L'Universo Oscuro potrebbe essere in una bara, ma è davvero morto o sta semplicemente dormendo? Esaminiamo le prove e il motivo per cui potrebbe essere ancora una buona mossa per la Universal.
La Universal era ansiosa di trasformare i suoi classici film di mostri in un franchise in stile Marvel, ma è passato un anno La mummia è un flop, l'Universo Oscuro esiste ancora?
Nel 1928, gli Universal Studios erano in grossi guai. Sebbene avessero molti film di successo a loro nome, non stavano godendo dei profitti dei loro concorrenti. Avevano anche appena perso il capo dello studio più entusiasmante, Irving Thalberg, a causa della MGM. Carl Laemmle Jr., figlio del fondatore principale dello studio, ha deciso che uno dei modi migliori per portare la Universal al livello della concorrenza era attirare un nuovo pubblico: gli amanti dell'horror. Lo avevano già fatto con grande successo quel decennio, grazie a Il gobbo di Notre Dame E Il fantasma dell'opera , ma furono gli anni '30 i luoghi in cui questa formula fiorì. Il primo è arrivato Dracula , Poi Frankenstein E La mummia , e presto la Universal divenne la casa dell'horror hollywoodiano grazie ai suoi mostri.
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La serie di film conosciuti come Universal Monsters ha contribuito a consolidare la reputazione dello studio durante l’età d’oro del cinema, e rimane il loro marchio più duraturo. Dracula e compagnia furono per la Universal quello che Topolino fu per la Walt Disney Company. Tuttavia, il pubblico dominio brucia: nonostante nel corso degli anni abbiano tentato riavvii, remake e innumerevoli rivisitazioni, alla fine quelle classiche creazioni horror sono diventate pesantemente definite da altri studi come il luogo in cui tutto aveva avuto inizio. Dracula, Il Fantasma dell’Opera e Il Mostro di Frankenstein hanno smesso di essere di loro esclusiva proprietà. Tuttavia, l’importanza storica del loro contributo è sopravvissuta, quindi era logico che lo studio volesse aggiornare i propri marchi per una nuova era del cinema.
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Tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, il pubblico aveva apprezzato la loro interpretazione più orientata ai blockbuster. La mummia . Mentre gli spettacoli estivi ad alto budget diventavano le fondamenta della nuova Hollywood, sembrava logico che la Universal tenesse il passo e lo facesse con il lavoro che li ha resi protagonisti in primo luogo. Tuttavia, il successo non è stato quello desiderato.
Gli inizi dell'universo oscuro
Per ben 20 anni, la Universal ha cercato di realizzare l'Universo Oscuro. Il successo a sorpresa di La mummia ha incoraggiato lo studio a scavare più a fondo nei propri archivi horror, ma il primo risultato è stato Van Helsing . Il film Monster Mash del 2004 è perfettamente utilizzabile come film estivo trash, ma il pubblico non era entusiasta di investire ulteriormente in questo franchise pianificato e i sequel furono scartati. Un remake del 2010 di L'uomo dei lupi ha offerto risultati altrettanto deludenti. Tuttavia, questi film non sono stati commercializzati specificamente come punti di partenza pianificati per i principali universi espansi allo stesso modo di quelli del 2014. Dracula non raccontato era.
Non sembra Dracula non raccontato è stato dato il via libera specificamente come an Uomo di ferro inizio in stile per un franchise orientato all'horror. I primi rapporti lo presentano più come una rivisitazione di Dracula , privo di fronzoli in franchising. Tuttavia, poco prima dell'uscita del film, è emerso che il film era stato sottoposto a nuove riprese dopo la fine della produzione iniziale in modo che si collegasse ufficialmente al loro Universo Oscuro pianificato. I piani per il sequel sono stati apertamente discussi dalla stampa, così come la possibilità che la star Luke Evans faccia un cameo in un futuro remake di La mummia . Dracula non raccontato aperto a recensioni contrastanti e una tiepida risposta del pubblico. Anche se ha fatto soldi - 217 milioni di dollari su un budget di 70 milioni di dollari - non ha ispirato fervente devozione o alcuna genuina anticipazione per le puntate future. In effetti, l’importanza del film per questo franchise pianificato è stata infine minimizzata una volta diventato chiaro che avrebbe avuto prestazioni inferiori, e quindi la versione del 2017 di La mummia divenne rapidamente noto come il vero punto di partenza dell'Universo Oscuro.
