Se un eroe è bravo solo quanto la sua galleria di ladri, allora non c'è dubbio Batman - è uno dei più grandi eroi della DC Comics. A differenza di molti altri cattivi di DC Comics, i cattivi di Batman tendono ad essere umani privi di poteri che possiedono un'enorme fiducia nella loro particolare causa. Dato che il Joker in particolare è trasceso oltre il mito di Batman per assumere una vita propria, evidente nel successo del film del 2019 , Burlone , Batman ha un livello di profondità psicologica nei suoi cattivi che li rende personaggi avvincenti e autonomi. E mentre il Joker rimane un ottimo esempio di questo, c'è un cattivo che merita questo stesso tipo di esplorazione: Signora Shiva .
Lady Shiva è un personaggio che ha lottato per diventare più di un veicolo problematico per l'eroismo di Batman. Creata nel 1975 da Dennis O'Neil e Ric Estrada, Lady Shiva è emblematica di un tema inquietante nei fumetti di Batman, in cui gli asiatici sono abituati a chiarire la morale e l'atteggiamento di Batman nei confronti della violenza. Anche se lo stesso Batman usa la violenza a Gotham City, il arti marziali esperte eseguite da Lady Shiva , Talia al Ghul e Ra's al Ghul sono tutti pensati per essere visti come malvagi, perché usano la forza letale. E mentre uccidere le persone non è mai una buona cosa, i fumetti di Lady Shiva spesso confondono il suo uso della forza mortale con la sua razza e il suo genere, instillando sfumature scomode al suo conflitto con Batman.
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Anche se la maggior parte della storia delle pubblicazioni di Lady Shiva è impantanata in stereotipi razziali, merita l'opportunità di essere riesaminata criticamente in un modo che rispecchi l'esplorazione psicologica del Burlone film. Di recente, DC Comics ha svolto un lavoro fantastico con i personaggi secondari di gruppi sottorappresentati L'altra storia dell'universo DC serie , in cui lo scrittore John Ridley dà voce a personaggi come Black Lightning, Katana, Thunder, Renée Montoya e Bumblebee mentre raccontano i momenti chiave delle loro storie di pubblicazione. Oltre a fornire uno sguardo indietro scritto in modo superbo sulla storia della DC, L'altra storia dell'universo DC fornisce un modello su come gli editori di fumetti vecchi di decenni possono affrontare il loro problematico lavoro passato, senza sorvolare sui dettagli.
In questo modo, un'immersione profonda nei pensieri di Lady Shiva la porterebbe oltre la caratterizzazione piatta e unidimensionale con cui i fan hanno ampiamente familiarità e la infonderebbe con una prospettiva che i fan non avrebbero mai dovuto ottenere. Shiva è stata delusa dagli scrittori in passato perché non era caratterizzata come persona, ma come veicolo di stereotipi sugli asiatici. Le manca l'interiorità perché non è mai stata pensata per essere un individuo in primo luogo. Quindi, mentre le indagini sul La psicologia di Joker rimane la modalità di intuizione dominante nella galleria dei ladri di Batman, Lady Shiva presenta un'alternativa che potrebbe davvero spingere in avanti il mito di Batman.
Ripensando ai suoi fumetti più vecchi, è chiaro che Shiva è stata delusa da un doppio standard quando si trattava di violenza. Mentre c'è molto spazio per lei per avere la sua ricca vita interiore, Lady Shiva esiste solo per aiutare a chiarire la morale di Batman come eroe. Mentre la violenza di Batman è in gran parte intesa come ammirevole e necessaria, quella di Shiva è fredda, crudele e spietata, caratterizzata da termini specifici che accentuano il suo background asiatico. E mentre non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nel ritrarre un personaggio femminile asiatico come un'assassina gelida, il personaggio di Shiva è stato rappresentato attraverso una lente specifica che gioca con gli stereotipi razziali.
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In un Pettirosso miniserie del 1991, Tim Drake fa squadra con Lady Shiva a Hong Kong, dove lo allena nelle arti marziali. Mentre si preparano ad affrontare alcuni dei peggiori criminali in Asia nel numero quattro, Tim sceglie un bastone bo come arma per evitare specificamente di usare la forza letale contro i suoi nemici (scritto da Chuck Dixon, matite di Tom Lyle, inchiostri di Bob Smith, lettere di Tim Harkins). Dice a Shiva: 'Ho promesso al mio mentore ea me stesso che non ucciderò'. Anche per salvare una vita.' In risposta, Lady Shiva dice: 'Che cristiano da parte tua'. Come bianco di voi.'
Questo momento riassume tutti i motivi per cui Lady Shiva merita un'esplorazione più profonda del suo personaggio. La sua risposta a Tim non dice assolutamente nulla su di lei da un punto di vista personale: ribadisce semplicemente il fatto che Shiva viene dall'est e Tim dall'ovest. Questa è un'informazione di cui il lettore è già a conoscenza e dimostra anche il processo attraverso il quale i lettori sono stati portati a vederla come un oggetto di differenza. Il suo dialogo ricorda ai lettori che è 'diversa' dall'eroe della storia, sia culturalmente che moralmente, e questo crea ulteriormente un senso di distanza tra il lettore e il suo personaggio. Inoltre, parla in enormi generalizzazioni che ritraggono le arti marziali asiatiche come una forma di combattimento intrinsecamente letale, un fatto reso ancora più bizzarro dal fatto che Batman usa le arti marziali come alternativa alla violenza armata americana.
Lady Shiva ha sofferto del fatto che il suo personaggio non è mai stato esplorato da un punto di vista individuale. In questo modo, è stata presentata più come un'idea, ritraendo l'Oriente come un luogo mortale e violento pieno di persone di cui non ci si può fidare. E mentre è stata messa in contrasto con Batman e le sue convinzioni nello stesso modo in cui il Joker è stato usato per chiarire i valori del Cavaliere Oscuro, a Lady Shiva non è stata ancora concessa la possibilità di essere vista come qualcosa di più di un ostacolo ideologico.
Dato quanti anni ha la DC Comics, non sorprende che ci siano personaggi nati da stereotipi datati. E mentre gli stereotipi sono chiaramente una questione morale, presentano anche un problema narrativo perché non invitano i lettori a pensare al di là di un quadro ristretto. In questo modo, Lady Shiva offre alla DC un'opportunità non solo per dare al suo personaggio lo sguardo più da vicino che ha sempre meritato, ma anche per espandere in modo significativo le contraddizioni dietro l'eroismo di Batman. E mentre Signora Shiva potrebbe non essere Batman il cattivo più famoso di , merita ancora tutte le opportunità che sono state offerte al Joker.
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