La Marvel pubblicava fumetti umoristici in stile Archie, ma quando uno di quei personaggi è passato al mondo dei supereroi, ha ottenuto un nuovo aspetto oscuro.
È noto che i fumetti danno ai loro personaggi un restyling cupo e crudo nella speranza di farli sembrare più rilevanti e interessanti per i lettori. Nella DC Comics, Superman occasionalmente ha avuto a che fare con il suo lato oscuro mentre Spider-Man della Marvel è diventato per un certo periodo un supereroe di quartiere decisamente ostile, specialmente durante la famigerata Saga dei Cloni degli anni '90. E poi c'era Patsy Walker …
Chi? Le probabilità sono che solo i fan Marvel più devoti saprebbero chi è Patsy Walker – o il suo posto unico nella storia Marvel. Un personaggio di un'era di fumetti molto più innocente, Patsy Walker è stata tecnicamente una delle prime star emergenti della Marvel Comics. La sua popolarità l'ha portata a passare all'era moderna dei supereroi Marvel, ma le cose sono rapidamente sfuggite di mano...
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Chi è Patsy Walker?
Patsy Walker è apparsa per la prima volta in Rivista Miss America n. 2 nel lontano 1944, quando la Marvel Comics si chiamava ancora Timely Comics. A quel tempo, Timely pubblicava un'ampia varietà di fumetti, comprese serie di commedie romantiche destinate ad attrarre le lettrici più giovani. Create dallo scrittore Stuart Little e dall'artista Ruth Atkinson, le prime avventure di Patsy erano simili per certi aspetti ai fumetti di umorismo adolescenziale come Archie. Proprio come Archie Andrews, l'adolescente dai capelli rossi Patsy Walker si è ritrovata in divertenti e salutari disavventure con il suo fidanzato Robert Buzz Baxter, la sua rivale Hedy Wolfe e i suoi genitori.
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Il fumetto di Patsy si è rivelato popolare e presto ha recitato in diversi fumetti di umorismo adolescenziale, tra cui Patsy Walker, Patsy e Hedy, Patsy e i suoi amici, E Un appuntamento con Patsy. I fumetti hanno anche sperimentato la possibilità di far crescere Patsy, diplomarsi al liceo e intraprendere una carriera. Tuttavia, all'inizio degli anni '60, i suoi fumetti furono cancellati.
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In questo periodo era iniziata l’era Marvel dei fumetti (in effetti, alcuni fumetti di Patsy Walker avevano una prima versione del logo Marvel su di essi). I supereroi stavano tornando di moda con Stan Lee e Jack Kirby I Fantastici Quattro E L'incredibile Hulk prendendo il sopravvento sui fumetti di commedie western e romantiche dell'età d'oro dei fumetti. Tuttavia, grazie alla popolarità di Patsy e al fatto che i suoi fumetti venivano pubblicati contemporaneamente al debutto dei supereroi Marvel, diversi artisti facevano ancora riferimento a lei nei fumetti Marvel. Apparvero sia Patsy che Hedy Fantastici Quattro Annuale #3, che li ha resi ufficialmente parte del crescente universo Marvel. Tuttavia, il nuovo ruolo di Patsy nella Marvel Comics non sarebbe avvenuto per molti altri anni.
Entra Hellcat
Nel 1975, Patsy riapparve Avventure straordinarie #13 come assistente di Hank McCoy (alias la Bestia). A questo punto della sua vita, Patsy aveva sposato il suo fidanzato Buzz ma da allora si era allontanata da lui. Successivamente è apparsa in I Vendicatori #141 e ha acquisito un costume a tema felino che le ha permesso di combattere al fianco dei Vendicatori nei panni del supereroe Hellcat. La sua performance è così buona che i Vendicatori la invitano davvero a unirsi a loro.
Hellcat si unì successivamente ai Difensori (che includevano Doctor Strange, Hulk e Silver Surfer). Durante questo periodo, è stato rivelato che Timely's Patsy Walker i fumetti esistevano nell'universo Marvel e furono scritti dalla madre di Patsy, Dorothy, che basò le storie sulla vera Patsy Walker e sulle sue amiche. Grazie a questa strana spiegazione, l'originale umorismo adolescenziale Patsy Walker è diventato un personaggio dei fumetti basato su un altro personaggio dei fumetti che pensava di vivere nel mondo reale!
