La missione Artemis I della NASA è nei tempi previsti mentre Orion completa la sua prima combustione alimentata, ronzando a sole 80 miglia sopra il lato nascosto della Luna.
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Come ogni buon turista, NASA La navicella spaziale Orion ha scattato foto durante il suo viaggio verso la Luna. Orion è stato lanciato a bordo del razzo da trasporto pesante Space Launch System la mattina presto del 16 novembre e da allora ha viaggiato intorno alla Luna. La missione Artemis I Moon è senza equipaggio, ma è un test essenziale dell'attrezzatura che è prevista per trasportare gli astronauti sulla Luna e oltre nei prossimi anni.
Orion è progettato per trasportare quattro membri dell'equipaggio nello spazio per un massimo di 21 giorni ed è il veicolo da esplorazione più avanzato del suo genere. Oltre al modulo dell'equipaggio, Orion è costituito da un modulo di servizio, che alimenta la propulsione spaziale e i sistemi di supporto vitale, e un sistema di interruzione del lancio, che funge da sistema di sicurezza in caso di emergenza. Il sistema di interruzione rende Orion il veicolo spaziale più sicuro mai creato ed è progettato per allontanare gli astronauti da un razzo che sta per bruciare sulla rampa di lancio. Durante il lancio di Artemis I, gli spettatori hanno potuto osservare come la Orion si sia liberata di gran parte del suo pesante equipaggiamento protettivo secondo un programma attentamente pianificato, rendendola più leggera per il resto del suo viaggio.
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Orion è stata impegnata fin dal lancio, liberandosi dall’orbita terrestre e viaggiando verso la Luna. Lo ha annunciato la NASA che la mattina presto del 21 novembre, il velivolo ha completato con successo un volo fly-by autoalimentato in uscita, una delle due manovre che spingeranno Orion nella sua orbita lunare pianificata. Per portare a termine il compito, Orion ha acceso il motore del suo sistema di manovra orbitale per due minuti e 30 secondi, mandando il velivolo a correre a sole 80 miglia sopra la superficie della Luna. La mossa sfrutta la forza gravitazionale della Luna, usandola per creare slancio che aiuterà a incanalare Orione in un’orbita più distante. L'incendio ha avuto luogo sul lato nascosto della Luna, che gli esseri umani vedono raramente, e Orion ha catturato alcune immagini spettacolari durante il suo viaggio. In un video trasmesso in live streaming dell'Artemis I Close Flyby, è possibile vedere la Terra e la Luna in un unico scatto.
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Test per lo spazio profondo
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Uno degli obiettivi principali di Orion è consentire agli esseri umani di esplorare meglio lo spazio profondo. Per testare la capacità della navicella di viaggiare così lontano in sicurezza, Artemis I sta inviando Orion a circa 40.000 miglia oltre la Luna in quella che è nota come orbita retrograda distante (DRO). Il percorso orbitale è altamente stabile e quindi richiede poco carburante per rimanere sulla rotta. Orion dovrebbe richiedere solo quattro viaggi di navigazione totali per compiere il suo viaggio: due per navigare in DRO e due per riorientarsi verso la Luna dalla posizione più distante del viaggio. Il lancio dell'Artemis I è stato attentamente cronometrato per facilitare al meglio il percorso attentamente calibrato.
Il 25 novembre, Orion completerà l'accensione finale necessaria per entrare in DRO, lasciandosi alle spalle la Terra e la Luna. Se tutto andrà bene, entro lunedì 28 novembre Orion sarà nel punto più lontano dalla Terra, a più di 268.500 miglia di distanza, prima di iniziare il suo ritorno a casa. Quando Orion completerà la sua prima missione l'11 dicembre, si tufferà nell'Oceano Pacifico, dove NASA lo recupererà per valutarlo, ripararlo ed eventualmente riutilizzarlo, questa volta con un equipaggio.
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Fonte: NASA