The Mule di Clint Eastwood segue Earl Stone, che trasporta droga negli Stati Uniti, ed è basato sulla vera storia di Leo Sharp.
Di Clint Eastwood Il mulo è basato sulla storia vera di un anziano veterano della seconda guerra mondiale che alla fine diventa il più vecchio e uno dei muli della droga più prolifici nella storia degli Stati Uniti. Interpretato principalmente da Eastwood nei panni di Earl Stone e Bradley Cooper nei panni dell'agente speciale della DEA Colin Bates, con Laurence Fishburne, Michael Peña, Ignacio Serricchio, Dianne Wiest e altri nel cast di supporto, Il mulo segue un orticoltore e veterano della guerra di Corea che guadagna soldi trasportando droga dopo che la sua attività è fallita.
Nel Il mulo , Earl Stone era un tempo un membro di spicco della comunità di orticoltori e vincitore di premi grazie ai suoi daylilies, ma l'adozione diffusa di Internet lo ha costretto a chiudere e a perdere non solo la sua attività ma anche la sua casa. Ma poiché è un guidatore cauto che non è mai stato fermato in vita sua, è stato reclutato per consegnare droga attraverso l'Illinois per un cartello. Sebbene abbia successo, alla fine viene catturato dalla DEA e condannato al carcere. Tutto questo è stato ispirato dal New York Times articolo 'Il mulo della droga di 90 anni del cartello di Sinaloa', che racconta le indagini sul corriere della droga con citazioni dell'agente federale che lo ha arrestato.
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Earl Stone di Eastwood è basato su Leo Sharp, noto all'interno del cartello di Sinaloa come El Tata. Sharp era un veterano della seconda guerra mondiale che era diventato un pioniere dell'orticoltura dopo il fallimento della sua attività di compagnia aerea, in particolare lavorando con i daylilies. Ma quando anche quell'attività ha iniziato a cadere nel dimenticatoio, è stato reclutato nel traffico di droga ed è stato così bravo che è diventato un po 'un mito all'interno del cartello. Alla fine, è stato arrestato dalla DEA e condannato a tre anni di carcere, di cui ne ha scontato uno.
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Nel Il mulo , Eastwood's Stone è anche un veterano di guerra diventato orticoltore che si è dedicato al narcotraffico dopo che i suoi affari sono andati a sud, ma invece di aver combattuto durante la seconda guerra mondiale, il personaggio dovrebbe essere un veterano della guerra di Corea. È interessante notare, tuttavia, che Stone fa diverse osservazioni sui nazisti, in particolare sul personaggio di Serricchio. Data la tempistica di Il mulo , ha senso che il film sia passato dalla seconda guerra mondiale alla guerra di Corea per mantenere l'età del personaggio. Mentre trasportava farmaci per il cartello , Stone è anche andato con il nome in codice Tata. Tuttavia, ha fatto solo una dozzina di corse in totale nel corso di diversi mesi, non quasi dieci anni come nel caso di Sharp.
L'agente Bates di Cooper è basato sull'agente speciale della DEA Jeff Moore, che ha catturato Sharp nel 2011. Mentre l'arresto di Stone in Il mulo è stato piuttosto drammatico (per ovvie ragioni), l'arresto di Sharp è avvenuto praticamente allo stesso modo, essendo stato sorpreso su un'autostrada interstatale mentre guidava un camioncino Lincoln. Dopo essere stato arrestato, Sharp si è dichiarato colpevole delle accuse, ma ha tentato di evitare l'effettivo periodo di prigione offrendosi di pagare la sua multa coltivando papaie hawaiane per il governo degli Stati Uniti. Stone, nel frattempo, ha pienamente accettato la responsabilità nel film. In entrambi i casi, Sharp / Stone è stato in grado di mantenere la sua fattoria di daylily mentre era in prigione.
Mentre Il mulo è ispirato a una storia vera, ci sono evidenti cambiamenti nella narrazione. Eastwood's Stone è puramente immaginario e il modo in cui ha vissuto la sua vita quotidiana è qualcosa che è stato evocato per il film. Rimane solo il nocciolo della storia vera, ovvero che Sharp era un anziano veterano di guerra che iniziò a trasportare droga attraverso il Midwest dopo che la sua attività di fiori era fallita. Sharp è deceduto poco dopo essere stato rilasciato dalla prigione a causa del peggioramento della sua salute. Anche se è lecito presumere che la stessa sorte accada a Earl Stone di Eastwood alla fine del Il mulo , il film lascia quella parte della storia ambigua.