La Mummia è stata un'iniziativa di franchising fallita
Sulla carta, il riavvio del 2017 di La mummia aveva più senso come potenziale antipasto di franchising: il remake del 1999 era incredibilmente popolare e dimostrò che il pubblico era aperto a vedere una versione più focalizzata sul successo dell'horror classico, e Tom Cruise aveva ancora un grande peso internazionale come eroe d'azione al botteghino. Prendersi il tempo necessario per creare un vero punto di partenza per un nuovo franchise ha dato all'ampio team creativo assunto dalla Universal l'opportunità di definire il proprio universo in modo più approfondito.
Fin dall'inizio, questo film sembrava pianificato con maggiore attenzione come l'inizio di un franchise, come dimostra l'assunzione di Russell Crowe per interpretare il Dr. Jekyll. Registi come Bill Condon, Christopher McQuarrie e Alex Kurtzman erano attaccati all'universo e il casting per i film futuri era stato annunciato prima La mummia addirittura aperto: Johnny Depp nel ruolo dell'Uomo Invisibile, Javier Bardem nel ruolo del mostro di Frankenstein e persistevano voci secondo cui Angelina Jolie avrebbe interpretato la sposa di Frankenstein. È stata rilasciata anche un'immagine del cast, insieme al logo di Dark Universe. Sembrava tutto uno sforzo straordinariamente sicuro da parte della Universal, ma non durò a lungo.
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La mummia aperto a recensioni negative e numeri al botteghino nazionali ancora peggiori. I critici hanno notato quanto il film fosse insipido e poco originale, oltre che stranamente disinteressato alla sua stessa premessa. Neppure i suoi tentativi di creare un universo più ampio furono fonte di ispirazione. Prodigium, l'equivalente cinematografico di S.H.I.E.L.D. (e Jekyll/Hyde di Crowe nei panni di Nick Fury), è stato introdotto debolmente per garantire che il pubblico fosse consapevole del potenziale per le avventure future, ma non è mai sembrato particolarmente intrigante. Il resto del film era troppo derivato da altri franchise, in particolare Marvel, per attirare il pubblico. In effetti, gran parte di La mummia sembrava imbarazzato per essere un film su una malvagia principessa egiziana mummificata.
La mummia ha finito per guadagnare 409,2 milioni di dollari in tutto il mondo, con la maggior parte delle entrate provenienti dall'estero. Con un budget di produzione stimato di 195 milioni di dollari (anche se i numeri variano), si prevedeva che il film avrebbe perso circa 95 milioni di dollari. Se La mummia è stato presentato come il Primo Vendicatore dell'Universo Oscuro, sembrava che il pubblico avesse rifiutato il concetto per la seconda volta.
Pagina 2 di 2: Lo stato attuale dell'universo oscuro
Cosa succede all'uomo invisibile e alla sposa di Frankenstein?
Poco dopo la sottoperformance di La mummia , La Universal sembrava entrare nel panico con il suo nuovo brillante franchise. Un remake di La sposa di Frankenstein è stato ritirato dalla lista nel 2017. Bill Condon, il regista assegnato, ha spiegato il ritardo come una decisione strettamente creativa, con il film che necessitava di più tempo per essere messo insieme. Poi, poco dopo, i principali produttori dell'Universo Oscuro, Alex Kurtzman (anche regista di La mummia ) e Chris Morgan hanno lasciato la Universal. Sembrava che, ancora una volta, la Universal fosse stata prematura nell'annunciare i propri piani.
