Mentre il pubblico diventa sempre più cinico, è ancora possibile pensare a Superman come a un personaggio realistico - o anche ambizioso?
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Immagina te stesso da bambino. Il mondo intorno a te è stato capovolto e puoi percepire lo stress degli adulti intorno a te. Sei troppo giovane per comprendere appieno cosa sta succedendo, ma sai che le persone hanno paura. Ti arrivano clip di notizie: immagini di guerra, storie di comunità di colore perseguitate e un crescente senso di nazionalismo in tutto il mondo. Nel pomeriggio, però, ti siedi con i tuoi fratelli in soggiorno e ti sintonizzi per ascoltare la storia di un uomo che lotta per la giustizia. La tua stazione radio locale non ha il segnale più forte nel tuo quartiere, ma per Superuomo , lo fai funzionare.
Come il programma radiofonico, Superuomo i fumetti erano accessibili ai bambini di molte comunità diverse. Negli anni quaranta, Superuomo era già un grande successo e la sua immagine era ovunque: dai fumetti sui giornali in cui Superman aiutava l'esercito americano all'estero ai fumetti in cui combatteva i cattivi a Metropolis e oltre. Superman divenne rapidamente un nome familiare.
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Superman è stato pubblicato per la prima volta nel Fumetti d'azione nel 1938, e da allora il personaggio, notoriamente creato da Jerry Seigel e Joe Shuster, è stato analizzato da critici e accademici. Clark Kent - e per estensione Superman - è caratterizzato senza ironia come buono per il gusto di essere buono. È un personaggio che crede sinceramente nella giustizia e nel fare la cosa giusta. Per alcuni lettori moderni, questo può essere letto come irrealistico e infantile, ma per decenni Superman è stato un personaggio a cui guardare.
Dal 1940 al 1951, Le avventure di superuomo era un programma radiofonico sindacato a livello nazionale con ascolti altissimi. Destinati al pubblico giovane, gli episodi erano brevi, semplici e spesso interrotti da interruzioni pubblicitarie che invitavano gli ascoltatori a mangiare tutti i cereali Kellogg's Pep. Le storie si sono svolte in diversi episodi, mentre Superman fermava ladri, sabotatori, rapitori e una serie di altri cattivi, deliziando il pubblico di tutta l'America. In superficie, il programma radiofonico sembra un intrattenimento per bambini semplice e vistoso, ma è così Superuomo ha continuato a raccontare storie intelligenti di giustizia che sembrano sorprendentemente fresche e rilevanti, anche per l'ascoltatore moderno.
Per sintonizzarsi Le avventure di superuomo è sintonizzarsi su un altro tempo che sembra stranamente simile al nostro. La guerra era finita, ma nuove battaglie in patria e nelle comunità di tutta l’America cominciavano a plasmare la nazione. Le avventure di superuomo l'hanno visto e hanno risposto con il loro programma radiofonico. Siccità a Freeville, un episodio trasmesso per la prima volta nel gennaio 1947, segue Clark Kent e Lois Lane mentre seguono una storia nella piccola città rurale di Freeville. Un gruppo di diversi veterani di guerra che stanno partecipando a un nuovo progetto di homesteading si stanno scontrando con la gente del posto, con accuse di fanatismo e furto che volano tra i due gruppi. Ciò che emerge dalle indagini di Clark e Lois, però, è una storia di politici razzisti che usano l’intimidazione degli elettori per mantenere il potere. In un'altra storia, The Skin Game, un bigotto locale spara a Jimmy Olsen mentre mira a un atleta nero adolescente che corre nella squadra di atletica di Jimmy.
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I fan di Superuomo potrebbe avere più familiarità con la storia radiofonica del 1946 The Clan of the Fiery Cross, resa famosa dal libro di Rick Bower Superman contro il Ku Klux Klan . Per 16 episodi, Superman ha combattuto una versione fittizia del Ku Klux Klan, che il programma ha ripetutamente descritto come antidemocratico, antiamericano e malvagio. Ogni giorno, i bambini di tutta l'America mangiavano i loro cereali Kellogg's Pep e applaudivano Superman mentre sconfiggeva a fondo i nuovi cattivi del programma. La radio ha fatto un ottimo lavoro nel ritrarre negativamente il Clan della Croce di Fuoco che ha effettivamente influenzato la partecipazione del Klan nella vita reale e ne ha destabilizzato il potere per decenni.
C'è una dolcezza in Superman, evidenziata nei fumetti schmaltzy del dopoguerra Fumetti d'azione n. 93 , in cui Superman celebra il Natale con i bambini di tutto il mondo, inclusi alcuni bambini rifugiati. I fumetti sono spesso sciocchi e mostrano la natura altruistica di Superman, ribadendo l’idea che fare la cosa giusta può rendere il mondo un posto migliore. Dallo spaventare i criminali direttamente all'usare i suoi poteri per salvare feste cittadine, piccole imprese e compiere altri piccoli atti di gentilezza, Superman non era lì solo per combattere i grandi cattivi, ma sembrava divertirsi nell'aiutare il piccoletto. Anche quando crede di morire, come in Superuomo #66 , si assicura che le sue ultime ore siano trascorse assicurandosi che il mondo possa continuare senza di lui.
