Oggi, Marvel's Guerre segrete è un classico amato perché è uno dei primi mega-crossover nei fumetti. Tuttavia, potrebbe essere uno shock per i lettori moderni scoprire che l'evento è stato creato con l'intenzione principale di promuovere una linea di giocattoli in arrivo. In tal modo, l'allora redattore capo della Marvel, Jim Shooter, avrebbe inavvertitamente cambiato per sempre l'industria dei fumetti.
All'inizio degli anni '80, nonostante fosse uno dei più grandi editori di fumetti al mondo, la Marvel era ancora un'azienda relativamente piccola con un appeal limitato per il pubblico mainstream. Con il recente enorme successo di Kenner Guerre Stellari figure d'azione, la Marvel è stata contattata dalla società di giocattoli Mattel per creare una linea di giocattoli concorrente dai loro eroi. Jim Shooter, all'epoca caporedattore della Marvel, vedeva questa come una grande opportunità per trarre profitti e ottenere una base di fan più ampia tra i bambini. Per aiutare a promuovere l'imminente linea di giocattoli, Shooter ha deciso di poterlo fare utilizzando i fumetti stessi costruendo una trama di un evento importante per accompagnarla.
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Per trovare un nome per questo imminente fumetto dell'evento, Mattel avrebbe tenuto numerosi focus group con l'intenzione di raccogliere dati su ciò che piaceva ai bambini. I risultati hanno rilevato che i ragazzi dei gruppi hanno reagito con entusiasmo alle parole segreto e guerre. Avendo ottenuto queste informazioni, Secret Wars è stato scelto come titolo per questo nuovo fumetto promozionale di giocattoli. Con il nuovo titolo dell'evento ora deciso, gli scrittori inizierebbero a lasciare il pangrattato nelle loro storie precedenti Guerre segrete .
Nei mesi precedenti l'uscita del Guerre segrete trama, gli scrittori di fumetti inizierebbero a cambiare lo status quo dei loro libri per incoraggiare l'interesse per l'evento imminente. Il miglior esempio di questo ha avuto luogo in alcuni pannelli di Lo straordinario uomo ragno 252 , dove vediamo la ragnatela scappare da una strana struttura a Central Park mentre indossa un nuovo costume da Spider nero. Lo stesso numero di Spider-Man ha fatto poco per spiegare questo cambiamento, affermando che i lettori avrebbero dovuto raccogliere Guerre segrete per vedere perché è successo. Ciò è degno di nota perché anche l'abito nero di Spider-Man sarebbe stato trasformato in un giocattolo per la linea e sarebbe diventato un punto fermo iconico della storia del personaggio.
Con tutti questi pezzi ora a posto, il fumetto doveva solo essere scritto, cosa che è stata fatta nientemeno che da Jim Shooter stesso. In Guerre segrete , tutti i più grandi eroi della Marvel, come Spider-Man, i Vendicatori e gli X-men, sono stati trasportati su un bizzarro pianeta da un essere cosmico noto come Beyonder. L'Arcano avrebbe fatto lo stesso con i suoi cattivi malvagi, guidati dal Dottor Destino. L'Arcano ha incaricato i due gruppi di distruggere i loro nemici per realizzare i loro più grandi desideri. Senza spoilerare ulteriormente, Guerre segrete sarebbe diventato iconico sia nel mezzo giocattolo che in quello comico.
Dopo il successo di Guerre segrete , sia la Marvel che la DC tenterebbero di replicare il suo impatto creando più eventi che scuotono la continuità su base annuale; una pratica che accade ancora oggi. Dopo il suo successo, Jim Shooter tentò anche una tattica simile in seguito creando fumetti per promuovere sia il Trasformatore E GI Joe giocattoli negli anni '80. Considerando l'influenza gigante Guerre segrete aveva sul mezzo comico, è ancora scioccante rendersi conto che è stato fatto tutto per vendere giocattoli.
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