L'inizio del 2018 sembrava cementare quei problemi quando Ed Solomon, lo sceneggiatore associato L'uomo invisibile (che avrà come protagonista Depp, che era stato coinvolto nel progetto per diversi anni), ha annunciato di aver lasciato il progetto. La spiegazione di Solomon per la sua partenza, come raccontata a Spia digitale , sembrava esemplificare i problemi della Universal nel far decollare il proprio franchise:
'Alla fine, penso che io e la Universal avessimo un'idea diversa di come sarebbe stato il film. Abbiamo iniziato a pensare che le nostre idee si sarebbero fuse, e avrei dovuto ascoltare più attentamente ciò che realmente volevano... Penso che la Universal sia dovuta arrivare a una sorta di resa dei conti, 'Cosa stiamo facendo con l'Universo Oscuro?' ' e 'Qual è la nostra vera intenzione?', e penso che lo stiano riconfigurando adesso, il che penso sia probabilmente positivo... Quindi non ci sto lavorando.'
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Qualunque piano lo studio avesse per questo franchise sembrava morto nel nulla. Anche l'Universo Oscuro sembrava meno prioritario per loro, dato il gigantesco successo di altre proprietà universali come Mondo giurassico , IL Fast & Furious film e persino il Detestabile me franchising. Tutte queste serie sono proprietà da miliardi di dollari con importanti incassi internazionali e un pubblico affamato. Al contrario, un altro tentativo di creare un franchise di successo partendo da classici horror vecchi di decenni sembrava superfluo.
L'Universo Oscuro è ufficialmente morto?
Ma mentre sono stati scritti molti necrologi dell’Universo Oscuro, la Universal non ha mai dichiarato ufficialmente morto il franchise. IL Sito web dell'Universo Oscuro è ancora live, così come quello dei Prodigium; sebbene nessuno dei due sia stato aggiornato dal rilascio di La mummia , il fatto che siano ancora accessibili indica che non è stata effettuata alcuna rimozione attiva. Chiaramente, questo franchise e la sua miriade di proprietà collegate sono un affare troppo grande perché la Universal possa abbandonarlo del tutto.
Nel maggio di quest’anno abbiamo ottenuto ulteriori prove del fatto che l’Universo Oscuro è ancora vivo in qualche forma. L'artista di Los Angeles Robert Vargas ha pubblicato una foto sul suo account Instagram del suo incontro 'la fantastica squadra dell'#UniversoDark,' che includeva Holly Goline, dirigente dello studio Universal. Poi ha scherzato ulteriormente 'Cose mostruose in cantiere' , ma non ha spiegato cosa significasse. Da allora, le notizie sull'Universo Oscuro sono state rare, nonostante il CEO di Blumhouse Jason Blum ha espresso interesse a rilevare lui stesso il franchise. Se le cose stanno accadendo dietro le quinte alla Universal, allora lo studio sta mantenendo un controllo molto stretto sui procedimenti.
Sebbene i loro tentativi di far rivivere i loro mostri siano sembrati mal gestiti e confusi, l’idea di base è ancora valida. I mostri classici non sono solo una componente cruciale del passato della Universal: sono una parte fondamentale della storia di Hollywood. Tutti sanno chi Dracula lo è e questo è principalmente dovuto alla Universal. Anche chi non ha visto la versione della storia di Tod Browning del 1931 conosce l’iconografia di Bela Lugosi. Ciò conta qualcosa in un settore guidato da marchi e proprietà intellettuale.
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Se non altro, il loro lignaggio storico e culturale significa che lo studio deve tenerseli stretti, e questo non entra nemmeno nelle questioni relative al copyright. Da un punto di vista puramente cinico, l’Universo Oscuro deve esistere affinché la Universal possa rafforzare la propria presa aziendale su queste proprietà. È una tattica simile alla Disney che trasforma i suoi classici film d’animazione in spettacoli dal vivo ad alto budget. C’è sicuramente un pubblico per un concetto come l’Universo Oscuro. Universal deve solo trovare il materiale giusto per abbinarlo.