Fin dal suo inizio, il Punitore è sempre stato un personaggio tormentato. Come veterano di guerra segnato dagli orrori della battaglia, Frank Castle torna a casa solo per scoprire che la sua famiglia gli è stata portata via violentemente. Il suo trauma lo ha plasmato per diventare uno dei vigilantes più efficienti e spietati assassini dell'Universo Marvel. Mentre questa premessa rende la lettura affascinante, in realtà le origini del Punitore avrebbe molto più senso se non amasse la sua famiglia, almeno non nel senso tradizionale del termine.
Frank Castle era un soldato molto efficiente durante il suo periodo nell'esercito. Nelle sue varie origini, è stato di tutto, da un fante di talento a un soldato delle operazioni nere eccezionalmente mortale. In entrambi i casi, ha assistito a un'azione di combattimento, ha ucciso combattenti nemici ed è tornato a casa come un eroe di guerra, pronto a tornare dalla sua famiglia. Quando la tragedia colpisce ancora e la sua famiglia viene uccisa dai criminali, Frank Castle si arruola in un nuovo tipo di guerra, creando il personaggio del Punitore e attaccando violentemente i criminali.
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Nel corso di molti anni, il Punitore ha accumulato un numero spaventoso di morti. Mentre colloquialmente, qualsiasi individuo civile con un numero di uccisioni a tre cifre guadagna il titolo di psicopatico o psicopatico nella coscienza pubblica, c'è molto di più in corso con la patologia psicologica di Frank Castle. L'etichetta di psicopatia cade rapidamente quando si esamina il personaggio più a fondo. Frank ama chiaramente la sua famiglia e sente la loro perdita. Tuttavia, uno dei tratti distintivi della psicopatia è la mancanza di cura o amore per gli altri esseri umani. Piuttosto che essere uno psicopatico, Frank Castle presenta invece più caratteristiche corrispondenti a un sociopatico, o un narcisista (ed estremamente compiuto, per giunta).
Classificare il Punitore come un sociopatico narcisista ha molto più senso che chiamarlo psicopatico. Un sociopatico narcisista è qualcuno che agisce senza preoccuparsi o riguardo per le azioni o le emozioni degli altri, ed è drasticamente impostato nei suoi modi. Raramente gli importa se un criminale esprime rimorso o vergogna, e una volta che Punisher mette le mani su di loro, sono praticamente morti. In quel contesto, la patologia di Punisher manifesta la perdita della sua famiglia non come perdita di parenti, ma come perdita di proprietà o estensione della volontà di Frank. In quel contesto, Frank ama la sua famiglia più come cose che gli appartenevano, ma ora non può tornare indietro. Frank si sente psicologicamente sfidato dai criminali e risponde a quella sfida con i mezzi che ritiene più efficaci: violenza estrema e pregiudizio.
Un uomo comune probabilmente alla fine si stancherà della sua vita di violenza e farà pace con il fatto che la sua famiglia se n'è andata per sempre e nessuna quantità di il sangue li riporterà indietro , o fare una differenza sostanziale. Frank, tuttavia, sente che dal momento che i suoi averi sono spariti, senza modo di riaverli indietro o sostituirli, l'unica risposta che ritiene giustificata è continuare a ferire coloro che vede responsabili. Francamente, questo tipo di rabbia narcisistica fa molto di più per giustificare le azioni di Punisher rispetto a una grande quantità di dolore non elaborato.
Sebbene il Punitore sia sempre stato un personaggio alquanto problematico, la sua psiche è stata oggetto di molte discussioni. Ciò che è chiaro è che il comportamento e la patologia di Frank Castle avrebbero molto più senso se non amasse la sua famiglia come famiglia, ma piuttosto come gli oggetti del suo desiderio quando tornò dalla guerra. Derubato di questo conforto tanto desiderato, il Punitore divenne il vigilante vendicativo e omicida che il pubblico riconosce oggi.
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