Mentre Luke Skywalker è l'eroe di Guerre stellari , il personaggio è stato tentato dal Lato Oscuro della Forza più di una volta. Una delle sue prove più difficili con il lato oscuro è arrivata nel Leggende serie Impero Oscuro , che ha visto Luke diventare l'apprendista di una versione clonata di Palpatine per sconfiggerlo alla fine.
Prima dell'acquisizione di Lucasfilm da parte della Disney e della nuova continuità determinata dalla trilogia sequel, il post- Il ritorno dello Jedi le avventure di Luke, Han e Leia erano in gran parte la provincia di romanzi e fumetti. Il più grande di questi era il Travolto trilogia di Timothy Zahn, a cominciare dal romanzo Erede dell'Impero nel 1991. Nei fumetti, tuttavia, un'altra serie di sequel: il Impero Oscuro trilogia - è stato pubblicato contemporaneamente dalla Dark Horse Comics dal 1992 al 1997.
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Scritto da Tom Veitch e disegnato da Cam Kennedy , Impero Oscuro avviene sei anni dopo la fine del Il ritorno dello Jedi . Mentre si occupa dei resti del vecchio esercito imperiale, la Nuova Repubblica scopre che l'Imperatore Palpatine è tornato grazie alla tecnologia di clonazione. Il Palpatine clonato dice a Luke che sarebbe inutile ucciderlo di nuovo, affermando che si manifesterà nuovamente in un altro corpo clone. Senza altra scelta, Luke accetta di essere l'apprendista del clone Palpatine, sperando che possa in qualche modo trovare un modo per sconfiggere il maestro Sith una volta per tutte. Sebbene la 'caduta' di Luke sia una finzione, è sinceramente tentato dal lato oscuro e inizia a incarnare l'eredità di Darth Vader. In una visione della Forza di suo fratello, Leia lo vede per la prima volta come Vader, mostrando quanto sia pericolosamente vicino ad abbracciare veramente il lato oscuro.
La cosa interessante di questa svolta degli eventi è come si svolge in relazione alla famosa scena della grotta di Dagobah L'impero colpisce ancora , dove Luke affronta un'apparizione spettrale di Darth Vader, che alla fine rivela il volto di Luke sotto la maschera. Nella trilogia originale, è facile vedere questo come un avvertimento che se Luke abbatte Vader con rabbia, diventerà lui - un avvertimento che ascolta, evitando quindi questo destino. Tuttavia, Impero Oscuro ha reso canonico quel Luke volevo prendere il posto di suo padre, anche se brevemente. Ciò significa che mentre Luke ha inteso la sua visione di Dagobah come un avvertimento, potrebbe essere stato semplicemente uno scorcio del suo inevitabile futuro. La differenza è importante, poiché ognuno ha implicazioni diverse per l'esistenza del libero arbitrio nel Guerre stellari universo.
Una delle principali teorie dei fan su Guerre stellari è che - se gli esseri viventi sono solo veicoli usati dalla Forza - il loro destino è scolpito nella pietra prima ancora che nascano. Ad esempio, se Anakin Skywalker potesse essere predetto come il Prescelto in base alla sua uccisione di Palpatine, le forze sia del lato chiaro che di quello oscuro della Forza dovevano recitare le loro parti alla perfezione. Se Luke ha visto la possibilità di trasformarsi in Vader e ha fatto una scelta diversa, ciò mostra il libero arbitrio fa esiste in Guerre stellari tradizione, ma se avesse semplicemente assistito e frainteso il suo ruolo finale in Impero Oscuro , il futuro è apparentemente scolpito nella pietra, con solo l'illusione dell'avvertimento e della scelta. In effetti, se la Forza è un enorme sistema auto-rinforzante, allora una visione dell'inevitabile futuro interpretata erroneamente come un avvertimento sul momento presente mostrerebbe quanto sia perfettamente calibrata per influenzare gli esseri che esistono al suo interno.
Naturalmente, gli eventi di Impero Oscuro da allora sono stati relegati al di fuori della continuità Leggende stato dopo l'acquisizione della Disney, rimuovendo questa preoccupante implicazione dal canone attuale. Ancora, molti idee - inclusa la resurrezione di Palpatine tramite clone - hanno trovato la loro strada in una nuova continuità, ed è affascinante considerare come Luke Skywalker il destino originario parla al Guerre stellari ' ambiguità di lunga data sul libero arbitrio nel franchise.