Deriva di Tokyo originariamente doveva essere la finale Fast & Furious film in uscita nelle sale, ma in realtà è diventato il film che ha salvato la Fast Saga. Rilasciato nel 2001, l'originale Il veloce e il furioso è stato un successo a sorpresa, guadagnando oltre $ 207 milioni in tutto il mondo con un budget di soli $ 38 milioni, trasformando i suoi attori principali, Vin Diesel e Paul Walker, in grandi star. Per il seguito, 2 Fast 2 Furious , Vin Diesel ha deciso di non riprendere il ruolo di Dom Toretto, ma il carismatico Tyrese Gibson è stato scelto per unirsi a Walker.
Quando è arrivato il momento di produrre un terzo film della serie, Deriva di Tokyo , nessuno degli attori originali è tornato, quindi il film è stato scelto con i nuovi arrivati della serie Lucas Black, Bow Wow e Sung Kang. Il film risultante non è stato recensito particolarmente bene e non è riuscito a illuminare il botteghino, incassando solo $ 158 milioni su un budget di $ 85 milioni. Entrando nel film, pensò la Universal Pictures Fast & Furious stava svanendo e ha preso in considerazione l'idea di realizzare un sequel diretto su DVD a basso budget che avrebbe effettivamente posto fine al franchise. Ma poi le cose sono cambiate dopo il cameo di Diesel.
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Verso la fine della produzione su Deriva di Tokyo , Diesel è stato contattato per riprendere il ruolo di Dominic Toretto in un breve cameo. L'attore ha accettato, ma non per uno stipendio regolare; invece, è tornato al Fast & Furious franchising a condizione che ne riceva i diritti Riddick , la saga d'azione fantascientifica per la quale desiderava da tempo sviluppare un sequel. L'accordo è stato concluso e il cameo di Diesel è arrivato Deriva di Tokyo è ricordato con affetto come uno dei momenti più emozionanti e inaspettati del film. È stato solo dopo che la Universal ha visto la reazione al cameo di Diesel (via L'involucro ), non necessariamente il film stesso, che hanno accettato di produrre un vero e proprio sequel con l'originale Fast & Furious cast di ritorno, incluso Diesel.
Mentre Deriva di Tokyo non ha ottenuto ottime recensioni, la Universal era, a detta di tutti, soddisfatta del lavoro del regista Justin Lin sul film, e avrebbe continuato a dirigere i seguenti tre film, così come l'imminente Veloce e furioso 9 E Veloce e furioso 10 . Oltre a Vin Diesel, altri membri del cast originale come Paul Walker, Michelle Rodriguez e Jordana Brewster sono tornati per il quarto film, intitolato semplicemente Fast & Furious , che ha consolidato lo status del franchise come campione d'incassi al botteghino. Nel frattempo, il 2013 ha visto l'uscita di Riddick ; il tanto atteso sequel non è riuscito a impressionare la critica o a fare un'ammaccatura notevole al botteghino, ma si è comunque guadagnato il rispetto per sentirsi come un vero lavoro d'amore da parte di Diesel e dello scrittore / regista David Twohy.
Agli occhi dei fan, Deriva di Tokyo è visto come una sorta di classico di culto all'interno della serie, dal momento che il suo conflitto centrale ha una posta in gioco notevolmente inferiore rispetto alle rapine epiche e alle sequenze d'azione di successo che sarebbero arrivate nei sequel di Lin. Inoltre, Il personaggio Han di Sung Kang divenne immediatamente uno degli eroi emergenti del franchise, portando al suo ritorno a sorpresa F9 . Pur non essendo un successo immediato al botteghino, Deriva di Tokyo è comunque un capitolo essenziale nella grande Fast Saga.
Se le cose fossero andate diversamente, Deriva di Tokyo sarebbe stata l'ultima grande uscita della Fast Saga, che sarebbe morta di morte anonima in un bidone degli affari di DVD. Tuttavia, grazie alle macchinazioni dietro le quinte della Universal Pictures, al duro lavoro del regista Justin Lin e al desiderio di Vin Diesel di continuare la sua amata Riddick franchising, Deriva di Tokyo ha segnato la fine della prima era di Fast & Furious storie e ha spianato la strada a Fast Saga per diventare uno dei più grandi franchise di successo di tutti i tempi.
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