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Per qualche ragione, tuttavia, molti scrittori hanno deciso di oscurare non solo le precedenti innocenti avventure di Patsy, ma anche la sua nuova vita come Hellcat. L'interesse amoroso di Patsy, Buzz, è passato dall'essere il suo fidanzato a un lontano marito da cui Patsy ha poi divorziato, e in seguito è stato mutato nel feroce supercriminale Mad Dog (come se la metafora di mariti e mogli che combattono come cani e gatti non potesse essere più ovvia). Patsy, tuttavia, trovò qualcuno di nuovo quando incontrò, si innamorò e sposò... il Figlio di Satana. Sì, è vero, la dolce eroina adolescente Patsy Walker ha finito per sposare il figlio del diavolo nel realistico universo Marvel.
Per finire, Patsy ha anche scoperto che sua madre (che ha scritto il Patsy Walker fumetti dell’Universo Marvel) voleva vendere l’anima di Patsy a Satana. Ad un certo punto, Dorothy Walker affermò addirittura che il vero padre di Patsy era il Diavolo in persona (il che avrebbe reso il suo strano nuovo matrimonio ancora più imbarazzante). Per fortuna, questa si è rivelata una bugia e Patsy e il figlio del diavolo hanno avuto un matrimonio felice, almeno finché il suo nuovo marito non l'ha fatta impazzire, l'ha portata al suicidio e ha mandato la sua anima all'Inferno. Fortunatamente, il suo demoniaco marito è riuscito a resuscitarla (anche se alla fine anche lei lo lascia).
La disparità tra il sano fumetto originale di Patsy e la sua disastrosa vita da supereroe è stata ridicolizzata Il fumetto parodia della Marvel Ma che...? #7 che ha visto Patsy spostarsi avanti e indietro tra la sua storia d'amore adolescenziale e la cruda vita da supereroe, fermandosi anche per controllare un volume del Manuale ufficiale dell'Universo Marvel come un quarto muro che rompe Deadpool. Sfortunatamente, questa leggerezza non si è trasferita al modo in cui Patsy è stata trattata in altri media. Apparve una versione di Patsy Walker (ribattezzata Trish). Quello di Netflix Jessica Jones serie nei panni di un'ex stella bambina che acquisisce superpoteri in alcuni esperimenti rischiosi. Patsy diventa un eroe vigilante ma in seguito inizia a uccidere persone e deve essere portata da Jessica.
Il nuovo Hellcat
A questo punto, i creatori dei fumetti di Hellcat decisero di sottoporre Patsy Walker a una punizione sufficiente, almeno nei fumetti. Una nuova scrittrice, Kate Leth, ha contribuito a creare il nuovo Patsy Walker, alias Gatto infernale! serie di fumetti. Questa nuova interpretazione ha riconosciuto le radici dei fumetti romantici adolescenziali di Patsy e le ha persino fuse nella sua carriera da supereroe facendola combattere contro la sua vecchia amica-nemica Hedy per i diritti sui diritti di sua madre. Patsy Walker fumetti che stavano vivendo una rinascita di popolarità.
Questa nuova Patsy vedeva il mondo in modo più stravagante ed era in grado di affrontare i suoi problemi in modo più divertente e ottimista. Il fumetto in realtà le ha fatto risolvere alcuni dei suoi problemi con i suoi due ex mariti e creare una nuova carriera per se stessa come capo di un'agenzia interinale per persone con super poteri che non volevano diventare eroi o cattivi. Leth ha anche riportato in vita alcuni personaggi dei suoi vecchi fumetti romantici come Tom Tubs Hale che ha finito per uscire con il compagno di stanza bisessuale di Patsy, Ian. Patsy ha anche sviluppato un'amicizia con Jubilee of the X-Men, che ora stava cercando di bilanciare una vita da mamma single/ex vampiro mutante.
Alla fine della serie, Patsy è effettivamente riuscita a risolvere i suoi problemi, a fare pace con alcuni dei suoi nemici e a riacquistare un atteggiamento più positivo nei confronti della sua folle vita. Sebbene non abbia idea di dove andrà la sua vita da questo momento in poi (poiché gli scrittori non avevano deciso cosa fare con lei), si rende conto di essere finalmente felice di come è andata a finire la sua vita.
Per un personaggio che ha attraversato tanti cambiamenti drastici quanti Patsy Walker , riuscire finalmente a ristabilire un maggiore equilibrio tra la sua originale vita umoristica da adolescente e la sua nuova, più grintosa carriera da supereroina deve essere un enorme sollievo. La Marvel ha chiaramente esagerato introducendo così tanta oscurità nell'esistenza di Patsy quando l'hanno portata per la prima volta nell'Universo Marvel che la nuova vita realistica di Patsy è diventata una grossolana parodia di se stessa. Paradossalmente, solo reintroducendo parte della felicità dei suoi stupidi fumetti questo personaggio tragico avrebbe potuto diventare l'eroina forte che aveva sempre desiderato essere.