Ralph Macchio ha ragione sul fatto che la dinamica Johnny vs. Daniel sia troppo perfetta per essere risolta Cobra Kai . Macchio interpreta Daniel LaRusso nello spettacolo, un ruolo che ha avuto origine nel 1984 Il bambino del karate , dove inizialmente incontrò il suo rivale, Johnny Lawrence, interpretato da William Zabka. In quel film, sia Daniel che Johnny si fanno il prepotente a vicenda al punto che la loro rivalità è pronta per essere risolta all'All-Valley Karate Tournament, con Daniel che viene addestrato dal suo nuovo sensei, il signor Miyagi (Pat Morita) e Johnny che viene addestrato dal suo Cobra Kai sensei, John Creese (Martin Kove). Mentre Daniel ha sconfitto Johnny al torneo, ponendo apparentemente fine alla loro disputa, Cobra Kai riprende quella rivalità circa 35 anni dopo, che trova entrambi i personaggi, ora adulti, che continuano a lottare con le loro differenze mentre tentano di creare le proprie scuole di karate.
Cobra Kai è in corso da tre stagioni, con la stagione 4 destinata a uscire a Capodanno 2021, spingendo ulteriormente la storia di Daniel e Johnny. Le stagioni precedenti hanno visto i due confrontarsi, a volte portando a litigi, a volte portando a controversie verbali, e quasi sempre finendo con una nota amara (o agrodolce). Con entrambi i personaggi che ora sono genitori di figli adolescenti coinvolti nel karate, l'eredità della rivalità tra Johnny e Daniel continua non solo con loro, ma con la loro prole. Cobra Kai la stagione 3 ha visto sia il dojo Miyagi-Do di Daniel che il karate Eagle Fang appena formato di Johnny unire le forze per affrontare il loro nemico comune, Cobra Kai (che è stato rilevato dall'ex sensei, Creese), all'All-Valley Karate Tournament.
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Con Cobra Kai la stagione 4 sicuramente scalderà la rivalità e sfiderà sia Johnny che Daniel in modi che non hanno mai incontrato, lo ha detto Macchio 'è un viaggio divertente da giocare e vivere come spettatore' in una recente intervista a Maplehorst . Ha ragione, in quanto la rivalità tra i personaggi, così come i momenti in cui si connettono e si vedono faccia a faccia, è il tipo di dramma che rende lo spettacolo degno di essere visto e tiene gli spettatori sulle spine. Ogni volta che una soluzione sembra a portata di mano, le differenze tra i personaggi si intromettono, costringendo i due a essere nuovamente nemici.
Lo showrunner Hayden Schlossberg li chiama i Ross e Rachel di Cobra Kai , paragonandoli ai personaggi di Friends. Questo 'fattore di intrattenimento' , come lo chiama Macchio, è ciò che crea il dramma perfetto e la tensione che circonda lo spettacolo, poiché semplicemente non esisterebbe se i personaggi andassero sempre d'accordo. 'Non appena si lasciano, li vogliamo insieme', Macchio ha detto, che è esattamente ciò su cui gli spettatori dipendono da episodio a episodio e da stagione a stagione.
Una delle tante cose che riaffiorano anni dopo che la rivalità tra Johnny e Daniel ha dato inizio all'originale Il bambino del karate , era l'implicazione che Daniel fosse un bullo tanto quanto Johnny, visto che avrebbe istigato guai tanto quanto Johnny. Riflettendoci, questa teoria ha molto peso e mostra le imperfezioni di entrambi i personaggi, rendendola più una dinamica nell'area grigia che in bianco e nero di bravo ragazzo contro cattivo. In sostanza, entrambi i personaggi provengono da un luogo in cui vogliono fare del bene, ma entrambi provengono da background eccezionalmente diversi che informano su come raggiungono i loro obiettivi, che sono abbastanza diversi l'uno dall'altro, ma spesso anche gli stessi.
Lo stile senza pietà di Johnny nell'addestramento di Cobra Kai ha portato a una personalità più abrasiva, mentre la tutela di Daniel ha informato un approccio più pacifico e consapevole, dandogli un maggiore controllo delle sue emozioni. Tuttavia, sia Daniel che Johnny sono anche simili in molti modi, con le loro personalità che spesso si fondono l'una con l'altra, anche se sono entrambi troppo testardi per vederlo. Daniel può essere più simile a Johnny e Johnny può essere più simile a Daniel, il che mostra non solo i loro difetti e differenze, ma anche le loro somiglianze e lotte come rivali, amici, genitori e sensei. Questa dinamica è la linfa vitale di Cobra Kai , una miscela perfetta di tensione drammatica che non è un problema da risolvere, ma un viaggio di alti e bassi da sopportare, da cui imparare e, infine, da godere come pubblico.
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