L'empatia e la gentilezza con cui Superman affronta tradizionalmente i problemi si ritrovano nei fumetti moderni. In Paul Dini e Alex Ross Superman: pace sulla terra , vediamo Superman guardare la povertà e la fame nella sua città e nel mondo oltre e decidere di fare qualcosa al riguardo. Si propone di consegnare cibo in tutto il mondo, ma alla fine fallisce nella sua missione di risolvere la fame nel mondo. Dopotutto era una missione quasi impossibile. Tuttavia, lo sforzo onesto, anche se ingenuo, e il reale desiderio di vedere un grande cambiamento fanno sembrare Superman molto più bravo.
In Superuomo #701 , una donna si trova sul cornicione di un edificio e si prepara a saltare. Superman ha la capacità di afferrarla, di riportarla a terra, ma, invece, fa la promessa di permettere alla donna di prendere la propria decisione. E poi aspetta. Pannello dopo pannello mostra il sole che tramonta, le stelle che escono e Superman che aspetta con la donna. Il silenzio paziente è privo di giudizio ed esprime una visione dell'empatia non sempre espressa nei media. Superman, in quelle vignette, condivide qualcosa di vulnerabile e veramente umano con uno sconosciuto e sembra un superpotere.
Questa empatia, questa bontà, possono sembrare irraggiungibili e irrealistiche. I lettori sono diventati più cinici, creando storie simili #701 sembrano sdolcinati e sciocchi per alcuni. Il pubblico non crede più che le persone siano buone per il gusto di esserlo. E se le esplorazioni del personaggio di Superman fossero più comuni ora? E se l’astronave di Superman atterrasse nella Russia sovietica? Nella Germania nazista? Sarebbe ancora bravo? Chi servirebbe? Ciò che risalta di più in queste due storie particolari: quella di Millar Figlio Rosso e quello di Morrison Maestri Uomini - è che entrambi presentano un Superman che mette in discussione e poi abbandona il suo ruolo autoritario.
Storie alternative di universi e sequenze temporali e storie di fumetti pepate una tantum. Storie come Ingiustizia , che presentano Superman come pazzo di potere e violento, sono concordati nel non essere una vera parte del canone, ma le loro storie separate. Queste caratteristiche non rappresentano chi è veramente Superman. È interessante considerare che anche le versioni più ciniche di Superman, che rifiutano l’idea di un individuo veramente buono con i poteri di Superman, vengono trattate come se non fossero effettivamente Superman.
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Forse, quindi, Superman e la sua bontà rimangono così preziosi per il pubblico perché c'è un desiderio di ingenuità. Nel mondo litigioso di oggi, può essere difficile credere che esista la bontà, quindi personaggi come Superman diventano ancora più apprezzati. Anche se l’aspirazione ad essere bravo come Superman può sembrare irraggiungibile, le persone raggiungono comunque quell’obiettivo.
Superuomo i fumetti, ovviamente, non sono privi di difetti. Sono soggetti ai pregiudizi degli scrittori e talvolta sono un prodotto dei loro tempi. Non vengono utilizzati insulti specifici, ma il linguaggio e la caratterizzazione della razza e dell’etnia sono ancora un prodotto del suo tempo. Sia nei fumetti che Le avventure di superuomo , Lois viene spesso messa a tacere e occasionalmente interpretata come meno informata rispetto agli altri giornalisti intorno a lei, nonostante la sua evidente esperienza e tenacia. Con condiscendenza, viene definita una giornalista e una ragazzina. Lo show radiofonico ritrae i bigotti come sempre molto, molto cattivi, privi delle sfumature di storie simili di oggi, ma è importante ricordare a noi stessi che lo show era rivolto ai bambini e infondeva nei giovani la convinzione che fosse americano e solo per combattere il bigottismo. dove si trova. Questo messaggio sembra altrettanto rilevante ora come probabilmente lo era allora.
Nonostante questi difetti, Superman rimane un obiettivo ambizioso. Non per la sua super forza, ma per la sua super empatia, la sua gentilezza. Aiuta il piccoletto, offre ascolto alle persone che sono in lutto e si oppone ai bulli e ai bigotti. Per quelli di noi che non sono Superman, cercare di essere all’altezza del supereroe kryptoniano potrebbe sembrare impossibile. Nell'ascolto e nella lettura Superuomo , è possibile avere la sensazione che questa non sia una sensazione nuova. Oltre settant’anni fa, le persone cercavano di difendere le stesse cose in un periodo in cui la guerra, il fanatismo, l’odio e la paura di un crescente fascismo mondiale lasciavano il paese instabile.
È spaventoso abbandonare il cinismo e perseguire l’empatia, la gentilezza e la speranza. Consolatevi: anche Superman commette errori e poi riprova a fare meglio. Superman non è buono perché quello è il suo stato predefinito, è buono perché persegue la bontà. Quindi, cerca di essere simile Superuomo - aiutare, ascoltare, alzarsi e combattere. Oh, e non dimenticare di mangiare i tuoi cereali Kellogg's Pep.
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