Ben Reilly originariamente non era altro che uno strumento per ferire Uomo Ragno , ma questo clone di Peter Parker è diventato molto di più. Dati sia i poteri che i ricordi di Peter, Ben è strisciato fuori dall'ombra di Peter per creare la propria identità unica. Anche se ci è voluto del tempo, Ben è diventato il Ragno Scarlatto , che ha dato inizio alla sua complicata e spesso tragica eredità come Spider-Man tutto suo.
Ben è apparso originariamente nel 1975 L'incredibile Spider-Man #149 come un clone senza nome di Peter Parker che era stato creato dal suo ex insegnante e nemico Miles Warren, alias The Jackal . Peter e il suo doppelganger hanno combattuto, ignari di chi fosse il clone, e uno degli Spider-Men apparentemente è morto in un'esplosione insieme allo Sciacallo. Anni dopo, si scoprì che entrambi erano effettivamente sopravvissuti. Non avendo alcun desiderio di restare a New York, il clone ha creato una nuova identità come Benjamin Reilly, un omaggio ai suoi ricordi di zio Ben e zia May, e ha trascorso i successivi cinque anni vagando per il paese. Ben ha usato i suoi poteri per aiutare le persone mentre combatteva il cattivo occasionale come Kaine, un clone imperfetto dello Sciacallo di Peter Parker.
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Quando Ben ha saputo che zia May aveva avuto un ictus, è tornato a New York dove ha incontrato un Peter emotivo e confuso, che ha faticato a capire queste circostanze insolite. Anche se ha promesso di stare alla larga da Peter, Ben non ha resistito a indossare una maschera, guanti e ragnatele di riserva quando Peter era nei guai. Quando il vecchio nemico di Peter, Venom, è tornato, Ben ha creato un nuovo costume completo di tuta rossa, felpa con cappuccio blu e spara-ragnatele modificati e ha sconfitto il simbionte, guadagnandosi il nome di 'The Scarlet Spider'. Ben e Peter lavoravano occasionalmente insieme, combinando gli anni di esperienza di Peter con l'entusiasmo di Ben per abbattere alcuni dei nemici più feroci di Spider-Man. Quando il loro vecchio nemico Miles Warren è riapparso, i loro sforzi combinati sono stati in grado di fermare lui e il suo esercito di cloni, ma al prezzo di apprendere che Peter era il clone e Ben era l'originale Peter Parker. In seguito, con Ben che si è unito ai New Warriors e Peter quasi ucciso in azione, Peter ha deciso di dimettersi da Spider-Man per trascorrere del tempo con la sua famiglia.
Dopo che il personaggio di Scarlet Spider è stato distrutto dalla cattiva stampa e da un costume fatto a pezzi, Ben accetta le responsabilità di Spider-Man, anche se con un nuovo design del vestito. Ben si è destreggiato tra le sue responsabilità di Spider-Man con la sua nuova vita e ha continuato a rafforzare il suo rapporto con Peter, che lo chiamava un fratello e uno della sua famiglia allargata. Sfortunatamente, entrambe le loro vite sarebbero state rovinate dal ritorno di Norman Osborn, che si è rivelato aver ideato anni di eventi destinati a torturare e mettere alla prova Peter Parker. La feroce lotta del Green Goblin con Peter e Ben si è conclusa tragicamente quando Ben è stato trafitto dall'aliante goblin di Norman. Con le sue ultime parole chiedendo a Peter di ricordarsi di lui, il corpo di Ben si sbriciolò in polvere, dimostrando che dopotutto era il clone.
Il tempo di Ben Reilly come Uomo Ragno è ancora controverso per i fan - con la saga dei cloni ricordata come forse la sua storia più odiata - ma come interpretazione spigolosa del wall crawler, Scarlet Spider è qualcosa di uno dei preferiti dai fan. Fortunatamente, Ben è tornato da allora, prima come cattivo e poi come vigilante antieroe con sede a Las Vegas, il fulcro del fortunato Ben Reilly: Ragno Scarlatto di Peter David e Mark Bagley. Con nuove avventure che affrontano i propri nemici (spesso soprannaturali), Ragno Scarlatto ha un'altra possibilità di diventare l'eroe che avrebbe sempre dovuto essere.
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