L'uccisione di un cervo sacro di Yorgos Lanthimos adatta la classica tragedia greca di Iphigenia ad Aulis di Euripide in un ambiente cupo e moderno.
L'uccisione di un cervo sacro dà una svolta snervante alla tragedia greca su cui si basa. La prima dimostrazione dello stile narrativo cerebrale del regista Yorgos Lanthimos è arrivata nel 2008 con Dogtooth , uno sguardo inquietante sui temi del controllo e della manipolazione, seguito dalla commedia dark del 2015 L'aragosta , che ha esplorato il libero arbitrio e le relazioni personali. Con L'uccisione di un cervo sacro , Lanthimos esplora il sacrificio e la punizione con il suo marchio oscuro di realismo magico nel suo adattamento della tragedia greca classica di Euripide Ifigenia ad Aulis .
A causa della sua natura mitologica, la tragedia di Ifigenia consente interpretazioni flessibili, ma L'uccisione di un cervo sacro fa un ottimo lavoro nell'adattare la storia di base e i suoi temi. Il titolo del film fa riferimento al detonatore del racconto greco, poiché Agamennone, re di Micene, si trova costretto a sacrificare la figlia maggiore Ifigenia ad Artemide, dea della caccia, dopo aver ucciso accidentalmente un cervo. Nella mitologia greca, i cervi sono animali sacri per Artemide e nessuna quantità di potere terreno è sufficiente per contrattare con successo con la divinità. Mentre Agamennone perde la fiducia nell'evitare l'inevitabile, Ifigenia accetta il suo destino e accetta di essere sacrificata, solo per trasformarsi in un cervo all'ultimo secondo. Artemide, che ha perdonato l'errore di suo padre, porta ancora con sé Ifigenia.
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I personaggi in L'uccisione di un cervo sacro sono fedeli al materiale di partenza. Steven Murphy (Colin Farrell) subisce la stessa trasformazione interna di Agamennone, da figura potente - chirurgo nel caso di Steven, re in quello di Agamennone - a vittima della rappresaglia di un'entità soprannaturale. Steve uccide il padre di Martin (Barry Keoghan) per caso al tavolo operatorio e non riesce a evitare l'inevitabile quando Martin, che ricopre il ruolo di Artemide, lo spinge a scegliere tra la morte lenta e dolorosa della sua famiglia o il sacrificio di una sola famiglia. membro. La moglie di Steven (Nicole Kidman) è testimone della rottura della sua vita a causa dell'accordo, come ha fatto Clitennestra, mentre Steven perde lentamente la fiducia nell'ottenere aiuto, o almeno una spiegazione ragionevole, dai medici che curano il suo bambino malato, proprio come Agamennone cercò il aiuto del potente Achille.
La differenza più notevole è che la figlia maggiore di Steven Kim (Raffey Cassidy) assomiglia a Ifigenia, ma è il giovane figlio di Colin, Bob (Sunny Suljic), che è destinato a essere sacrificato sin dall'inizio. La prova del suo tragico destino sono i suoi occhi sanguinanti una volta che Steven cede alla maledizione vendicativa di Martin. Sebbene non del tutto equivalente, Bob ha bisogno di incontrare lo stesso padre morto di Martin come Ifigenia aveva bisogno di passare come cervo che Agamennone aveva ucciso. La fugace relazione di Kim con Martin è anche una nuova aggiunta che rende il mito un orrore psicologico ancora più coinvolgente. Fornisce a Martin un falso senso di vulnerabilità che manca ad Artemis e porta lo spettatore a credere che Martin abbia ancora un granello di umanità che potrebbe aiutare a risparmiare la famiglia di Steven, il che infonde nel film un interessante senso di sfiducia.
Un'altra differenza sta nel climax e nella risoluzione del film. A questo punto, è evidente che Martin ha davvero abilità soprannaturali nonostante l'ambientazione moderna e realistica del film. Martin è meno imparziale di Artemis, poiché offre a Steven di non uccidere uno dei suoi figli, ma di uccidere uno dei membri della sua famiglia a caso. Steven soffre durante il processo mentre manca ogni colpo della sua pistola nel disperato tentativo di farla finita, al contrario del solenne rituale del sacrificio di Ifigenia all'altare. Come nel racconto originale, l'accordo è rispettato e Bob muore per annullare la maledizione. Tuttavia, L'uccisione di un cervo sacro sta finendo sembra molto meno idealista del racconto, che si adatta perfettamente ai suoi temi centrali.
Nel L'uccisione di un cervo sacro , Yorgos Lanthimos si raddoppia sugli aspetti psicologici del racconto di Euripide. Molti dettagli derivano un significato diverso a ogni rewatch e quelli che appaiono chiari in una sessione sembrano completamente diversi nella successiva. In questo modo, Lanthimos riesce a distanziare il film dalla tragedia greca per creare una nuova storia, ma allo stesso tempo crea un adattamento molto più fedele di un classico racconto greco rispetto a molti altri tentativi cinematografici.