La formula del Dr. Kirk Langstrom per dare agli umani un udito supersonico fallì e maledisse lui e la sua famiglia con l'orribile eredità del Man-Bat di Gotham
Anche i non appassionati di fumetti sanno che Gotham City è protetta dal leggendario Batman, ma che dire dell'altra creatura alata che sorvola Gotham di notte? Man-Bat ? Sebbene molti lo considerino un mostro, il cattivo di Batman inizialmente era un uomo con buone intenzioni. Simile al cattivo di Spider-Man della Marvel la lucertola , L'alter ego di Man-Bat, il dottor Robert Kirkland 'Kirk' Langstorm, è uno scienziato il cui tentativo di migliorare l'umanità non solo condannerebbe lui, ma anche la sua famiglia a una vita di orrore e tragedia.
Creato da Frank Robbins, Julius Schwartz e Neal Adams, Langstorm è apparso per la prima volta in Fumetti investigativi n. 400 (1970) come zoologo che lavora per dare agli esseri umani il senso del sonar. L'esperimento ha funzionato, ma le nuove abilità del dottor Langstorm hanno avuto l'effetto collaterale di trasformarlo in un ibrido umano/pipistrello. Sebbene il dottore originariamente mantenne la sua intelligenza e aiutò persino Batman in una battaglia contro i ladri in costume, divenne il nemico di Batman quando i due litigarono per Langstorm nel tentativo di rubare le sostanze chimiche necessarie per invertire la sua condizione. Dopo essere stato affrontato dal Crociato Incappucciato, la trasformazione di Kirk fu completa e il quasi feroce Man-Bat combatté Batman nella Batcaverna, che Langstorm aveva scoperto accidentalmente seguendo un pipistrello ribelle verso casa.
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Man-Bat alla fine si riunì con la sua fidanzata Francine e riuscì a convincerla a prendere lo stesso estratto che aveva lui. Credendo che l'uomo che amava fosse ancora all'interno di Man-Bat, Francine bevve la formula e si trasformò in una creatura simile a un pipistrello, in seguito soprannominata She-Bat. Il matrimonio del mutato Kirk e Francine fu interrotto da un Batman ostile che somministrò la cura e li riportò alla normalità, almeno per il momento. Ma nel corso degli anni, la coppia tornava occasionalmente alla forma di pipistrello, anche dopo aver provato a lasciarsi il passato alle spalle e a fondare una famiglia.
I loro figli, Rebecca e Aaron, hanno entrambi mostrato effetti collaterali dovuti alle trasformazioni dei loro genitori. Rebecca 'Becky' Langstrom è nata fisicamente normale, ma in seguito ha mostrato segni di aver ereditato l'udito potenziato di Man-Bat. Le sue battaglie contro le malattie sarebbero diventate una costante fonte di attrito tra Batman e suo padre, che di solito causavano una ricaduta nell'Uomo-Bat. In Man-Bat #3 (1996) è stato rivelato che Francine ha iniettato ad Aaron la formula Man-Bat per salvarlo da una grave malattia durante l'infanzia, creando Baby-Bat. Sia Francine che Becky si sono trasformate volontariamente durante gli eventi di Terra di nessuno per proteggere Aaron da coloro che cercavano di trarre vantaggio dai suoi ipersensi in via di sviluppo, i Langstrom alla fine si riunirono tutti con Kirk. Alla fine, la famiglia Man-Bat (meno Aaron) è stata curata da Batman e i genitori si sono impegnati a lavorare per trovare una cura che desse anche ad Aaron una forma umana.
Sebbene sia considerato da molti un cattivo, Langstorm ha tentato di utilizzare Man-Bat come strumento di giustizia. Modificando il siero non solo per essere in grado di controllare le sue trasformazioni ma anche per mantenere la sua intelligenza, Kirk ha lavorato come combattente del crimine, combattendo sia criminali normali che supercriminali prima di intraprendere la carriera di investigatore privato. Sfortunatamente, la sua carriera di combattente del crimine è stata costantemente segnata da conflitti personali, che di solito coinvolgevano la sua famiglia. Kirk rimase in buoni rapporti con la Famiglia Bat, di solito aiutandoli quando la sua formula finì nelle mani sbagliate, come quando Talia al Ghul la usò per creare un esercito di Man-Bat Commandos.
Quando il Nuovo 52 riveduto il retroscena di Kirk, Langstorm soffrì non solo per i risultati della sua fallita cura per i sordi, ma anche per la paralizzante rivelazione che Francine lo aveva sempre manipolato in modo da poter sviluppare il proprio siero. Man-Bat è una versione tragica e moderna della dicotomia Jekyll/Hyde. Langstrom iniziò con buone intenzioni, ma invece si dedicò a una vita criminale. Nonostante siano ormai guariti, le due identità rimarranno per sempre intrecciate.
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