Jockey è un dramma straziante sullo sport delle corse di cavalli, sull'invecchiamento e sui sacrifici che gli atleti fanno alla ricerca della gloria personale.
Il lungometraggio del 2021 Fantino è la storia brutalmente brutale della lotta di un uomo per rimanere rilevante in uno sport che lo sta rapidamente lasciando indietro. Eppure il regista Clint Bentley racconta la storia con sfumature e grazia, evitando le insidie tipiche del genere. Né devastantemente cupo né dolentemente sdolcinato, Fantino è un ritratto equilibrato e serio del suo soggetto. Coloro che sanno poco di questo sport saranno scioccati (e probabilmente sconvolti) dalle condizioni di lavoro dei fantini, ma il pubblico con esperienza nel settore - o nell'agricoltura in generale - apprezzerà la dignità concessa a questi padroni finanziariamente vulnerabili . Fantino è un dramma straziante che esplora lo sport delle corse di cavalli, l'invecchiamento e i sacrifici che gli atleti fanno alla ricerca della gloria personale.
Clifton Collins Jr. recita nei panni di Jackson Silva, un fantino anziano e l'obiettivo principale della narrazione. Jackson è molto apprezzato nel settore, in quanto funge da mentore nella comunità. Ha anche un forte legame con l'allenatore Ruth Wilkes (Molly Parker), che mostra un'insolita lealtà nei confronti di Jackson, tenendolo acceso piuttosto che assumere una giovane pistola. Ruth mostra con entusiasmo a Jackson il suo nuovo cavallo - uno che possiede in realtà, piuttosto che allenarsi solo per qualcun altro - crede sia destinato alla grandezza. Jackson è d'accordo e, per un certo periodo, la prospettiva di cavalcare un cavallo vincente mette una nuova primavera nel suo passo. Sfortunatamente, la vita gli presenta diverse complicazioni, incluso un giovane fantino che si presenta come il figlio separato di Jackson. A peggiorare le cose, Jackson ha visto giorni migliori; tre schiene rotte hanno lasciato la sua colonna vertebrale danneggiata in modo permanente e gli abusi a cui ha sottoposto il suo corpo nel corso degli anni hanno ripercussioni.
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Fantino è il debutto alla regia di Bentley. Il film si presenta come un progetto di passione profondamente personale, che getta una luce dura e spietata sullo sport. Celebra i suoi eroi di tutti i giorni, i fantini, gli atleti che vivono uno stile di vita poco affascinante e spietato in netto contrasto con la ricchezza spesso associata all'equitazione. Mentre l'allevamento, le corse e la vendita di cavalli potrebbero essere limitati ai pochi fortunati con le immense risorse necessarie per partecipare a questo sport, coloro che si prendono cura e cavalcano i cavalli sono molto meno privilegiati. I fantini della vita reale sono presenti in tutto il film, le loro forme scarne e i discorsi concreti aggiungono un realismo alla storia. L'effetto è devastante, considerando quanto può essere brutale il lavoro.
Poco del dramma in Fantino deriva dallo sport, anche se le scene brevi e ravvicinate di Jackson in azione sono un punto culminante del film. Piuttosto, la maggior parte dell'azione in Fantino è il tumulto interiore di Jackson. L'uomo è orgoglioso e almeno un po' stanco. Sa che i suoi anni migliori sono alle sue spalle e che ogni giorno che passa sarà molto più difficile aggrapparsi a quel poco che ha costruito per se stesso. Vive in una roulotte e ha poche risorse. Lui stesso muore di fame per mantenere basso il suo peso. Si allena costantemente, nonostante soffra, e cavalca cavalli che hanno poche possibilità di vincere. È uno stile di vita estenuante, reso ancora più complicato dall'arrivo di Gabriel Boullait (Moisés Arias), che afferma di essere il figlio di Jackson.
Fantino è splendidamente girato, sfruttando al meglio le sagome e le ombre per evocare un senso della mente interiore di Jackson. L'uomo ha vissuto una vita dura e questo lo ha reso freddo; eppure, sotto, c'è un'anima gentile che vuole disperatamente raggiungere e stringere relazioni significative. Sebbene Jackson inizialmente rimproveri e rifiuti Gabriel, presto dimostra il suo desiderio di essere una figura paterna per questo giovane fantino. Mentre mastica il grasso con i suoi coetanei, Jackson annuisce in accordo sul fatto che gli allenatori siano avidi opportunisti, eppure questo è in netto contrasto con la sua vera relazione con Ruth. C'è la sensazione che Jackson sia un solitario che segue i movimenti di questo stile di vita perché è quello che ci si aspetta da lui, ma sotto tutto, c'è qualcuno che vuole di più. Tutto questo è dimostrato attraverso dialoghi serrati, inquadrature evocative e un'eccezionale performance di Clifton Collins Jr.
Come dramma sportivo, Fantino sovverte le convenzioni, offrendo una storia ricca di sfumature che non è né trionfante né tragica. Molti dei ritmi della storia sembrano familiari grazie a film simili in passato (elementi di Il lottatore, Il combattente , e persino Segreteria sono tutti presenti). Ciò che rende Fantino eccezionale, tuttavia, è il messaggio finale. Jackson continua ad andare avanti perché è tutto ciò che sa, ma non è amareggiato per la fine che si avvicina. Questa è la vita che ha scelto. È un affascinante studio del personaggio e un forte debutto per Clint Bentley.
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Fantino uscito in sale limitate il 29 dicembre 2021. Dura 94 minuti ed è classificato come R per la lingua.