empatia, la sua gentilezza. Aiuta il piccoletto, offre ascolto alle persone che stanno soffrendo e si oppone a prepotenti e bigotti. Per quelli di noi che non sono Superman, cercare di essere all'altezza del supereroe kryptoniano può sembrare impossibile. Nell'ascolto e nella lettura Superuomo , è possibile avere la sensazione che questa non sia una sensazione nuova. Oltre settant'anni fa, le persone stavano cercando di difendere le stesse cose in un periodo in cui la guerra e il fanatismo, l'odio e la paura del crescente fascismo mondiale lasciavano il paese instabile in piedi.
È spaventoso abbandonare il cinismo e perseguire l'empatia, la gentilezza e la speranza. Consolati: anche Superman commette errori e poi riprova a fare meglio. Superman non è buono perché quello è il suo stato predefinito, è buono perché persegue la bontà. Quindi, cerca di essere come Superuomo - aiuta, ascolta, alzati e combatti. Oh, e non dimenticare di mangiare i tuoi cereali Pep di Kellogg.
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