C'è stato un tempo in cui Frank Castle era un soldato; un marine di talento e versatile e forze speciali operative il cui impegno e istinto lo hanno reso una forza da non sottovalutare. Ma quando la sua famiglia è stata uccisa , Frank Castle è morto con loro. Al suo posto c'era il Punitore , un assassino che ha usato tutta quella formazione, conoscenza e abilità in una brutale campagna contro i criminali. Mentre molti dei più popolari Punitore le storie sono tornate ad esplorare il background militare di Frank, una cosa è certa: non è più un soldato, e lo sa.
In Punitore #5 di Greg Rucka con disegni di Marco Checchetto, il Punitore si sta ancora riprendendo dalla sua lotta con l'organizzazione criminale chiamata lo Scambio e il loro assassino, l'Avvoltoio. Sebbene Frank abbia ucciso il criminale violento, è rimasto gravemente ferito nel processo ed è riuscito a malapena a stare al passo con le autorità e altri che lo cercavano. A oltre 100 giorni dal combattimento, l'Exchange ha continuato ad espandere la propria presa sulla malavita criminale, mentre Frank si stava curando in un silo a Far Rockaway, nel Queens. Ancora in via di guarigione e lavorando alla sua mira senza l'uso di un occhio, Frank ha un visitatore sotto forma di un bambino senza nome che un giorno scopre il suo nascondiglio.
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Avendo visto l'arsenale di Frank e assistito alla sua sparatoria, il giovane crede di essere un soldato, tempestandolo di domande sul suo reggimento. L'implicazione di Frank del passato servizio militare colpisce il giovane, che rivela di vivere con i suoi nonni mentre i suoi genitori, entrambi soldati, sono in servizio. Con figure genitoriali più anziane, nessun amico e molto tempo a disposizione, il ragazzo crede che Frank sia un soldato che sta guarendo dalle ferite riportate in missione, giurando che manterrà il suo segreto prima di andarsene.
Il giovane è semplicemente un ragazzino in cerca di un amico, e incontra uno sconosciuto che costruisce per essere uguale ai suoi genitori. I soldati sono i suoi eroi, ed è così pronto a lasciare che la sua immaginazione riempia gli spazi vuoti per il retroscena di Frank che il Punitore ha a malapena da dire qualcosa perché il ragazzo lo ammiri. Mentre Gli altri personaggi secondari di Frank celebrano e affrontano i loro problemi intorno al Ringraziamento a modo loro, il giovane torna con gli avanzi del Ringraziamento per questo soldato solitario. Quando Frank non si trova da nessuna parte, la curiosità del ragazzo ha la meglio su di lui e scopre un giubbotto con il caratteristico teschio di Frank. Frank appare e gli dice di andare, ma non prima che il ragazzo lo chiami per non essere un soldato. Ai suoi occhi, il Punitore non è un soldato, è un assassino, e quindi un insulto all'effettivo servizio dei suoi genitori.
Frank Castle è un atto solista che non risponde a nessun insieme di regole, morale o autorità superiore se non la sua vendetta personale; qualcosa che ha fatto notare a lungo a coloro che sono stati abbastanza sfortunati da lavorare con lui e sopravvivere per raccontare la storia. Sebbene possa spesso combattere dalla parte degli angeli, i suoi obiettivi sono egoistici e i suoi metodi spesso deplorevoli, con il Punitore che combatte per nessun vero scopo se non quello di mettere in atto la vendetta da cui prende il nome. Sebbene abbia avuto partner in passato, può esserci un solo Punitore, e svolge la sua sacra missione con lo stesso tipo di dedizione e disciplina che Frank Castle ha mostrato al suo paese e agli uomini che hanno combattuto al suo fianco. Anche se la persona che era Frank Castle potrebbe essere morta, il Punitore non sarebbe nulla senza il suo passato militare, anche se ogni uccisione fa svanire sempre di più il ricordo di quella persona nell'oblio.
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